陳遠(yuǎn)這個(gè)問題一出,堂屋里的氣氛瞬間凝滯。
三姐妹臉上的那點(diǎn)暖意褪去,取而代之的是一絲窘迫和為難。
葉清嫵和葉紫蘇都下意識地看向了大姐葉窕云。
葉窕云放下手中的碗筷,沉默片刻,才緩緩開口:“是向鎮(zhèn)上開織布坊的李家大娘子借的。”
“借債總得有條件吧?”陳遠(yuǎn)追問。
這可不是一筆小數(shù)目。
葉窕云沒有隱瞞,坦然道:“條件是,從下月起,我們姐妹三人,每月要去她的織布坊里做工二十日,工錢抵債,直到還清為止,為期三年。”
三年?
“她給你們算多少工錢一天?”陳遠(yuǎn)皺眉。
“能有多少?一天就十文錢!”葉紫蘇臉蛋氣鼓鼓,像個(gè)小松鼠。
十文錢!
陳遠(yuǎn)差點(diǎn)沒把剛喝下去的粥噴出來。
一個(gè)熟練織女,市面上的工價(jià)至少是二十文往上,手腳麻利的甚至能拿到三十文。
這李家大娘子,直接砍了一半還多!
這不是借貸,這純粹是找長工,還是不用管飯的那種!
“你們自己織布賣,一天能賺多少?”陳遠(yuǎn)又問。
“若是我們自己有織機(jī)和絲麻,一天下來,除去成本,三個(gè)人合力,大概能凈賺一百二十文錢。”
葉窕云回答道,她顯然也算過這筆賬。
一天一百二十文,一個(gè)月就是三千六百文。
而十兩銀子,也就是一萬文。
滿打滿算,自己織布的話,只需三個(gè)月就能還清。
就算除去一些意外和花銷,四五個(gè)月也綽綽有余。
結(jié)果現(xiàn)在,要給那個(gè)李大娘子白干三年!
“你們被坑了。”
陳遠(yuǎn)放下碗筷,下了個(gè)結(jié)論。
葉窕云臉上露出苦澀,嘆了口氣:“我們何嘗不知是吃虧,可……我們沒有織機(jī),更沒有本錢去買絲麻,整個(gè)東溪村,除了李家,沒人敢借錢給我們這賤籍之人。”
陳遠(yuǎn)沉默了。
原來如此。
不是她們傻,是她們根本沒得選。
在這個(gè)該死的世道,沒錢沒勢還沒了身份,就只能任人宰割。
想要破局,必須得有自己的本錢和生產(chǎn)工具。
一臺織機(jī)……
陳遠(yuǎn)將這件事默默記在了心里。
這時(shí),外面?zhèn)鱽砗奥暎?/p>
“陳遠(yuǎn)!
“新來的那個(gè)陳遠(yuǎn)在不在家?”
四人都是一愣。
葉窕云站起身,走到門口向外看了一眼,道:“夫君,是本村村長。”
村長?
他來干什么?
陳遠(yuǎn)跟著走了出去。
院門口站著一個(gè)皮膚黝黑、身材干瘦的老頭。
在更外面些,還跟著二十七八個(gè)身體各有殘缺的男人。
一個(gè)個(gè)無精打采,眼圈發(fā)黑,走路都有些發(fā)虛。
陳遠(yuǎn)一眼就認(rèn)出來,這都是昨天在空地上一起被分配的“戰(zhàn)友”。
見陳遠(yuǎn)走出來,村長在他身上掃了掃,目光中露出一絲詫異。
“你就是陳遠(yuǎn)?”
“是。”
陳遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭,順便又切換回了瘸腿模式,一瘸一拐地走了過去。
“嗯,精神頭還不錯(cuò)。”
村長嘟囔了一句,又瞥了一眼他身后那群腳步虛浮的家伙,搖了搖頭:
“行了,都跟我走,去五里外的揭陽鎮(zhèn),附近幾個(gè)村新來的男人都要在那登記兵戶,進(jìn)行考核。”
“登記兵戶?考核?”
陳遠(yuǎn)疑惑道。
村長解釋:“這是朝廷的規(guī)矩,你們這些傷兵,分下來之后,都要統(tǒng)一登記成兵戶,方便管理。
“考核么,則是看看你們還剩下幾分力氣,能干什么活,也好給你們分田,發(fā)安家錢。”
分田?發(fā)安家錢?
這倒是好事。
陳遠(yuǎn)和葉家三姐妹交代兩聲,就準(zhǔn)備離開。
這時(shí),葉清嫵清冷的聲音,突然響起:“夫君等等。”
隨即,她低聲朝其他兩女說了什么。
其他兩女面露恍然。
最后葉窕云從懷里摸出了什么,交給了葉紫蘇。
葉紫蘇走過來,往陳遠(yuǎn)手里一塞。
陳遠(yuǎn)低頭一看,是枚碎銀子。
便聽葉紫蘇又耳邊悄聲道:“夫君,這是家中最后的銀錢了,夫君此去,用此銀子打點(diǎn)一二,分得些好田,日后我姐妹三打理也輕松些。”
說完,葉紫蘇朝陳遠(yuǎn)豎了個(gè)大拇指,一副“我看好你”的樣子。
世間來往,總講不過一個(gè)人情好處。
這分田若是沒有打點(diǎn)好處,怕是會到些貧田,種出糧食不多,不說交稅,自己吃飯也難。
其他兩女沒有想到這點(diǎn)。
葉清嫵倒第一個(gè)想到了,讓人有些意外。
看來這葉清嫵外表清冷,心思卻是細(xì)膩。
只是……
自己昨日才成為她們夫君。
她們今日就把家中最后錢財(cái)給自己,這般信任,也屬實(shí)令人感動。
“好,我知道了。”
陳遠(yuǎn)微微點(diǎn)頭,把碎銀子收好,走出院子。
而當(dāng)陳遠(yuǎn)走出來后。
所有人的目光都齊刷刷地落在了他身上。
無他,只因陳遠(yuǎn)的狀態(tài),跟他們比起來,簡直是天壤之別。
只見這幫“戰(zhàn)友”,一個(gè)個(gè)眼圈發(fā)黑,面色發(fā)白,腳步虛浮得跟踩在棉花上似的。
有幾個(gè)甚至需要互相攙扶著才能站穩(wěn)。
再看陳遠(yuǎn),精神飽滿,面色紅潤,走起路來虎虎生風(fēng)。
要不是他刻意還裝著點(diǎn)瘸腿的樣子,恐怕更要驚掉一地眼球。
“兄弟,你……你昨晚沒干活?”
