地精種的首都，哈登費爾。
雖然這里最開始只是單純作為地精種的家鄉，但在近兩年的發展中，蘊含著最尖端魔導技術的學者之都已經取代了它原來的意義。
為了方便各種族的混居，那種鐵灰色的風格也逐漸在時過境遷之中，被更多嶄新且顏色艷麗的建筑所取代了。
而在異種族學生數量最多的自然園區內，里克正和一位老朋友一起在風景怡人的公園中散步。
“里克，你果然是個天才！”
作為地精種的代表，魔導科技的大師級人物，羅尼如今的地位舉足輕重，不管是用以研究還是處理政務，每一秒都十分珍貴。
但在他看來，與面前的里克進行交談的重要性顯然要高于其他。
就算拋開對方作為人類種代表的身份以及那一年的戰友情，在過去的接觸中，羅尼也明白里克是個超越種族的限制，絕不遜色于自己的天才。
“將魔導科技直接植入身體內部，甚至取代某些器官不僅可以讓地精種也能擺脫失去靈裝就沒有施法能力的弊病，甚至還多了許多更優秀的功能，最重要的是，它的門檻又降低了不少，即使是其他種族，也可以通過這樣的改造獲取更強的力量！”
雖然這個世界因為無形的規則，幾乎沒有能夠實現的犯罪，但作為大戰期的遺民，關于魔法的開發與魔導科技的戰爭化運用依然被保留了下來。
而在某位唯一神的默許之下，這類研究也是如今的熱門趨勢。
如此順利的就完成了這種功績，羅尼會如此高興也就不難理解了。
“……你高興就好”
但面對這種夸獎，里克卻只能訕笑著回應。
天可憐見，他最開始提出這種想法，只是為了幫助在戰爭中不方便的同伴們，沒想到地精種因為自己本身可以被視作礦石的特質，在這方面一發不可收拾。
雖然這件事很值得高興，但看到有些地精種主動將原本的軀體鍛造成冰冷的機械，可能是血肉之軀帶來的感性吧，里克還是感到有些瘆得慌。
“明明是人類，你卻比那群森精種還要古板”
羅尼看出了里克眼神中的古怪，有些遺憾的搖了搖頭，“明明以你對機魂的感知，配合你的靈裝，說不定能變成比我和那個尖耳朵的癡女更強的人物。”
“但愿如此吧。”
說起這件事，里克的表情更加古怪了。
在親眼見證世界的終末也淪為鍛造的材料的一部分后，在本就以感性與直覺作為看家本領的地精種里，泛靈論聲名鵲起。
許多地精種都相信機魂的存在，必須對其進行適當的安撫，才能進行更進一步的鍛造與平日的正常工作。
雖然里克剛開始也對機械結構中能否誕生靈魂而感到懷疑過，可或許是他真的擁有這方面的天賦吧。
在冰冷的齒輪，杠桿，活塞中，他的確從其中感受到了一種異常的靈感，在與那個靈感交融，祈禱的時候，每一個部件，構造及其原理都變的豁然貫通。
好像它本就在自己的心中一樣，一上手就能熟悉。
因為小時候就有與除了自己之外誰也觀測不到的特圖進行對弈的經歷，里克十分熟悉這種感受。
那與其說是感受到了所謂的機魂，更像是與某種神明的概念聯系上了。
可當他將這是否是哪個神靈種復蘇的預兆作為事項傳達給機凱種之后，卻只收到了不必理會的答復。
“那還真是可惜，不過也罷，你如今將魔導科技與魔法結合起來的戰斗方式的確多變且靈活，這樣的改造說不定也可能是對你未來的限制。”
羅尼也并不為此感到介懷。
里克的靈裝所帶來的游戲領域可以讓他通過更換不同的裝備，魔法形成完全不同的戰斗風格，遇到怎樣的敵人都能做出恰當的反制。
這種特殊性的確不是目前還算不上成熟的改造能夠比擬的。
“畢竟說到底，地精種改造的初衷也是因為我們無法使用術式，為了更好的聆聽萬機之神的旨意才會這樣做，其他加入機械神教的人也大都是抱有這樣的想法吧。”
將靈裝與魔法進行交融之后，雖然成果斐然，但不可能一點異見都不存在。
魔導科技的好處是肉眼可見的，但對到底是以術式還是靈裝作為主導這件事，依然是每次議會上都必然會引起爭論的話題。
