自從陶眠帶著元鶴爬過樹后，小竹筒仿佛被點亮了天賦。
他開始跟著陶眠，仙人走到哪里，他就跟到哪里，像個多出來的小尾巴。
元鶴仍是不多言不多語的安靜模樣，每次仙人回頭瞅他，他就在原地站好，仰頭回望仙人，很乖順。
陶眠有心逗他玩，偶爾步子邁得很大，走得很急。元鶴搗騰著兩條腿，死命追還追不上。
他急得不行，而且干著急，眼睜睜地看著兩人之間的距離變遠，還毫無辦法。
元鶴愁眉苦臉，表情沮喪，追著追著腿就沒力氣了，要和大地來個貼面問候。
在他倒地之前，一雙手輕柔地將他扶起。
仙人笑盈盈的眼出現在面前，元鶴抬起一張蹭花了的臉。
“陶眠師父？”
“走吧小竹筒，這回我帶你慢慢走。”
玩鬧歸玩鬧，還是不能讓小孩真磕碰了哪里。
無論過去多少年，元鶴回想起來，都會覺得，在桃花山是他一生最難忘的日子。
陶眠帶著他，撿地上的松果，引那些活潑的棕灰毛色的松鼠過來。
樹上的果子在它們跑動時不慎掉落，陶眠仿佛能預判到它們的方位，在他行至樹下之時，只要張開雙手，準能接到一個。
接到手中的果子，陶眠只留一個，剩下都是元鶴的。掉下來的果子有甜有澀，有的酸氣直沖鼻子。
陶眠不總給他摘甜的，即便他知道哪樣的果最甜。
看著元鶴的表情變來變去，陶眠嘴角噙著笑，又丟給他一只山梨。
“小竹筒，天上掉下來的果子，不總是甜的。”
他說話慢悠悠，手掌一翻，手中多了個半生不熟的果子，一瞧就不甜。
但仙人咬了一大口，面不改色，還能在咽下后，和顏悅色地跟小孩說話。
“但如果不去伸手接住，你就永遠嘗不到甜的果子。”
元鶴兩手捧著一只比他的手掌還要大一圈的梨子，耳畔傳來陶眠的話。
他低頭去啃梨子，這只很甜，比他之前得到的都要甜。
“你要遠比你想得更勇敢，你會走向很遠的地方。”
那時陶眠只把元鶴當作桃花山的小過客，他想的是，這孩子或許會走上和他父親、祖父一樣的道路。
如果真是如此，那元鶴就要讓自己的心變得比任何人都堅硬。
但陶眠又想，假如元鶴不想入宦海，當個平凡人，也蠻好。
那他也可以去見見大山名川，領略四時異景，他看得出元鶴向往這些。
不管怎樣，他都希望元鶴能在桃花山平安快樂地長大。當他從這里啟程時，會變得從容且自由。
原本懶洋洋跟在仙人和小孩身后遛彎的大蛇，猛然發現草叢里的有什么白的影子一閃而過，它飛也似地躥出去！
陶眠回過神來，立馬叫上小孩。
“元鶴，追！追上那條肥蛇！搶它的口糧！”
元鶴還沒搞懂發生什么事呢，只發現大蛇不見了，仙人也在轉瞬間跑去前方，和他隔了好遠。
他被迫奔跑起來，拖著兩條灌鉛的腿。
跑著跑著，元鶴忽而不覺得累了。
他聽見腳底踩著落葉的清脆聲，風在耳邊吹過，他的衣衫獵獵地響。
他被這一陣順風推著背，送了一程。就算不通靈力，不懂輕功，他也能自在地向前跑去。
山間成群的鳥雀撲啦啦地飛過，如同拉開帷幕，將仙人的身影重新呈現在元鶴的眼前。
元鶴氣喘著追上去，此刻的陶眠早已停下腳步。他弓著身，手掌在一株膝蓋高的灌木叢間撥來撥去。
“哪兒跑！還跑！我看你偷吃什么呢——”
陶眠直起身，突然兩手迅捷地插進樹叢中，抓起了黑蛇的中端。
到底是長大了，原來陶眠還能把它整條端出來，現在只能掐一截。
大蛇被拿捏，一動不動，看起來很老實。
但等元鶴瞧清楚它嘴里叼著的東西后，就知道仙人為什么這么生氣。
那是一只白鶴，身上有血，羽毛染紅了一縷，看樣子無精打采。
不知道吃了什么，吃得那么肥，一開始元鶴沒看清，還以為是農家養的大白鵝。
仙人把蛇嘴用兩手撐開，強行救出了那只傻鶴。
鶴是有仙性的鳥，與尋常鳥類不同。
元鶴以為陶眠氣的是大蛇有眼不識仙鶴，沖撞了對方。
但陶眠教訓大蛇時，嘴里說的卻是——
“什么東西你都放嘴里吃！吃壞肚子怎么辦！”
“呃？”
元鶴一驚，半死不活的白鶴一歪腦袋，大蛇蔫頭耷腦，不反抗不掙扎但也不認錯。
“算了，”他把蛇放回地上，只拎起了鶴，蹙眉，“我還以為這傷是蛇不小心咬的呢，原來是你自己傷到的。”
被陶眠丟下來的大蛇把自己縮縮縮，最好仙人看不見它，也不想想自己如今是多么壯碩的體格。
現在仙人話風有變，它立馬來了精神。
結果又挨一頓罵。
“你得意什么？你亂吃東西就對么？”
“……”
大蛇重新倒下去，當自己什么都沒聽見。
元鶴盯著那只負傷的白鶴，又眼巴巴地望著仙人。
“陶眠師父，還、還救得活么？”
陶眠對待元鶴倒是換了一張溫柔的臉。
“當然，說多少次了，我陶眠桃花山首席神醫。”
這話也就小孩相信，就連白鶴聽了，都想拖著傷腿立馬逃，爬也要從桃花山爬出去。
但它剛掙脫陶眠的手，把自己摔到地上，就被從后面拎起脖子。
抓鵝和抓鶴是一個手法。
“你跑什么，不管你想改什么主意都晚了，”仙人霸道地說，“我今天非得給你治這個病不可。”
陶眠說到做到，決不食言。
但是在行動之前，他又有廢話。
“來我們桃花山的飛禽走獸，都有自己的名字。”
他端詳著手中的鶴，行云銀雪之類的詞在腦海中飛速閃過。
“不如你……就叫‘鵝’吧？”
“……”
“……”
“陶眠師父……”
白鶴和大蛇都在沉默，只有小孩聲音遲疑地叫了他的名字。
白鶴聽懂了陶眠的話，正因為聽懂，才生氣。
你怎么不給蛇起名叫狗呢？
恰巧它的心聲，陶眠和大蛇都能聽見。
陶眠一琢磨，轉頭認真地問大蛇。
“你想叫狗嗎？”
“……”