裴昭順勢(shì)滾入床榻上的角落，身體蜷縮，盡量減小體積。
靜妃則手忙腳亂地將散落在地上的、屬于裴昭的衣物胡亂地塞進(jìn)自己身下的被褥里。
做完這一切，她幾乎是癱軟在床邊外側(cè)，用后背死死抵住裴昭藏身的位置。
“吱呀——”
厚重的鎏金殿門被兩名內(nèi)侍緩緩?fù)崎_(kāi)。
一道明黃色的身影，在數(shù)名提燈太監(jiān)和貼身內(nèi)侍的簇?fù)硐拢铰穆燥@虛浮地走了進(jìn)來(lái)。正是當(dāng)今天子，建武帝。
他看起來(lái)確實(shí)如傳聞中那般龍?bào)w欠安，臉色帶著一種病態(tài)的蒼白，眼袋深重，身形也有些佝僂，全靠旁邊一個(gè)魁梧的老太監(jiān)攙扶。
即便如此，他身上那股屬于帝王的威勢(shì)，依舊讓整個(gè)寢殿的空氣都凝固了幾分。
“愛(ài)妃受驚了。”建武帝的聲音有些中氣不足。
靜妃聲音帶著明顯的顫抖：“臣……臣妾……叩見(jiàn)陛下……臣妾失儀……請(qǐng)……請(qǐng)陛下恕罪……”
她一動(dòng)，身下的被褥就不可避免地微微鼓起，嚇得她瞬間僵住。
“免禮，免禮！”建武帝擺了擺手，在老太監(jiān)的攙扶下，慢慢踱到床前幾步遠(yuǎn)的地方停下。
目光在靜妃凌亂的發(fā)髻、潮紅未褪盡的臉頰和裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的被子上掃過(guò)。
又瞥了一眼地上炸裂的香爐碎片和彌漫在空氣中尚未散盡的、混合著情欲與藥味的古怪氣息，眉頭不易察覺(jué)地皺了一下。
“朕聽(tīng)聞愛(ài)妃舊疾復(fù)發(fā)，甚是兇險(xiǎn)，心中掛念，特來(lái)看看。”
建武帝的聲音聽(tīng)不出太多情緒。
“臣妾……臣妾惶恐！”
靜妃的聲音帶著劫后余生的哭音，一半是裝，一半是真的嚇出來(lái)的，“勞……勞煩陛下深夜掛念……臣妾……臣妾已經(jīng)……好多了……太醫(yī)……太醫(yī)開(kāi)的藥……見(jiàn)效了……”她語(yǔ)無(wú)倫次，眼神躲閃，根本不敢直視皇帝。
老太監(jiān)銳利的目光如同探照燈般掃視著整個(gè)寢殿，尤其在床榻附近停留最久。
那目光似乎能穿透錦被，讓藏在里面的裴昭連呼吸都屏住了，全身肌肉緊繃到極致。
《鎮(zhèn)撫周天決》的內(nèi)息被強(qiáng)行壓制到近乎停滯，心跳聲在耳中如同擂鼓！
他能清晰地感覺(jué)到老太監(jiān)身上散發(fā)出的隱晦而強(qiáng)大的氣息，至少是六品高手！
“哦？見(jiàn)效了就好。”
建武帝似乎并未察覺(jué)太多異常，或者說(shuō)，他的精力確實(shí)不濟(jì)。
他的目光在靜妃因?yàn)榫o張而起伏的胸口和被角處露出的、一小截雪白圓潤(rùn)的肩頭停留了片刻。
他輕輕咳了兩聲，竟在旁邊的繡墩上坐了下來(lái)，語(yǔ)氣溫和地道：“愛(ài)妃既已無(wú)大礙，朕便安心了，夜色已深，朕……今晚就歇在蘭芷閣吧。”
他說(shuō)著，目光再次落在靜妃身上。
轟！
這句話如同晴天霹靂！靜妃和裴昭的心同時(shí)沉到了谷底！
歇在這里？！那裴昭怎么辦？！藏在被子里等死嗎？！
只要皇帝一靠近床榻，甚至只要宮女進(jìn)來(lái)伺候更衣，立刻就會(huì)暴露！
靜妃的臉?biāo)查g褪盡了血色，連嘴唇都在哆嗦。
她腦中一片空白，巨大的絕望再次襲來(lái)！
“陛……陛下！”
“不！不可！”
建武帝和那老太監(jiān)都被她這突兀的聲音驚了一下，疑惑地看著她。
