第二天一大早，
大興安嶺的日頭還沒(méi)爬上山梁，朝陽(yáng)溝就被一層慘白的霜?dú)夤脟?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。外頭的氣溫已經(jīng)掉到了零下三十多度，這時(shí)候要是敢在大野地里撒泡尿，還沒(méi)落地就能凍成冰溜子。
李山河坐在東屋滾燙的火炕上，手里那碗棒碴子粥還在冒著熱氣。他把碗一推，伸手從炕琴柜頂上拽下那件紫貂領(lǐng)子的熊皮大衣。這玩意兒還是上次跟安德烈做交易時(shí)，那個(gè)俄國(guó)老毛子硬塞給他的，說(shuō)是西伯利亞的老獵人手藝，二百斤的黑瞎子整張皮硝出來(lái)的，槍砂都打不透，穿在身上就像是背了一座移動(dòng)的堡壘。
“二哥，這天兒太邪乎了，狗尿苔都被凍硬了?！北胱油崎T(mén)進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一股子要把人天靈蓋掀開(kāi)的白煙。他身上穿著那件標(biāo)志性的軍大衣，腦袋上頂著個(gè)看著就滑稽的狗皮帽子，兩條鼻涕龍掛在嘴邊，手里提著把錚亮的工兵鏟，腰里那把“五六半”自動(dòng)步槍的槍管子上全是白霜。
李山河沒(méi)接茬，慢條斯理地把烏拉草塞進(jìn)牛皮靴子里，一定要塞得嚴(yán)絲合縫，這是老林子里保命的規(guī)矩。腳底下要是沒(méi)了根，神仙進(jìn)山也得把腳指頭留下。他站起身，跺了跺腳，那雙厚底靴子在大地磚上發(fā)出沉悶的聲響，腰間那把用慣了的獵刀“卡簧”在皮鞘里輕輕震顫。
“備車(chē)？還是整爬犁？”彪子抹了一把鼻涕，甕聲甕氣地問(wèn)。
“進(jìn)山祭神，開(kāi)那個(gè)鐵疙瘩是對(duì)山神爺不敬?！崩钌胶泳o了緊皮帶，眼神銳利，“套爬犁，把那幾條頭狗都牽出來(lái)，今兒個(gè)咱們走老路?！?/p>
出了門(mén)，雪沫子被風(fēng)卷著往脖領(lǐng)子里灌，跟小刀子割肉似的。李山河領(lǐng)著彪子，踩著咯吱作響的積雪，直奔村東頭的三爺家。
三爺那是朝陽(yáng)溝的活化石，也是這十里八鄉(xiāng)唯一能跟山神爺“遞上話”的老把頭。老爺子的院墻是用老榆木排子扎的，年頭久了，木頭都成了黑鐵色。還沒(méi)進(jìn)院，一股濃烈的關(guān)東煙味兒就順著門(mén)縫飄了出來(lái)，嗆得人嗓子眼發(fā)緊。
李山河伸手推開(kāi)那扇這輩子都關(guān)不嚴(yán)的木柵欄門(mén)，門(mén)軸發(fā)出那種讓人牙酸的“吱嘎”聲。
“三爺，早就醒了吧？我聞著這煙味兒可不像剛點(diǎn)著的。”
屋里頭沒(méi)動(dòng)靜，過(guò)了半晌，才傳出一聲像是從風(fēng)箱里拉出來(lái)的咳嗽聲：“進(jìn)來(lái)吧，門(mén)栓沒(méi)插。你這小兔崽子，除了你，沒(méi)人敢在這個(gè)點(diǎn)兒來(lái)敲我的門(mén)?！?/p>
掀開(kāi)那那個(gè)足有十斤重的棉門(mén)簾子，屋里的熱浪夾雜著旱煙味、酸菜味還有老人身上特有的陳腐味，混合成一股極其復(fù)雜的味道撲面而來(lái)。三爺盤(pán)腿坐在炕頭，那張臉跟老樹(shù)皮似的，溝壑縱橫，手里正拿著通條擦那桿跟了他四十多年的老洋炮，槍管子被磨得锃亮。
