首先便是整齊的呼喝聲和腳步聲。
“一二一——！”
“一二一——！”
“向右轉(zhuǎn)——！”
那打頭的兵士看到王明遠和廖元敬來了，當即喊道：
“立正——！”
“稍息——！”
“敬禮——！”
臺島的鄉(xiāng)勇和番民們立刻敬禮，扯著嗓子高喊道：“王大人好——！”
王明遠也笑著配合喊道：“戰(zhàn)士們好——！”、“戰(zhàn)士們辛苦了——！”
然后就是齊刷刷的：“為人民服務(wù)——！”
喊聲士氣高昂，看的王明遠不住的點頭，這練兵已經(jīng)初具效果，看來前世的軍訓(xùn)法子放到現(xiàn)在也十分有效。
接下來路過在建的工地，扛木料的，運石塊的，攪拌灰漿的……號子聲，敲打聲，響成一片。每個人臉上都看不到臘月應(yīng)有的閑散，只有一種緊迫的認真。
看到王明遠過來，人們紛紛停下活計，同樣熱情地行禮招呼。
“王大人！”
“大人您來了！”
“大人，這墻夯得結(jié)實不？”
王明遠一一回應(yīng)，不時停下來查看工程細節(jié)，拍拍年輕人的肩膀。
放眼整個場地看去，他看到李大山背上的傷好得差不多了，正在幫著指揮搬運石料。看到栓子拄著拐杖，在藤甲作坊門口跟陳鐵鎖比劃著說什么。也看到黑木頭人帶著幾個熟番漢子，正在練習如何快速依托砲堡的射孔進行弩箭射擊。
這種全民動員、緊張備戰(zhàn)的氣氛，讓王明遠心中的緊迫感稍稍緩解。
只有手中有刀，墻后有堡，心中才能不慌。
……
這天下午，王明遠正在衙署書房里，與廖元敬和幾個吏員商議著開春后的墾荒和水利計劃。突然，王大牛在外求見，臉色有些不同尋常。王明遠心中訝異，大哥很少在這種公務(wù)時間來找自已。
“三郎，”王大牛走進來，手里捏著一封看起來毫不起眼、甚至有些磨損的信函，低聲道，“剛有人突然送到咱們家的，送信的人丟下信就走了，沒留話。”
王明遠心中一動，接過信，信函很薄，封口普通，沒有任何文字，也沒有任何特殊標記。
但當他指尖觸及信封角落一個極其細微、幾乎難以察覺的凸起時，心跳猛地漏了一拍。
那是一個元寶形狀的暗紋壓痕。
是阿寶兄！他約定的密信渠道！
王明遠面上不動聲色，對廖元敬等人道：“諸位先按方才議定的去準備，細節(jié)我們明日再詳談。大哥，你隨我來。”
眾人告退，王明遠帶著王大牛回到了他們居住的衙署后院中的書房。
“大哥，你在門外守著，任何人不得靠近。”王明遠的聲音有些發(fā)緊。
王大牛重重點頭，沉默著站到了門口，像一尊鐵塔。
王明遠走到書案前，小心地拆開信，里面只有一張看似空白的、質(zhì)地稍厚的宣紙。他深吸一口氣，將信紙平整地鋪在桌上，然后拿過燭盞，點亮蠟燭，將火焰小心地控制在信紙下方半寸左右，緩緩移動烘烤。
這是阿寶兄離開前，他跟阿寶兄商議的密信辦法，用的是一種臺島本地特產(chǎn)蚜蟲的蟲癭加上一些其他東西制成的藥水書寫而成，遇熱顯形。
隨著燈火的烘烤，空白的信紙上，漸漸浮現(xiàn)出淡褐色的字跡。字跡很小，但清晰工整，正是阿寶兄的筆跡！
王明遠屏住呼吸，凝神細看。
信中先是寫了，他返京當日便稟告上官連夜出動，按圖索驥，一口氣抓了十幾人，全是李閣老門下最要害的官員。且審訊也是很快就有了進展，所獲匪淺，直指中樞。
看到這里，王明遠精神一振。阿寶兄動作果然迅捷！
但接下來的內(nèi)容，卻讓他的眉頭緊緊皺起。
因為李閣老的反應(yīng)，同樣更快。
就在靖安司拿到口供的當天下午，李閣老便遞了請罪奏疏。不是等皇帝發(fā)難，而是主動進宮，跪在乾清宮外，捧著一封請罪折子。
李閣老奏疏里寫明了他‘治家不嚴、御下無方’，說他雖對下屬及遠方親族的不法行徑不知情，但身為首輔，有失察之責。請求皇上革去他首輔頭銜，閉門思過。
王明遠看到這里，忍不住冷笑一聲。
好一個“以退為進”！
李閣老這一手，玩得真是爐火純青。搶在皇帝和靖安司發(fā)難之前，自已先站出來“認錯”。認的不是通敵叛國的大罪，而是“失察”這種可大可小的過錯。并且把自已包裝成一個因下屬蒙蔽而痛心疾首、勇于承擔責任的老臣。
這一下，不僅堵住了不少人的嘴，甚至還博取了一些不明真相、或者本就傾向于他的官員的同情，更是將了一軍給皇帝。
王明遠頓時明白，這是在試探，試探皇帝的態(tài)度。
如果皇帝順勢批準，讓他革職回家，那就意味著皇帝已經(jīng)掌握足夠證據(jù)，要動真格的了，打擊即將來臨。
如果皇帝溫言挽留，駁斥其請辭，那就說明皇帝要么暫時還不想動他，要么就是證據(jù)還不夠充分，需要時間。
而且，主動“閉門”，看似是放棄權(quán)力，實則是以退為進，暫時跳出風暴中心。
人不在朝堂，很多明槍暗箭反而不好直接瞄準他。他躲在暗處，更方便指揮門生故舊進行反撲，也更容易銷毀證據(jù)、串聯(lián)人手。
“老狐貍……”王明遠低聲罵了一句。
信的內(nèi)容繼續(xù)，接下來的事情發(fā)展果然如同王明遠所料。
幾乎同時，京中數(shù)名分量不輕之官員，或戶部，或工部，或地方督撫，皆“主動”上疏認罪。
承認在“糖捐”、“海捐”等事務(wù)中“受了奸商蒙蔽”、“為彌補府庫虧空而誤與不明身份之海商有所往來”，但眾口一詞，堅稱“絕無通倭之舉”，只認“失職貪腐”之罪。
更蹊蹺處在于，疏上不久，幾位關(guān)鍵官員竟相繼“自-殺”于家中，皆留“懺悔遺書”，言“愧對圣恩，無顏茍活”。
王明遠握著信紙的手，驟然收緊。
這招“斷尾求生”太狠了！李閣老這是把他證據(jù)鏈上可能牽連到他的關(guān)鍵節(jié)點，自已親手斬斷了！
拋出這幾個夠分量的下屬，讓他們“承認”部分皇帝和靖安司已經(jīng)查到的“罪行”，但死死咬住“不知是倭寇”、“絕非通敵”這條線。然后用“自-殺”這種決絕的方式，徹底封口。
人死了，線索就斷了，口供也停留在“貪腐瀆職”這個層面。
這一下，就把一場可能涉及“首輔通敵叛國”的驚天大案，性質(zhì)硬生生給降低成了“首輔失察，下屬官員貪腐瀆職”，為他自已，筑起了一道厚厚的防火墻。
PS：走親戚喝多了，今天兩更