三日后，一切準備就緒。蘇墨帶著娜蘭均父子、娜蘭韻、曹倩兒、周瑩等人，起程返回京城。

臨行前，江南府的官員們都來送行。

周正明拉著蘇墨的手，依依不舍：

“蘇相，您這一走，下官真是舍不得啊。”

蘇墨笑道：

“周大人不必如此，江南就交給你了。新政要繼續推行，但也要注意方式方法，不可操之過急。”

周正明連連點頭：

“下官謹記蘇相教誨。”

李通判也上前說道：

“蘇相放心，我們一定會把江南治理好，不辜負您的期望。”

蘇墨看著這些經過整頓后煥然一新的江南官員，心中頗為欣慰。

經過這段時間的整治，江南官場已經清明了許多，新政也在穩步推進。

“各位大人請回吧，江南就拜托諸位了。”

在官員們的目送下，車隊緩緩駛出江南府城，向著京城方向行進。

一路上，娜蘭均的傷勢在周瑩的精心照料下，恢復得很快。

這個曾經的女殺手，如今像是換了個人似的，細心體貼，讓眾人都對她刮目相看。

蘇墨注意到，周瑩的好感度已經升到了40。

看來她是真的想要開始新的生活。

這日午間休息時，周瑩主動找到蘇墨。

“蘇相，“她有些猶豫地說道，“我，我有個請求。”

蘇墨看著她：“什么事？”

周瑩低聲道：

“到了京城后，我想換個名字，重新開始。“

蘇墨理解的點點頭：

“可以。你想叫什么名字？”

周瑩想了想：

“我本姓周，想保留這個姓氏。名字就叫周婉吧。”

“周婉……”

蘇墨重復了一遍。

“很好聽的名字。那就這么定了。”

“周婉，“蘇墨忽然說道。

“到了京城后，你想做些什么？”

周婉愣了一下，隨即搖搖頭：

“我還沒想好。除了殺人，我好像什么都不會。”

蘇墨看著她失落的樣子，心中一動：

“我倒是覺得，以你的身手和機敏，很適合做暗衛工作。”

“不如你就留在我身邊，然后在京城組建一支暗衛，由你統領？“”

“從現在開始，周瑩死了，活著的只有周婉，你的身份足夠保密，做暗衛再好不過。”

就在蘇墨一行人趕往京城的同時。

大乾皇宮內。

女帝李凌薇正在聽取影衛統領的匯報。

“陛下！”

影衛統領跪在地上，聲音低沉。

“我們派往大虞的一千殺手，全都全軍覆沒了。”

“而且是被蘇墨帶人所殺，就連娜蘭均和娜蘭嘉二人也被就走了。”

李凌薇正在批閱奏折的手頓了一下，抬起頭，眼中閃過一絲驚訝：“全軍覆沒？怎么回事？”

影衛統領低著頭：“據逃回來的探子回報，是蘇墨親自帶人，將我們在八極山中的十個小隊一網打盡。”

“目前還不知道蘇墨是怎么做到的，初步估計，殺手內部應該是出了叛徒。”

李凌薇放下手中的朱筆，臉上看不出喜怒：

“蘇墨……”

“他去大虞江南府了？”

“正是！”

影衛統領說道。

“蘇墨此人不僅文采斐然，武功也深不可測。”

“我們派去的都是頂尖好手，卻在他手下走不過幾招。”

李凌薇站起身，走到窗前，望著遠處的宮殿群，若有所思。

影衛統領見她沒有動怒，有些不解：

“陛下，要不要再派一批人去，把這個蘇墨給殺了？”

“不必了！”

“你不都自己說了？這個蘇墨身手非凡。”

李凌薇打斷他。

“既然已經打草驚蛇，再派人去也是送死。”

她轉過身，看著影衛統領：

“你覺得這個蘇墨怎么樣？”

影衛統領愣了一下：

“此人是大虞的棟梁，若留在敵國，必成我大乾心腹大患。”

“而且此番蘇墨敢直接殺了咱們這么多人，明擺著就是和陛下你作對。”

李凌薇點點頭：

“說得對。這樣的人在敵國，確實讓人頭疼。但若是能為我所用，那反過來，對于我大乾而言，也是好處多多。”

影衛統領大吃一驚：

“陛下是想將這蘇墨弄到咱們大乾來？”

李凌薇微微一笑：

“沒錯。我要讓蘇墨來我大乾。”

影衛統領更加不解：

“可是蘇墨是大虞宰相，怎么會來我們大乾？“

“并且此人當初連北蠻的可汗之位都不屑覬覦的人。”

“財寶沒人那就更不缺了。”

李凌薇走到地圖前，指著大虞與大乾交界處的三座城池：

“你看，陽城、峪城、肴城，這三座大虞的城池現在都在我們手中。”

“大虞已經多少年想要拿回他們失去的這三座城池了？”

影衛統領還是不明白：

“陛下的意思是？”

李凌薇眼中閃過一絲精光：

“用這三座城池，外加與大虞十年互市，換一個蘇墨。”

影衛統領倒吸一口涼氣：

“用三座城池換一個人？這代價是不是太大了？”

“更何況，這三座城，對于我大乾而言，也是戰略要地。”

李凌薇搖搖頭：

“你懂什么？這一個蘇墨的價值，遠勝三座城池。”

“若是他能來我大乾，我大乾未來百年都可高枕無憂。”

“我大乾如今如日中天，可背地里暗流涌動，正需要像蘇墨這樣的能人來推行新政了。”

影衛統領還是有些懷疑：

“可是那大虞皇帝和大虞朝廷會答應嗎？”

李凌薇自信地笑了笑：

“曹文昭不答應，大虞的百姓也會逼他答應。大虞百姓不答應，蘇墨自己也會答應。”

見影衛統領還是一臉困惑，李凌薇耐心解釋道：

“你想想，如果我用歸還三座城池和十年互市為條件，要求蘇墨來大乾，蘇墨會怎么做？”

影衛統領想了想：

“他應該不會來吧？”

李凌薇搖搖頭：

“不，他一定會來。因為如果他不來，那就是不忠不義。”

“眼睜睜看著失土不能收復，他就不配稱為士人。”

“所以，他只有來這一條路。”

影衛統領恍然大悟：“陛下英明！”

李凌薇走到書案前，提筆開始寫國書：

“立刻派人將這封國書送往大虞。記住，要在大庭廣眾之下遞交，讓所有人都知道我們的條件。”

“是！”

影衛統領領命而去。

李凌薇看著他的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：

“蘇墨，我倒要看看，你會如何選擇！”