李山河也沒(méi)把自已當(dāng)外人，脫鞋上炕，一屁股坐在炕沿上。他從懷里的帆布包里掏出兩瓶特供的飛天茅臺(tái)，又摸出兩條還沒(méi)拆封的軟中華，啪的一聲拍在炕桌上。
“三爺，這是從京城那幫大爺手里摳出來(lái)的。您嘗嘗，這玩意兒雖然不如咱這的小燒辣喉嚨，但它順氣，不上頭?！?/p>
三爺那雙原本渾濁的老眼，在掃到那兩瓶白瓷瓶子的時(shí)候，亮了一下。他伸手拿過(guò)一瓶，摩挲著瓶身上的紅飄帶，咧嘴一笑，露出口里僅剩的幾顆發(fā)黃的煙牙：“你小子現(xiàn)在是真成氣候了。京城的酒，喝的是個(gè)權(quán)勢(shì)；咱這的酒，喝的是個(gè)命。你帶著這金貴的玩意兒來(lái)找我個(gè)老不死的，看來(lái)今兒這事兒小不了。”
“三爺法眼?！崩钌胶庸ЧЬ淳吹亟o老爺子點(diǎn)上一根華子，火柴劃燃的瞬間，硫磺味蓋過(guò)了旱煙味，“我要進(jìn)趟深山，不是打獵，是想給老李家求個(gè)萬(wàn)年樁。但這祭山神的具體講究，還得您老給我畫(huà)個(gè)道道。以前都是跟在您屁股后頭轉(zhuǎn)，那時(shí)候年輕不懂事，光顧著看熱鬧，這回得自已挑大梁，心里沒(méi)底?！?/p>
三爺深吸了一口煙，那煙霧在肺里轉(zhuǎn)了一圈才吐出來(lái)，整個(gè)人像是陷入了某種久遠(yuǎn)的回憶。他瞇著眼睛，透過(guò)那層窗戶紙上厚厚的冰花，似乎能看見(jiàn)外頭那片連綿起伏的大黑山。
“山河啊，你現(xiàn)在的買(mǎi)賣(mài)做得大，又是倒騰蘇聯(lián)貨，又是跟京城的大官過(guò)招。但這人哪，走得再高，根還在土里。這祭山神，不是求財(cái)，是求個(gè)平安。咱們靠山吃山，那是從龍王爺嘴里奪食，得知道感恩，得知道怕。”
老爺子把煙蒂按滅在炕沿上，伸出三根跟枯樹(shù)枝似的手指頭，每一根都代表著一條血淋淋的規(guī)矩。
“第一，貢品得全，還得硬。豬頭必須是整的，而且得是純黑毛的公豬，沒(méi)經(jīng)過(guò)閹割的那種，那是給山神爺坐騎吃的，差一點(diǎn)成色，那叫糊弄鬼，是要遭報(bào)應(yīng)的。公雞要紅冠子的，那是給山神爺報(bào)曉用的。還得有一壇子六十度以上的烈酒，越烈越好，山神爺好這一口，喝高興了，咱們的路才好走。”
李山河點(diǎn)點(diǎn)頭，這些彪子都準(zhǔn)備好了，黑豬是昨天讓彪子去隔壁屯子花高價(jià)收的，光那個(gè)豬頭就有四十斤重。
“第二，這進(jìn)山的路，有講究。不管是遇到狼群還是撞上鬼打墻，別走回頭路。選定了哪條道，哪怕前面是刀山火海也得硬著頭皮蹚過(guò)去。心里不能有雜念，更不能想家里的娘們。心不誠(chéng)，身上就沒(méi)有那股子罡氣，山神爺能聞出來(lái)，那些臟東西也能聞出來(lái)。”
說(shuō)到這，三爺停頓了一下，那雙干枯的手猛地抓住了李山河的手腕，力氣大得驚人，指甲都要陷進(jìn)肉里。
“第三，也是最要命的一條?！比隣攭旱土寺曇簦曇羯硢〉孟袷窃谀ド凹?，“到了地頭，那是陰陽(yáng)交界的地方?？念^要響，頭皮得沾著雪，聽(tīng)著響聲才算數(shù)。嘴里得念叨：山神爺爺在上，弟子李山河，以此牲禮，換一方平安。野牲口我不絕戶，過(guò)路客我不欺生。記住了嗎？這最后一句‘不絕戶，不欺生’，是你能在林子里活著的根本。”
