翌日清晨。
凝魂煉虛院內一座偏僻的小院內。
這小院極其簡陋，一間樸素的屋舍，還有一方小小的石坪。
這與世家子弟居住的華美精舍相比，堪稱天壤之別。
葉秋盤膝坐在石坪之上，雙目微闔，周身氣血微微震動。
他正在嘗試開啟肉身秘藏的血竅。
忽然，他眉頭一皺，緩緩睜開雙眼。
院門外，站在一道清冷的身影。
吱呀！
院門被輕輕推開。
夏疏桐走了進來，環顧四周，秀眉微蹙，道：
“這趙云海也真是的。
居然給你安排這樣的小院。
你若跟我說聲，我非把他罵得狗血淋頭不可！”
葉秋毫不介意，淡淡一笑，道：
“修士以天地為家，這又算得了什么？”
夏疏桐白了眼，笑道：“你倒是豁達。”
葉秋問道：“你突然過來做什么？”
夏疏桐有些得意，笑道：
“我今日便要進入煉虛塔，臨行前，過來看看你?！?/p>
葉秋聞言，嘴角撇了撇，沒好氣道：
“這該死的趙云海，也不知道什么時候能排上我？”
夏疏桐無奈一笑，道：
“你就別埋怨了。
我已經幫你打點過了。
最多一個月，你應該就能排進去。
這是我能爭取到的最快時間了。
畢竟，規矩擺在那里，世家優先的慣例，也不是他一個外院執事能輕易打破的?！?/p>
葉秋微微一怔，看向夏疏桐。
他沒想到她會主動為自己周旋此事。
他笑了笑，道：
“這么說，我欠你一個人情了。”
夏疏桐卻輕輕搖頭：
“我的命都是你救的，這點疏通算什么人情。
在古幽，許多事情本就如此。
規矩之外，還有人情與背景?！?/p>
她頓了頓，目光投向遠處霧氣繚繞的山峰，嘆道：
“其實，去哪里都一樣。
將來你若有機會去忘憂界、梧桐界，也是一樣。
修煉資源、上升通道，總是牢牢掌握在最上層的勢力手中。
旁人想要分一杯羹，自然千難萬難。
能像你這樣，憑實力和機緣硬生生闖出一片天的，終究是極少數。”
葉秋沉默了片刻，點了點頭。
他早已深刻體會到了這一點，這古幽無處不在的階層壁壘。
夏疏桐話鋒一轉，看向葉秋，神色微凝，道：
“此來，主要也是給你提個醒?！?/p>
葉秋道：“哦？還有何事？”
夏疏桐紅唇一勾，輕笑道：
“昨日，沈笑萱邀我去了平天閣。
那里聚集了不少人，孔宣燁、徐厚載、沈笑萱……
還有金鱗宗的謝靈蘊，清玄門的方子元，靈鶴宗的陸明華也在。
這些人之中，你也認識一些吧?！?/p>
葉秋微微一笑，道：
“莫非他們想要跟我過不去？”
夏疏桐微微頷首，道：
“你如今在這院內，雖受規矩庇護，明面上他們不敢亂來，但暗地里的算計恐怕少不了。
依我看，你最近還是小心一些?！?/p>
葉秋聽完，臉上無波無瀾，點頭道：
“我知道了，多謝提醒?！?/p>
夏疏桐見狀，便也不再贅言。
該說的已經說了。
以葉秋的實力和謹慎，只要有所防備，等閑算計也難奈何他。
“我走了?！?/p>
她轉身，淡淡道。
“嗯?！?/p>
葉秋應了一聲，站起來相送。
夏疏桐轉過身，淡淡瞥了眼葉秋，勾起一抹嫣然的笑容，隨之離開了。
……
……
轉眼間一個月過去。
葉秋已經開啟了一道血竅。
此乃紫府竅，位于眉心處，乃是上三竅之一。