在虛空第零加護與髓爆都表現出強大能力的情況下，欣可與羅尼也逐漸在各個種族中都擁有了不同的支持者，畢竟不是所有人都可以像里克一樣同時將靈裝與魔法體系融為一體。
而為了讓不同種族的人有著聚集起來的信念，教派這種組織自然就誕生了。
當神真的存在時，這種現象是幾乎不可避免的，就像大戰期盡管大多種族都怨恨神靈種的肆意妄為，卻又希望自己的種族能得到神恩一樣。
而為了避免引起多余的爭議，羅尼也直接拍板了機械神教的信仰。
“——萬機之神在上”
鍛造之神固然是地精種的造物主，可它的影響力在其他種族中就十分有限了，因此，羅尼給予了崇敬的神明這樣的名字。
作為親身制造了許多未活性化的神髓，將其作為材料利用的領袖，即使得到了帝國議會的許可，羅尼也始終都保持著謹慎的態度。
神靈種都是以概念作為稱呼的，因此，拋開概念之后，其他能被以具體神名稱呼的人，自然都只會指代那位唯一神。
萬機之神是帝皇的側面，用這樣的方法不僅可以防止真的讓相關的神靈種誕生，還可以得到所有種族的認同，并且在報備之后得到正式的組織許可。
這個想法一直讓羅尼自鳴得意，如果不是欣可迅速的緊隨其后，將符合森精種風氣，從愉悅與美麗中探尋奧秘的另一個帝皇化身，歡愉之主推出來的話，恐怕直到今天，他的快樂都不會有任何消退。
不過當天翼種的阿茲莉爾也開始運用相同的方法，將戰爭之神主動歸于那位化身的麾下后，羅尼也就釋然了，而是專注于機械神教的運營上，為此經常朝著里克拋出橄欖枝，只不過每次都被干脆的拒絕了。
這倒也不是里克對于這些東西真的一點興趣都沒有，萬機之神也好，歡愉之主也罷，在魔法與靈裝的側面都各有所長，只不過里克是一個相當念舊的家伙罷了。
作為他半身的游戲之神特圖，是他的同伴，朋友，也是最真誠的信仰。
除此之外，他的忠誠也不會因為這些便利就獻給那些充滿種族特色的其他化身。
對于人類而言，唯一能被稱為神的，也只有將他們從困境中解脫，給予希望與光明的帝皇了。
“贊美帝皇——”
里克在心中默念了一聲，恍惚間，那種與機魂鏈接上的感覺似乎又如影隨形。
“怎么了？”
注意到里克的異常，羅尼的電子眼閃動著，關切的看了過來。
“沒什么……”
用靈裝的力量仔細的確認了一下身體，發現沒有異常的里克困惑的搖了搖頭，與羅尼繼續探討起魔導科技的設想。
剛剛的感受，應該只是錯覺吧？
————
“只依靠星杯的力量穿梭宇宙，這種事也辦得到嗎？”
聽到這種異常天開的想法，吉普莉爾也一臉困惑。
這種情況對于被龍精種用一句話秒殺后，卻依然認為單人屠龍并非不可能的少女而言十分少見。
從星球與大陸的境界突然拔高到唯一神與宇宙，對于現在的吉普莉爾而言跨度還是稍微高了點。
“當然辦得到。”
羅蘭將視線從流光滿溢的星杯上收回，露出一絲淺笑。
“在解釋這點之前，你覺得星杯的本質是什么？”
“唔……”吉普莉爾皺起了眉頭。
就算是近距離見證羅蘭使用過星杯，她對星杯的認知也僅限于它擁有一念之間改變世界的力量罷了。
“如果非要類比的話，大概是這個世界的控制器？”
“這樣的說法雖然沒錯，但這只是對它功能的描述而已。”羅蘭聳了聳肩。
“星杯的本質，是神髓。”
“神髓嗎……誒？”
吉普莉爾點了點頭，然后一愣。
“怎么可能！星杯的力量，絕對不是神髓能夠描述的！它明明是只有擊穿星核，才會從精靈回廊中誕生的寶物才對。”
“我最開始也是這么想的，蘊含宇宙力量的至寶，這才更應該是星杯的真相，但雖然最開始只是巧合，但在我獲得星杯，以帝皇之名開始統治，信仰也逐漸蔓延開來后，我發現了它的可能。”
“宇宙增加的質量，比平常多了一點，雖然這很微不足道，但這份異動已經足夠說明一些東西了。”
羅蘭臉上滿是玩味的笑意，