李山河心里咯噔一下，感覺(jué)到一股子寒氣順著尾椎骨往上爬。他上輩子在商場(chǎng)上廝殺，講究的是趕盡殺絕，但這老林子里的規(guī)矩，講究的是留一線。他鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，反手握住三爺?shù)氖郑骸坝涀×?，三爺。這規(guī)矩，我刻在骨頭里?！?/p>
“去吧。”三爺松開(kāi)手，像是耗盡了精氣神，揮了揮手，“把你爹當(dāng)年那把好手藝傳下去。這山林子，以后就是你的了。那兩瓶酒留這兒，等你回來(lái)，要是能囫圇個(gè)地回來(lái)，我給你慶功。”
從三爺家出來(lái)，外頭的風(fēng)更硬了。
彪子已經(jīng)把爬犁套好了，四條體格壯碩的黑背頭狗正煩躁地扒拉著雪地，嘴里噴著白氣，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽聲。這幾條狗都是見(jiàn)過(guò)血的，平時(shí)兇得很，今兒個(gè)卻顯得有些焦躁，顯然是感覺(jué)到了什么。
彪子今天難得沒(méi)那個(gè)嬉皮笑臉的勁兒，大棉襖裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，背后背著那把擦得锃亮的五六半，腰里別著工兵鏟，那一臉的橫肉繃得緊緊的，透著股子肅殺氣。
“二叔，東西都備齊了。那黑毛豬頭是我昨晚連夜去隔壁村殺的，血還沒(méi)放干，腥氣重，正合山神爺?shù)目谖丁Ｄ菈泳剖谴孱^老劉家窖藏了十年的燒刀子，打開(kāi)泥封能醉倒一頭牛?！?/p>
“走?！崩钌胶記](méi)多廢話，翻身跳上爬犁，手里的長(zhǎng)鞭在空中甩出一個(gè)清脆的炸響。
“駕！”
幾條獵狗像是離弦的箭一樣竄了出去，爬犁底下的鐵條在凍硬的雪殼子上摩擦，發(fā)出刺耳的尖嘯聲，一路卷著雪煙沖進(jìn)了茫茫林海。
剛進(jìn)林子那會(huì)兒，還能聽(tīng)見(jiàn)幾聲?shū)f噪，等走了大概兩個(gè)多小時(shí)，越往深處走，林子越密，四周就越靜。那種靜，不是什么都沒(méi)有的空曠，而是一種像是被什么東西死死壓住的沉寂。只有風(fēng)吹過(guò)百年老松樹(shù)梢發(fā)出的那種類似于鬼哭狼嚎的哨音。
這種壓迫感，不是在京城的飯局上，也不是在蘇聯(lián)的軍列上能體會(huì)到的。那是大自然最原始、最不講道理的威嚴(yán)。在這里，沒(méi)有什么萬(wàn)元戶，也沒(méi)有什么倒?fàn)?，只有獵人和獵物。
終于，到了一處背風(fēng)的山坳。這地方三面環(huán)山，像是個(gè)天然的太師椅。正中間有一棵足有三四個(gè)人合抱粗的老紅松，樹(shù)皮開(kāi)裂得像龍鱗一樣，樹(shù)干上纏著不知多少年的紅布條，有的已經(jīng)褪色發(fā)白，有的還鮮紅刺眼，那是一代代獵人用命換來(lái)的祈愿。
這就是朝陽(yáng)溝幾代獵人祭祀的“神樹(shù)”，也是傳說(shuō)中山神爺落腳的地方。