旁邊一個(gè)斷了胳膊的哥們湊過來,擠眉弄眼地問。
陳遠(yuǎn)干咳一聲,含糊道:“家里窮,沒飯吃,幾個(gè)娘子讓我省著點(diǎn)力氣,別累壞了。”
“原來如此,也是,細(xì)水長流嘛,你家娘子心腸倒好,唉,不像我碰上的這家……”
這哥們唉聲嘆氣,似乎想起昨天晚上的事情,身子一顫,一臉后怕,又一臉絕望。
陳遠(yuǎn)干笑兩聲,只能報(bào)以同情目光。
他總不能說,自己喝了口井水,一晚上的疲憊就煙消云散了吧。
緊接著,這哥們又不斷開始和陳遠(yuǎn)倒起苦來。
一會說選中他的那家,婦人有四個(gè),個(gè)個(gè)如洪水猛獸。
一會又說這會考核,他家娘子下了死命令,至少弄個(gè)中等戶來……
……
東溪村村長領(lǐng)著這支歪歪扭扭的隊(duì)伍,在村里又轉(zhuǎn)了一圈。
昨天被分配的三十個(gè)男人,一個(gè)不少,全部到齊。
沒人逃跑。
原因很簡單,他們不是本地人,人生地不熟,身上還有殘疾,兜里比臉還干凈。
往哪跑?
跑出去也是餓死的命。
人數(shù)到齊后,眾人便出了村子,往北走了一個(gè)多時(shí)辰,約莫七八里地。
這里有個(gè)大鎮(zhèn)子。
鎮(zhèn)外的一片空地上,烏泱泱聚了兩百多號人。
其中大多是和陳遠(yuǎn)這樣的殘疾的傷兵。
另外還有二十多個(gè)穿著盔甲的軍士。
為首的是一個(gè)都尉,一臉的絡(luò)腮胡,面色黝黑,看起來十分威嚴(yán)。
今日是考核軍士,負(fù)責(zé)的是管轄這片的軍府,所以來的不是知縣。
村長小跑上前,諂媚地行了個(gè)禮:“都尉大人,人都帶來了,一個(gè)沒跑。”
王都尉“嗯”了一聲,連正眼都沒瞧村長一下。
他的視線掃過下方這群歪瓜裂棗,臉上的嫌棄幾乎不加掩飾。
“人都到齊了,開始吧,考核是軍中的老規(guī)矩,舉石鎖。”
王都尉起身,指了指旁邊三個(gè)大小不一的青石鎖,喊道:
“未能以及僅能舉起八十斤的,算下等戶,分五畝薄田,安家錢三百文。
“能舉起一百五十斤的,算中等戶,分十畝水田,安家錢一兩。
“兩百五十斤的,上等戶,二十畝水田,安家錢三兩!
“若能在考核中,拔得頭魁者,另獎(jiǎng)賞二十畝水田,安家錢五兩!”
此話一出,男人們的呼吸都粗重了幾分。
二十畝水田!
五兩銀子!
這對于他們這些一無所有的殘兵來說,簡直是天大的誘惑。
“第一個(gè),東溪村,張大鵬,上前來!”王都尉喝道。
這人正是之前和陳遠(yuǎn)說話的獨(dú)臂漢子。
只見張大鵬走到一百斤的石鎖前,深吸一口氣,用僅剩的右手抓住石鎖的把手,猛地一發(fā)力。
石鎖晃了晃,離地三寸,然后“砰”的一聲又砸回了地上。
張大鵬漲紅了臉,喘著粗氣,再也提不起來,如喪考妣,站在一旁。
“下等戶,下一個(gè)!”王都尉面無表情。
第二個(gè),第三個(gè)……
接連五六十個(gè)人上去,最好的成績也不過是把一百五十斤的石鎖勉強(qiáng)提離地面,連站穩(wěn)都做不到。
其實(shí)按照一般的選兵標(biāo)準(zhǔn),石鎖是分為一百斤,兩百斤,三百斤的。
只是考慮到考核對象是傷兵,故標(biāo)準(zhǔn)降低不少。
但饒是如此,對眾傷兵來說也很難。
他們本就有身體殘疾,又經(jīng)過昨晚一夜的“勞累”,身體早就被掏空了,哪里還有什么力氣。
而隨著考核的持續(xù)。
王都尉的臉越來越黑。
雖然早知結(jié)果如此,但他還是忍不住煩躁。
“下一個(gè),東溪村,陳遠(yuǎn)!”