玄云仙師等人連滾帶爬地離開后，陳大嬸和陳虎母子二人，方才從震驚中回過神來。
他們看向葉秋與夏疏桐，眼中布滿了惶恐。
撲通！
陳大嬸拉著還在發愣的陳虎，齊齊跪倒在地。
陳大嬸雙手伏地，聲音帶著顫抖：
“山野村婦，愚昧無知，有眼不識真仙。
竟不知……眼前兩位是真正的仙長。
之前若有言語冒犯，怠慢之處，還請……兩位仙長千萬恕罪！”
陳虎也連忙跟著磕頭，憨厚的臉上又是激動又是惶恐：
“葉……不，仙長，夏仙子！
我就知道兩位絕非尋常人。
葉公子您豐神如玉，氣度不凡。
夏小姐更是美得像畫里的仙女一樣！
可我萬萬沒想到，兩位竟然是能飛天遁地的真仙。
我……我真是蠢笨！”
葉秋見狀，笑著扶起兩人，道：
“陳大嬸，陳虎兄弟，不必如此。
我們二人途經此地，蒙你們收留照顧，已是感激。
并非有意隱瞞身份，只是不想多生事端，叨擾了你們清凈，該說抱歉的是我們。”
夏疏桐也微微頷首，雖然神色依舊清冷，但語氣緩和了許多：
“不必多禮。
這幾日，有勞了。”
陳大嬸有些局促不安，搓著粗糙的雙手，眼神卻在葉秋和夏疏桐之間游移。
忽然，她像是鼓足了勇氣，期期艾艾地開口：
“葉仙長，夏仙子，老婆子我……我有個不情之請，不知當講不當講？”
葉秋道：“但說無妨。”
陳大嬸看了一眼陳虎，道：
“仙長，您看我兒陳虎他可否有那個仙緣？
能不能……也跟著仙長們修行？
哪怕做個端茶遞水的童子也行啊！
這孩子心地實誠，有力氣，也肯吃苦……”
她說著，聲音都有些哽咽。
這是她能為兒子想到的最好出路。
畢竟，她不想自己的兒子永遠只是一個獵戶，困在這片山林里。
葉秋尚未開口，夏疏桐便搶先一步說道：
“他年歲已過二十，筋骨經脈早已定型，體內也無靈氣顯現。
縱然耗費天材地寶洗脈伐髓，也難有寸進，強行修煉，反而有害無益。”
陳虎聽了，臉上并無太多失望，反而急忙拉住母親的手，憨憨一笑：
“娘，您說什么呢？
我才不要當什么仙師童子。
我就想留在村里，打獵砍柴，陪著您，給您養老送終。”
陳大嬸看著兒子，眼圈一紅，嘆道：
“你這傻孩子，為娘老了，不中用了，只會拖累你。”
“娘！您別這么說！”
陳虎急了。
葉秋看著這母子情深的一幕，心中一動。
他沉吟片刻，開口道：
“陳大嬸，陳虎兄弟雖無修仙資質，但未必沒有其他際遇。
我觀你筋骨強健，心性質樸，倒是適合修煉一些上乘武學，也有強身健體，延年益壽的功效。
雖不能飛天遁地，但足以讓你身強體健，尋常猛獸、歹人近不得身。
日后在這山林之中狩獵，也更加安全。
你若愿意，我可傳你一套導引吐納之術和幾式實用的拳腳功夫。”
陳虎聞言，眼睛頓時一亮。
仙師傳授武藝，這對他而言，無疑是天大的驚喜了。
他連忙又要跪下：
“愿意！我愿意！
多謝葉仙長！
不，多謝葉師父！”
葉秋制止他下跪，笑道：
“不必叫師父，你我相識一場，也算緣分。
明日，我便將口訣和招式傳授于你。
切記，習武首重德性，不可恃強凌弱。”
陳虎激動得滿臉通紅，點頭道：
“葉公子，陳虎一定牢記！”
陳大嬸也是喜出望外，連連道謝。
夜色漸深，喧囂散盡。
小院重歸寧靜。
廂房內，一顆拳頭大的夜明珠散發著瑩白的光芒，照得通明。
夏疏桐倚在床頭，小口喝著陳大嬸重新熱好送來的山雞湯，嘆道：
“沒想到這山間野味，也有一番風味。”
葉秋坐在桌旁，目光卻若有所思地落在夏疏桐身上。
見她喝完湯，葉秋忍不住開口道：
“那陳虎，我方才以靈識探查。
他雖年過二十，筋骨定型，丹田也未顯靈根，但其氣血之旺盛，遠勝常人。
若以感靈湯洗滌經脈，再以血食彌補根基虧損，未必不能強行沖開一絲修行之門。
哪怕終生止步于感靈，也強過做個凡俗獵戶。
你方才為何斷言他毫無可能，豈不是斷了他母親的念想？”
夏疏桐從儲物袋內拿出絲巾，動作優雅地擦了擦微潤的唇角。
忽然，她抬眸看向葉秋，幽幽一笑：
“你以為我沒看出來？
但他就是不能修煉，這是規矩。”
“規矩？”葉秋挑眉。
夏疏桐坐直了身體，帶著一股世家子弟的傲然，淡淡道：
“對，這是古幽的規矩。
凡人，不得修仙問道！
你以為這只是說說而已？
你看這山村不起眼，但這里每一戶、每一個人，都登記在冊，列入古幽凡籍。
陳虎是凡人，那他的路就是生老病死，娶妻生子，耕種漁獵。
仙途，與他無關。”
頓了頓，她解釋道：
“皆因為古幽的資源有限，養不起那么多修士。
所以，便有這一條鐵律。
要怪只能怪他投錯胎了。”
葉秋嘴角勾起一抹冷笑：
“好大的規矩。
無非是你們八大世家，想永遠把持古幽的修煉資源。
更想永遠壟斷上升通道，讓子孫后代永享特權，讓凡人永為凡人。
說什么資源有限，不過是借口罷了。”
夏疏桐眉頭一蹙，但她并沒有動怒，反而輕輕嘆了口氣，道：
“你說對了一部分。
八大世家，確實在把持資源，維護自身的統治地位。
但古幽確實資源有限，也并非全是借口。”
她望向窗外沉沉的夜色，又道：
“古幽并非你想象中的樂土。
此方天地有缺，靈脈有數，能夠供養的修士數量是有限的。
若放任所有有資質的人皆去修煉，結果會如何？
靈脈枯竭，靈氣暴亂，爭斗四起，最終不過是所有人一起墜入深淵。
維持現狀，讓少數人汲取靈機，大多數人安穩度日，是無數年前定下的規矩，也是無奈之下的平衡。”
她轉回頭，看向葉秋，眼神清澈，又道：
“讓陳虎修煉，短期看，是給了他希望。
但長遠呢？
他無根無基，一旦踏入這個圈子，立刻就會成為違規者。
輕則被廢去修為，打回原形。
重則株連九族。
到時候，不僅是陳虎，包括傳授他功法的你，乃至這整個村子，都可能被牽連。”
葉秋不屑道：
“你說這是為他好？”
夏疏桐聳聳肩，淡然道：
“至少不是害他。
在這個規矩之下，做一個凡人獵戶，平安終老，或許才是他最好的結局。
你傳他凡俗武學，強身健體，足以讓他安身立命，又不會觸及那條紅線。
這已是在規矩之內，能給他的最大善意。”