李山河跳下爬犁，靴子踩進(jìn)沒(méi)過(guò)膝蓋的深雪里。他沒(méi)讓彪子幫忙，自已扛著那個(gè)幾十斤重、凍得跟鐵疙瘩似的黑豬頭，一步一步走到樹(shù)下。那豬頭面目猙獰，獠牙外露，在雪地里顯得格外扎眼。
他把豬頭端端正正地?cái)[在樹(shù)根底下的一個(gè)天然石臺(tái)上，豬鼻子沖著大山深處。又把那只大紅冠子的公雞宰了，熱血灑在豬頭周?chē)t白相間，觸目驚心。
彪子這會(huì)兒連大氣都不敢喘，老老實(shí)實(shí)地把那一壇子燒刀子抱過(guò)來(lái)，狠狠一掌拍開(kāi)泥封。
“啪”的一聲脆響，濃烈的酒香瞬間在冷冽的空氣里炸開(kāi)，那味道沖得人直迷糊，連周?chē)暮畾馑坪醵急或?qū)散了幾分。
“跪。”
李山河低喝一聲，聲音不大，但在空曠的山谷里卻帶著回音。
兩人齊刷刷地跪在雪地上。這雪底下是凍土，比石頭還硬，膝蓋砸上去，鉆心地疼。但兩人連眉頭都沒(méi)皺一下，腰桿挺得筆直。
“山神爺爺在上，弟子李山河……”
李山河的聲音在林子里回蕩，帶著一股子穿透力。他沒(méi)求財(cái)源廣進(jìn)，也沒(méi)求高官厚祿，因?yàn)槟切〇|西他靠自已的腦子和膽子能掙來(lái)。他在求一種契約，一種人和這片天地之間的默契。
“以此牲禮，換一方平安。野牲口我不絕戶，過(guò)路客我不欺生。弟子這次回來(lái)，是要帶著鄉(xiāng)親們換個(gè)活法，求山神爺賞條路走！”
每念一句，他就重重地磕一個(gè)頭。額頭撞在冰冷的雪地上，發(fā)出一聲悶響，那是實(shí)打?qū)嵉乜?，幾下子額頭上就滲出了血絲，混著地上的雪沫子，顯得格外虔誠(chéng)。
彪子在后面跟著磕，那腦袋更實(shí)誠(chéng)，也沒(méi)戴帽子，那光頭在雪地里磕得通紅。平時(shí)這小子混不吝，連鬼都不怕，跟人動(dòng)刀子都不眨眼，但在這大山面前，他比誰(shuí)都像個(gè)孩子。因?yàn)樗?，這林子既能賞飯吃，也能隨時(shí)要人命，在這兒裝大爺，那是嫌命長(zhǎng)。
禮成。
李山河站起身，那一瞬間，他感覺(jué)兩條腿都麻了。他端起那壇子酒，沿著老紅松那盤(pán)龍錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根，慢慢地澆了一圈。
酒水淋在樹(shù)皮上，冒起一陣白煙。
就在最后一滴酒落地的瞬間，怪事發(fā)生了。
原本雖然有風(fēng)但還算平穩(wěn)的山坳里，突然平地起了一陣怪風(fēng)。這風(fēng)不往臉上吹，而是貼著地皮卷，卷起地上的雪沫子和那些紅公雞的血，繞著那棵老松樹(shù)轉(zhuǎn)了整整三圈。那嗚嗚的風(fēng)聲，不像風(fēng)聲，倒像是某種龐然大物在低吼，又像是無(wú)數(shù)人在竊竊私語(yǔ)。
樹(shù)上的積雪簌簌落下，卻沒(méi)有一點(diǎn)砸在
彪子嚇得一哆嗦，眼珠子瞪得溜圓：“二叔，這是山神爺顯靈了？”
李山河拍了拍身上的雪，看著那股風(fēng)消失的方向，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。
“是山神爺收了禮，給咱們讓路呢。走，回家！明年這林子里的財(cái)，咱們老李家發(fā)定了。”