這突如其來的轉變，讓在場眾人皆是一怔。
崔令容滿心疑惑。
戚錦姝同樣蹙著眉頭。
打起來啊！怎么就突然上藥了？
明蘊嗓音淡淡：“朝娘子心氣高，看誰都不入眼。但今日你辱及的是榮國公府明媒正娶的世子夫人。這婚事是圣上欽定。怎么，朝娘子有意見？”
她不等朝云燕答復，又道。
“滿朝文武誰不知我夫君功在社稷，深得圣心？朝娘子既嫌我配不上戚家，又嫌明家低微......”
她耐著性子繼續問：“莫非覺得圣上這道賜婚旨意，是為了折辱功臣門第？還是說......朝娘子認為圣上是一時昏聵，才下了這荒唐旨意？”
這番話如驚雷炸響，朝云燕面色驟變。
這樣的罪名，她如何擔待得起？
此刻她早已沒了先前的盛氣凌人。
“我沒有！你休要污蔑！”朝云燕急道。
明蘊意思意思就夠了，沒再繼續涂抹，收手。
她又挖了一大塊膏體，在所有人的注視下，用手帕仔細裹好，這才將藥瓶扔到朝云燕婢女手中。
“記住了，早中晚各一回。”
映荷適時遞上青瓷茶盞，微微傾瀉。
清亮的茶水如一道細瀑緩緩流下，明蘊就著水流專注慢條斯理地凈手。
她垂著眼睫，仿佛此刻最重要的事，便是將這雙手洗凈。
“那一巴掌打得好，姝姐兒固然沖動了些，可何嘗不是在及時制止朝娘子口出妄言，免得禍從口出，牽連了整個太傅府。”
“也是教你記住，何為尊卑，何為規矩。你若不服，大可現在就去敲登聞鼓，讓圣上給你做主。可你意圖以下犯上詆毀天子、輕辱國公府……”
她一頓。
“本是女兒家的小打小鬧，何必傷了兩府和氣？”
明蘊遺憾：“偏朝娘子不知吃虧是福。”
朝云燕氣得渾身發抖，指著她：“你……你強詞奪理！你……”
“那又如何？”
明蘊截斷她的話，笑容依舊溫婉，眼神卻清冽如冰：“我是為你著想，贈你傷藥這是顧全大局，亦是點到即止。朝娘子，道理是說給明白人聽的。你若執意要借題發揮……”
“榮國公府是不懼理論的。”
“只是不知，到時候需要給交代的，是你朝云燕個人，還是你身后的整個太傅府？朝娘子，你，敢嗎？”
最后三個字，輕飄飄落下，卻重若千鈞。
朝云燕臉色煞白，嘴唇哆嗦著，竟是一個字也吐不出來。
她可以逞一時口舌之快，卻絕不敢將家族拖下水。
明蘊這是掐準了她的死穴！
她那張嘴！怎么那么會說！
明蘊沒有再廢話，不再看朝云燕青白交錯的臉色，眼風淡淡掃向一旁正看得津津有味的戚錦姝。
“還不走？”
戚錦姝難得配合，跟上明蘊：“走走走。”
她見映荷將那手帕小心收好，忍不住問。
“這是做甚？”
映荷恭敬道：“藥膏是咱們買的，若是朝娘子回頭氣不過，存心陷害往膏體里摻了不干凈的東西，娘子豈不是百口莫辯？”
自然要保存一大塊下來。
聲音很響亮，唯恐雅間內的人聽不見似的。
隨即而來的里頭瓷器被狠狠掃落的刺耳聲響。
戚錦姝一言難盡，回頭看了一眼氣得幾乎要暈過去的朝云燕，忍不住小聲嘀咕：“……誰能陷害你啊。”
臉腫了，給你買藥，給你涂。
打你是為你好。
可你要借題發揮？不行。
再怎么說，出手傷人就是不對。從頭到尾明蘊看著沒占理，可她偏偏都占著，能把人活活噎死。
戚錦姝清了清嗓子。
“那個……”
“我方才夸你，不過是見不得戚家人被數落，你可別得意。”
戚錦姝問：“你怎么來了？”
明蘊入府后很少出門，等閑便是瞻園都不出。
她兩個嫂嫂，都不怎么出門。
一個嫻靜，一個……
戚錦姝嚴重懷疑明蘊是懶。
明蘊：“找你。”
戚錦姝：？？
“我和你熟嗎？你就找我！”
明蘊面無表情：“別找收拾。”
說著，她看向崔令容。
“崔娘子自便，我把人帶走了。”
崔令容本就覺得明蘊不好惹，這一遭看下來，愈發……
她忙不迭地躬身行禮，姿態謙卑得近乎諂媚，每一個動作都在極力表達著最高的敬意。
“是是是。”
“您小心臺階。”
狗腿的讓人看不下去。
明蘊下樓，裙裾曳地，步履從容。
戚錦姝皺眉快步追上去：“你尋我有什么事？”
明蘊：“看看天色。”
戚錦姝看過去，暮色漸沉，落日余暉將盡。
她不可置信。
“你難道還給府上女眷立了天黑前必須回府的規矩？”
明蘊淡淡：“模樣明艷，氣度端莊，穩重的嫂嫂專門過來帶你去酒樓吃飯。”
戚錦姝：？？？
你有病吧！
夸你幾句，還端上了！
“戚娘子！”
恰在此時，寶光齋的七八個伙計捧著各式錦盒禮匣匆匆趕來，個個額間沁汗，氣息不勻。
“您要的首飾都在這兒了，共計五百三十兩，你看這銀子……”
戚錦姝一摸錢袋，空了，她大手一揮：“小錢！都送去我府上，找二房賬房。”
伙計喜笑顏開：“得嘞！”
明蘊沉默了。
你指，這是小錢？
“戚錦姝。”
“嗯？”
“你月銀多少？”
戚錦姝警惕：“你做甚？”
“你提醒我了。”
“門禁的規矩沒有，可別的規矩的確該立了。”
明蘊淡淡：“府中女眷的四季衣裳、首飾頭面、香火供奉皆有定例。除卻胭脂水粉、打賞仆役、外出應酬這三項，少有需要額外開支的地方。”
可以說，即便戚錦姝不踏足寶光齋購置首飾，府中按例分發的珠釵玉佩也早已堆積如山。
莫說是日常佩戴，便是日日換新，也足夠她三年五載不重樣。
偏戚錦姝隔三差五就要往寶光齋跑上一趟。見到新巧花樣就走不動道。
“你尚未出閣，添置些首飾原也應當。只是這數量……未免過于奢靡了。”
戚錦姝：？？？
不是吧！
“你這也要管？”
戚錦姝睨著明蘊：“沒見識。這哪里多了？我還算收斂的。大伯母每次過來，都恨不得把珠寶閣掃蕩一空。”
相比于榮國公夫人，她不過是小打小鬧。
明蘊微笑。
“很好，你又提醒我了。”