臘月二十九，陳家莊祠堂前，烏泱泱站滿了陳氏族人。
今年族里靠著辣醬生意賺了些錢，氣氛都比往年好上不少，不少人臉上洋溢著笑意。
陳老頭帶著一大家子男人擠院子里，輪到他們家時，陳老頭剛想帶著陳大柱和長孫陳青柏還有冬生進去時，被人攔住了。
“里頭人多，擠不下，就讓冬生代表你家進去上香吧，其他人在院里等著就成。”
大半個月前，董氏和陳三水的丑事鬧得沸沸揚揚，族里這么做，也算是無形之中對陳老頭一家子的懲罰。
陳老頭的笑容僵在臉上，心里門兒清為啥不讓他進去，都是因為老三不爭氣，連累他丟盡了臉。
他賠著笑，只好推了推陳冬生：“冬生，那就你進去吧，好好給祖宗磕頭上香?！?/p>
陳冬生因為有去年上香的原因，已經熟悉流程了，應了一聲，進了祠堂堂。
陳老頭和其他人，都只能站在冷颼颼的院子里，感覺到周圍投來嘲笑的目光，臉上火辣辣的。
村里的年夜飯設在打谷場上，幾十張桌子擺開，很是熱鬧。
去年族里沒錢，祭祖完后都是各家回各家吃飯，今年，掙了錢，族中出錢弄了幾十桌。
雞鴨魚肉擺得滿滿當當，空氣里都是饞人的油香。
陳老頭憋著祠堂受的氣，這會兒想在座位上找補回來，他挺直了腰板，想著自家孫子陳冬生是讀書人，腰桿子總算直了點。
還沒等他坐下，就聽見族人過來，道：“有福叔，冬生呢，冬生在哪，族長喊他去主桌去吃飯。”
趙氏聞言，大喜，“冬生在呢，在這里。”
原來是陳冬生太矮了，站在趙氏后面，被擋了個嚴嚴實實，要是不出聲，確實看不見他。
陳老頭臉上那點剛堆起來的得意之色僵住，訕訕地站在原地，看著陳冬生坐到了主桌。
而他這當爺爺的，反而沒坐過主桌，一時間，心情復雜，不知道是高興還是嫉妒。
吃飯時，王氏心里不痛快，眼珠子一轉，盯上了寡婦董氏。
董氏已經進門了，就喊了兩家人一起吃了頓飯，就算是嫁給了陳三水。
王氏親熱地拉著孫氏和趙氏嘮嗑，不給她們機會跟董氏交好。
董氏又不是新媳婦，哪能看不懂王氏的心思，想欺負她，門都沒有。
當寡婦七班了，流言蜚語不少，早就練就了厚臉皮。
她站起身，更高調地走向旁邊一桌熟識的婦人，聲音清脆地跟人嘮起來。
“哎呀，張嬸子，李嫂子，過年好啊，今年這菜色真不錯，我們家三水還讓我多吃點，千萬別餓著，都叮囑了好幾遍，他啊，就是知道心疼人?！?/p>
“大家認識我也不是一天兩天了，喊啥大牛媳婦，我都改嫁了，你們喊我三水媳婦就成。”
“往后啊，咱們還得多多走動，關系是越走越親的，你們啥時候有空來我家坐坐，咱們一起拉拉家常。”
王氏氣得胸口疼，扭頭對著張氏告狀：“娘，你看她，臉皮厚的跟啥似得，她不嫌丟人我還嫌呢，你管管她，一點規矩都沒有?！?/p>
張氏不耐煩地擺擺手：“大過年的，鬧起來就不丟人了，有啥事等年過了再說?！?/p>
就算她再不喜歡董氏，但畢竟董氏嫁給了老三，兒媳婦之間的事她才懶得管，之前說那些給她做主的話不過是哄哄王氏。
王氏一肚子火沒處發，正好看見女兒招弟和盼弟抓了一把鄰桌的瓜子花生。
王氏頓時找到了出氣筒，一把擰住招弟的耳朵，厲聲罵道：“吃吃吃，就知道吃，餓死鬼投胎啊，丫頭片子嘴那么饞，賠錢貨！”
招弟都是大姑娘了，還當眾這么罵，臉皮薄，沒敢哭，倒是盼弟嚇得哭出了聲。
桌上的熱鬧仿佛瞬間靜了一下，眾人目光看過來，又很快移開，只剩下王氏叱罵聲和孩子的哭聲。
有人看不下去，道：“王氏你干啥呢，大過年的，非要把孩子弄哭，多不吉利。”
吃完年夜飯，族人們聚在村口，燒了一堆火，眾人邊烤火邊嘮嗑。
孩子們提著簡陋的燈籠跑來跑去，嘻嘻哈哈，歡聲笑語不斷。
族長陳正綱和幾位族老陳弘啟、陳守業、陳宏明等人圍坐在一起，臉上都帶著笑。
族長揚聲夸贊著陳守倉和陳禮河。
“今年多虧了守倉和禮河，找到了好銷路，咱們的辣醬才能賣到外縣去，家家戶戶都掙到了銀子，往后，辣醬生意還可以一直做下去”
眾人紛紛附和，說著感喜慶的話。
過了一會兒，族長視線落在陳冬生身上，和藹地問：“冬生啊，在族學里讀書覺得怎么樣，有沒有想過考科舉？”
這話一出，圍著烤火的人都安靜下來，全都看向了陳冬生。
雖然每年族里都有孩子讀書，能去考科舉的少之又少，而這些考科舉的孩子也都沒能走遠，要是陳冬生去科考，他們又多了一點希望。
在陳氏族人的心里，辣醬生意終究只是條活路，頂多讓日子寬裕些，可真要光耀門楣，還是得考科舉。
陳冬生思考了一會兒，聲音輕卻堅定：“回族長的話，科舉之路很難，但我想試試，母親供我讀書很不易，還望族里多包容她一點，若是將來冬生有所成，定當竭力回報族恩?！?/p>
這話一出，族中眾人皆動容，一時間有不少婦人把目光投向了趙氏。
趙氏離得比較遠，還不知道發生了啥事，見許多人看她，一時間臉漲得通紅，手不自覺地攥緊了衣角。
直到有人把陳冬生的話告訴她，趙氏才明白過來，頓時眼眶一熱，偷偷擦了幾次眼角。
不枉她拼了命把兒子養大，是個孝順的好孩子。
這邊，族長點點頭，捋著胡須：“好，既然想考，那就得比旁人更下苦功，下學之后，你跟禮章一樣，來家里，我給你們溫習功課。”
陳冬生一喜，要是族長能教他，遠在比他一個人默默苦讀好的多。
“是，冬生定不負您老人家的教導。”
族長滿意點了點頭。
他當著這么多人的面問陳冬生考科舉一事，也是有自已的私心，族人多浮躁，讓他們多一個盼頭，也能安一下他們的心。
也讓他們明白，做生意只是權宜之計，讀書入仕才是根本。
他作為族長，最先考慮的永遠是族里的前程。