“在之后的試驗，更是讓我確認了這點。”
“原來如此，這就是您放任萬機之神等稱號存在的理由嗎？”
神髓會因為信仰的增多而導致活性化的程度提高，甚至聯系到更多的概念，這種反饋就是最好的鐵證。
可吉普莉爾還是有些不解。
“帝皇也就罷了，可那些只是作為側面代稱的教派信仰，也能起到相同的效果嗎？”
“一開始我也懷疑過，”羅蘭饒有深意的說道，“但效果是完全相同的，不管是怎樣的側面，機械，魔法，戰斗，我都可以得到反饋，哪怕這些概念涉及的范圍有些與我的聯系根本不深。”
“要怎樣的神髓才能做到這種事情……”
吉普莉爾一臉茫然，絞盡腦汁的思考著星杯所展現出來的力量以及羅蘭之前的只言片語。
她的話語還未說完，瞳孔就猛然一縮，俏臉也凝固了。
因為答案其實很簡單，星杯已經用自己的功能做出了回答。
“——全知全能，星杯是‘全知全能’的神髓。”
“不愧是吉普莉爾，”羅蘭輕笑了一聲，“正因如此，它與精靈回廊的關系也被確定了。”
羅蘭第一次來到游戲人生的世界時，對于精靈回廊與星杯的糾纏不清的關系還感到困惑，而現在，他已經確認了這個答案。
精靈回廊，是星杯中溢出的力量所形成的。
然后，精靈回廊又逐漸衍化成整個宇宙，正因如此，神髓與神靈種才會誕生，星杯也因此獲得了這個世界的控制權。
因此，在由這個因自己而誕生的宇宙中，星杯是全知全能的，但一旦離開了迪司博得，去往其他的宇宙，它自身的力量雖然不會受到影響，但也不可能復刻這種全能性了。
從這種角度來看，要說星杯的力量只限于宇宙級，倒也不至于，畢竟真的將星杯打碎，雖然數量稱不上無限，但還是能為世界之海中增添不少新的源流的。
只不過那些宇宙都只是像龍精種一樣，作為神曾經存在過的殘骸證明而已，根本不能為羅蘭所用，甚至喪失迪斯博德本身的可能性。
星杯的潛力的確不限于一個宇宙，但現在它所擁有的力量，只有一個宇宙。
這過于崇高而龐大的概念反而無法活性化，然后產生自身的人格，但概念的天性還是讓星杯渴望著成長。
通過這樣水滿自溢的方式創造迪司博德雖然也很不錯，但這種積攢方式太過漫長，讓更好的存在利用這第一桶金，將其他宇宙納入支配之中，才是雙贏的辦法。
所以星杯才會以最強的條件選擇自己的代理人，并已經朝著其他宇宙逐漸伸出了自己的觸手。
“所以，吉普莉爾，在我出去的這段時間，具體的事務就拜托你和休比嘍。”
“怎么說這也是代理神的職責這種重要的事，您好歹用認真一點的表情吧，這樣的說服力至少高一點。”
“我可是很認真的喔，昨天和休比在一起也在思考，這可是深思熟慮后才得出的決定。”
“在床上想根本不能叫深思熟慮啦！”
吉普莉爾忍不住吐槽著，就算她平常也很脫線，但看到統治了宇宙眾生命運的神明如此慵懶，還是會感到有些心累。
“這種方式才能體現信任吧，”羅蘭理直氣壯的解釋道。
“比起能力，我對人選的要求更多的是信賴喔。”
“唔……”
在這樣的話語面前，饒是伶牙俐齒的吉普莉爾，也說不出拒絕的理由。
少女的眉眼間帶著幾分欣喜，俏臉微紅，嘟噥道。
“真拿您沒辦法，下次可別用這種理由就像讓我在其他宇宙之前的誘惑前退避。”
“我承諾過讓你見識到無限的風景，就不會食言。”
羅蘭如此低語著。
他的聲音并不大，卻讓聽到的人有一種不可思議的安寧感。
“只不過在此之前，我必須先去看一看未曾了解的因果，會將命運導向何方而已，這件事只能我一個去做。”
虛空的壁壘也已經不是阻礙，斬擊皇帝的鋒芒也已經蓄勢待發。
如果在宇宙之上，干涉一切的命運與因果也依然存在，也是時候該去獲得答案了。
羅蘭將目光從遠方收回，伸出了手，將上空那耀眼的日輪握在掌心，看著自己指尖那枚銀色的指環，目光幽深。
“畢竟，這是我的未來。”