靜妃猛地意識(shí)到自己失態(tài)，慌忙低下頭，用盡畢生演技，裝出一副極其虛弱、不堪承受的模樣，聲音帶著哭腔和哀求。
“陛下……陛下龍恩……臣妾……臣妾銘感五內(nèi)！只是……只是臣妾方才病癥發(fā)作，折騰得厲害，此刻渾身虛汗，沾濕了被褥，形容實(shí)在不堪……且……且體內(nèi)余毒未清，太醫(yī)……太醫(yī)說(shuō)恐……恐有傳染之虞……實(shí)在……實(shí)在不敢……不敢侍奉陛下……更不敢……不敢讓陛下沾染病氣啊！”
她一邊說(shuō)，一邊劇烈地咳嗽起來(lái)，身體也隨之劇烈顫抖，仿佛下一刻就要散架。
裴昭在被子底下，感受著靜妃身體的顫抖和那幾乎要穿透被子的恐懼，心也提到了嗓子眼。
他暗暗蓄力，做好了最壞的打算——一旦暴露，立刻暴起！挾持皇帝？還是硬闖出去？無(wú)論哪個(gè)，都是九死一生！
建武帝看著靜妃咳得撕心裂肺、搖搖欲墜的樣子，又聽(tīng)到“傳染”二字，那點(diǎn)剛剛升起的、屬于男人的心思瞬間被澆滅了。
他本就體虛，最忌諱病氣。
眉頭皺得更深，臉上甚至浮現(xiàn)出一絲不易察覺(jué)的嫌惡。
“咳咳……愛(ài)妃……愛(ài)妃言之有理。”
建武帝用袖子掩住口鼻，似乎真怕被傳染，語(yǔ)氣也冷淡了下來(lái)。
“既如此，愛(ài)妃就好好歇息吧。王伴伴，吩咐太醫(yī)院，務(wù)必用心診治靜妃。”
“老奴遵旨。”老太監(jiān)躬身應(yīng)道，銳利的目光再次掃過(guò)床榻和靜妃，似乎想從她夸張的表演中看出什么破綻。
“朕……改日再來(lái)看你。”
建武帝說(shuō)著，在老太監(jiān)的攙扶下，有些意興闌珊地站起身，甚至沒(méi)再看靜妃一眼，轉(zhuǎn)身便走。
“臣……臣妾恭送陛下……”靜妃的聲音帶著劫后余生的虛脫。
直到皇帝一行人的腳步聲徹底消失在宮道盡頭，寢殿的門被重新關(guān)上，殿內(nèi)只剩下死一般的寂靜。
靜妃緊繃的身體驟然癱軟，如同被抽走了所有骨頭，軟倒在床邊，大口大口地喘著粗氣，冷汗瞬間浸透了內(nèi)衫。
裴昭猛地掀開(kāi)被子坐起，同樣是一身冷汗，臉色鐵青。
剛才那短短片刻的驚魂，比與高手生死搏殺還要兇險(xiǎn)百倍！
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了尚未褪盡的驚悸和后怕。
死寂持續(xù)了半晌。
靜妃蜷縮著，用錦被緊緊裹住自己，肩膀又開(kāi)始無(wú)聲地顫抖，是真正的后怕和屈辱的淚水。
裴昭則快速整理好自己的衣袍，將繡春刀重新系回腰間，冰冷的觸感讓他混亂的心神稍定。
“現(xiàn)在，”
裴昭的聲音打破了沉默，帶著劫后余生的冰冷和不容置疑的質(zhì)問(wèn)。
“可以說(shuō)了嗎？那個(gè)‘東西’，到底是什么？它在哪？你為什么要保護(hù)它？”
靜妃的身體微微一顫，抬起淚眼朦朧的臉看向裴昭。
她知道，自己和裴昭已經(jīng)是一條船上的人。
她吸了吸鼻子，聲音沙啞而疲憊，帶著一種徹底的認(rèn)命和……一絲復(fù)雜的溫柔：
“它……它叫‘雪影’……”
“是一只……貓妖。”
“貓妖？”裴昭眼神一凝。
“是……”靜妃的眼神有些飄忽，陷入了回憶，“很多年前……我還沒(méi)入宮的時(shí)候……在江南老家……一個(gè)下雨的夜晚……我在后巷的屋檐下，撿到了一只受了重傷、奄奄一息的小白貓……它很漂亮，眼睛像藍(lán)寶石……我把它帶回家，偷偷養(yǎng)著，給它治傷……”