實力得到進一步提升。
尤其是神魂感知，進一步增強。
不過，讓他糟心的是趙云海那邊始終沒有通知他進入煉虛塔的事情。
這一日，晨光初露。
葉秋結束一夜修煉，便朝著外事堂走去。
夏疏桐沒跟自己說假話，應該是打過招呼了。
可是，現在對方依舊不給進入的資格，顯然有些不對勁。
莫非是等著自己送什么好處過去？
哼，這幫鳥人還真是貪得無厭。
執事堂外，趙云海的一名隨從弟子正倚著門框打盹，見葉秋走來，伸手一攔，道：
“站住！
趙執事正忙，不見外客。
你有何事，下午再來稟報。”
葉秋冷哼一聲，袖袍一卷，一道靈力涌出。
“哎呦！”
那弟子只覺得一道巨力如狂浪般卷來，整個人驚呼一聲，倒飛出去，重重跌在數丈外的花圃里，摔了個七葷八素。
葉秋徑直走入堂中。
堂內，趙云海正與另一名管事低聲說著什么，聽到動靜抬頭，正好對上葉秋平靜無波的眼神。
他心頭一跳，臉上瞬間堆起笑容，道：
“哎呀，葉公子！
什么風把您吹來了？
快請坐，請坐！”
趙云海連忙起身，揮退那名管事，走過來引葉秋落座。
葉秋并未坐下，只是負手而立，冷瞥了眼趙云海，道：
“趙執事，一月之期已過。
我的煉虛塔名額，何時能定？”
趙云海嘿嘿一笑，道：
“葉公子息怒，息怒啊！
此事讓我也是頗感為難。
這排隊等候的持令者又著實不少，世家那邊也催得緊。
而夏小姐那邊也確實打過招呼……”
葉秋揮手打斷他，直接問道：
“直接告訴我，還要等多久?！?/p>
趙云海咧嘴一笑，道：
“葉公子，您別急。
這樣等下去，確實不是辦法。
不過嘛，眼下倒是有個機會，能讓您提前獲得進入煉虛塔的資格。
甚至，還能得到額外的院功獎勵。”
葉秋眉頭一皺，問道：“什么機會？”
趙云海從懷中取出一枚任務玉簡，遞給葉秋，道：
“近日，院方接到附近荊山鎮的緊急求援。
據報，荊山深處三百里處，有一頭實力頗高的鬼魈。
這鬼魈已經害死了不少獵戶和低階修士。
傳聞此鬼魈已達神行，詭異難測。
院方本欲派人處理，但近期人手實在緊張。
若是葉公子您能接下此任務，前往荊山將其斬殺，那便可以獲得提前進入的資格。”
他頓了頓，繼續道：
“這不僅能解荊山鎮之危，更是大功一件。
憑此功勞，院內還會額外獎勵一筆貢獻點。
這貢獻點可以兌換不少好東西呢?！?/p>
葉秋接過玉簡，靈識一掃，里面確實記錄了荊山鬼魈為禍的任務信息，地點、目標、酬勞等，寫得清清楚楚，看起來并無不妥。
然而！
葉秋心中隱隱感覺有些不對。
趙云海的態度轉變，也太過突兀殷勤。
而且，區區一頭神行妖物為亂，獎勵如此豐厚，何必留給自己？
這極有可能是個圈套。
他抬起眼，目光如冷電般掃過趙云海那張堆笑的臉。
趙云海被他看得心中發毛，笑容都有些僵硬。
葉秋嘴角微微上揚，道：
“既如此，那這個任務我接了?！?/p>
他倒是想看看究竟是哪些牛鬼蛇神在背后搞鬼。
趙云海如釋重負，連忙道：
“葉公子果然爽快。
那此事便拜托您了！
事不宜遲，那妖物多留一日，百姓便多一分危險。
我看您還是盡早出發?！?/p>
葉秋不再聽他啰嗦，轉身便走。