“后來(lái)……后來(lái)我被迫入宮……與家人分離，與過(guò)去的一切告別……這深宮……就像一座華美的囚籠……冰冷，寂寞，還要面對(duì)那些明槍暗箭……我……我過(guò)得很苦……”
靜妃的聲音哽咽起來(lái)，充滿了怨懟和辛酸。
“直到……直到幾個(gè)月前……一個(gè)晚上，我獨(dú)自在殿里哭泣……它……它突然出現(xiàn)在我的窗臺(tái)上……還是那么漂亮，像一道雪白的影子……它認(rèn)出了我……它……它是來(lái)報(bào)恩的……”
“它說(shuō)它修煉了百年，終于能化形……雖然道行還不深……但它想幫我……它知道我不開(kāi)心，知道我被其他妃嬪欺負(fù)……它很生氣……”
靜妃的眼淚又流了下來(lái)，但這次帶著一種奇異的溫暖：“它……它沒(méi)有什么壞心思……它只是……只是用它能想到的辦法幫我‘出氣’……它天生擅長(zhǎng)幻術(shù)和一點(diǎn)……一點(diǎn)小把戲……它沒(méi)有害人！真的！它只是讓那些欺負(fù)過(guò)我的人……在睡夢(mèng)中產(chǎn)生可怕的幻覺(jué)……讓她們也嘗嘗擔(dān)驚受怕、被人‘戲弄’的滋味……”
“它只想幫我……是我在這冰冷的宮里……唯一的……一點(diǎn)溫暖了……”
靜妃泣不成聲，哀哀地看向裴昭，“裴昭……我求你，看在我已經(jīng)…已經(jīng)如此的份上，不要傷害它，它真的不是惡妖……”
裴昭靜靜地聽(tīng)著，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種復(fù)雜的情緒。
一只為報(bào)恩而潛入深宮，用幻術(shù)戲弄嬪妃為恩人出氣的貓妖？
這真相，與他之前設(shè)想的兇殘妖邪大相徑庭。
“我可以答應(yīng)你，不傷它性命。”
裴昭的聲音恢復(fù)了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“但是，它必須立刻停止一切行動(dòng)！立刻離開(kāi)皇宮！永遠(yuǎn)不得再踏入宮門半步！”
靜妃猛地抬頭，眼中爆發(fā)出強(qiáng)烈的希冀：“真……真的？你……你肯放過(guò)它？”
“我說(shuō)話算話。”
裴昭沉聲道，“但它若再敢在宮中作祟，驚擾宮闈，無(wú)論緣由，我必親手?jǐn)刂。 ?/p>
“好！好！”靜妃連連點(diǎn)頭，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，“我讓它走！我立刻讓它走！它一定聽(tīng)話！我保證！”
裴昭深深看了她一眼：“嗯。”
他說(shuō)完，不再停留，轉(zhuǎn)身走向殿門。
“裴昭！”靜妃在他身后急切地喊了一聲。
裴昭腳步一頓。
“謝……謝謝你……”靜妃的聲音帶著一絲復(fù)雜的哽咽，“還有……對(duì)不起……”
裴昭沒(méi)有回頭，只是微微頷首，隨即拉開(kāi)殿門，身影迅速融入外面沉沉的夜色之中。
寢殿內(nèi)，只剩下靜妃一人。
她裹著被子，呆呆地望著裴昭消失的方向，又低頭看了看自己，淚水無(wú)聲滑落。
片刻后，她對(duì)著空蕩蕩的殿內(nèi)，帶著哭腔，低聲呼喚：“雪影……雪影……你出來(lái)吧……他走了……他答應(yīng)放過(guò)你了……你快出來(lái)啊……”
窗欞的陰影處，一道雪白嬌小的身影悄無(wú)聲息地顯現(xiàn)，碧藍(lán)的貓瞳在黑暗中閃爍著復(fù)雜的光芒，輕輕躍上床頭，依偎在靜妃顫抖的手邊，發(fā)出低低的、安慰般的嗚咽。