廢鼎緊貼著沐云澈心口，鼎耳云紋滲出的寒意在粗麻衣料上凝出了霜花。
林晚留下的魚皮地圖，上面繪制的寒潭地牢的暗道圖竟與鼎紋漸漸重合。
“丁等末位弟子沐云澈，候場！”執事弟子大聲喊道，語氣滿是諷刺。
沐云澈將最后半塊冰髓塞進了舌底，寒氣順著牙根逐漸沖到了太陽穴。
昨日大雪，擂臺邊的積雪被踩成了黑泥，一旁的藥堂執事吳庸不時掃過沐云澈，眼中雖有鄙視，但更多的卻是一種莫名的笑意。
“寒潭水牢今早撈出了三具尸首。楚河的指甲縫里嵌著鼎紋碎片。”林晚提醒道。
沐云澈目光一凜，壓低聲音，問道：“鼎紋？可確定是我懷中這只？”
“八九不離十，孫長老那老家伙最近頻繁出入地牢，你這場比試，恐怕沒想象中的那么簡單?！?/p>
這時，不遠處傳來了嗤笑聲。
“藥堂執事對煉丹學徒，這不明擺著喂蠱嗎？”
“可不，我看這個沐云澈就是活膩歪了！”
吳庸用他的鹿皮手套輕拍著擂臺圍繩，繩結處簌簌落下些褐色粉末。
沐云澈的瞳孔微縮。
那是赤蝎粉，沾膚即潰。
“小子，讓你先布陣，別說我欺負人?！?/p>
吳庸彈了彈袖口，露出袖口暗藏的毒針，絲毫不避諱有人會發現。
沐云澈冷笑一聲，說道：“吳執事如此‘慷慨’，在下若不領情，倒顯得不識好歹了。”
說著，他解下腰間藥囊，倒出七枚銹跡斑斑的煉丹釘，繼續說道：“不過，執事腰間的寶貝，待會兒可別收不住?！?/p>
釘頭殘留的丹渣遇到寒氣瞬間結霜，在青磚上勾出歪斜的北斗陣，最后一枚釘尖刺入磚縫時，他故意劃破指尖，讓血珠順著銹紋滲入了地縫。
“裝神弄鬼！”
吳庸袖中竄出赤練蛇影，蛇信舔過煉丹釘的剎那，擂臺四角突然騰起青煙。
沐云澈翻身滾向陣眼，鹿皮手套擦著他耳廓掠過，毒粉在發梢頓時燒出焦味。
赤練蛇影撞上青煙凝成的霧墻，竟發出金鐵交擊之聲，吳庸臉色微變，錦囊里又飛出了數只碧磷蝶。
“雕蟲小技！你以為這點障眼法就能擋住我？”吳庸冷笑道。
“是不是障眼法，吳執事待會兒便知。不過，執事的毒蟲似乎不太聽使喚？”沐云澈針鋒相對。
果然，碧磷蝶在霧墻前盤旋不定，待翅粉被火焰反噬，反而燒向吳庸。
吳庸咒罵一聲，急忙召回毒蟲，又掏出個錦囊，厲聲喝道：“給我上！”
一只通體漆黑的蜈蚣爬出了錦囊，百足劃過磚面發出刺耳的聲響。
“去！”
蜈蚣彈射而出，直奔沐云澈面門。
沐云澈冷靜異常，迅速扯斷圍繩，浸透狗血的麻繩瞬間纏住了蜈蚣腰身，隨之將冰髓拍入了陣眼，
死死寒氣蔓延至煉丹釘，蜈蚣背上頓時凝出了冰霜。
吳庸的笑逐漸凝滯。
那蜈蚣竟突然調頭，百足如鋼針一般扎進了他的手腕，皮下青筋瞬間變成了紫黑色。
吳庸踉蹌著撕扯了手套，整條右臂已腫如象腿。
“你下蠱？！你區區一個煉丹學徒，怎會...”
沐云澈指尖凝著冰晶，緩步逼近，說道：“怎會懂得蠱術？吳執事怕是忘了，我沐云雖在煉丹房打雜，可對藥毒一道，也略知一二。倒是執事，腰間藏著十二只蠱蟲，難不成想在比試中取人性命？”
吳庸咬牙切齒，哪道：“小雜種！別以為贏了這場就...”
“轟！”
沐云澈不等他說完，抬腳將他踹飛了出去。
青煙裹著毒粉炸開，看臺前排弟子咳得撕心裂肺，他趁亂撲向吳庸，藥鏟尖挑開其腰間錦囊，十二枚蠱蟲卵滾落在地，被他一腳碾碎。
“沐云澈勝！”孫長老冷哼道。
沐云澈彎腰攙扶吳庸，發現他懷中藏著半枚玉玨，其上鼎紋竟與楚河指甲縫里的碎片如出一轍。
吳庸的嘴唇已然泛紫，他掙扎著抓住沐云澈手腕，說道：“地牢水寒...小心...潭底的...蠱...”
話未說完，吳庸便被執法弟子拖了回去。
沐云澈將玉玨握在手心，懷中廢鼎卻突然變得滾燙，鼎耳云紋吸走玉玨上的寒氣，在鼎腹凝出個一個模糊的“巽”字。
戌時，沐云澈躲在刑堂外墻下，吳庸的哀嚎穿透了石壁，他摸出冰髓在墻面畫出卦象，霜紋竟與鼎腹的“巽”字重合。
“巽為風，利東南。寒潭在巽位?！绷滞碚f道。
沐云澈皺眉，問道：“如此看來，楚河留下的線索與這鼎紋息息相關?？赡前刖渥徴Z‘丙戌申時，劍魄噬主’又是什么意思？”
“暫時不知。但你今夜必須小心。孫長老絕不會善罷甘休，他在門派里勢力龐大，恐怕...”
暗巷里突然傳來了腳步聲。
沐云澈將冰髓塞進了墻縫，霜紋瞬間蔓延成蛛網，追來的執法弟子踩上冰面摔作一團，他們也趁機離開了。
待兩人安全離開后，沐云澈懷中的玉玨突然炸裂，碎玉劃破他的掌心，血珠滴在廢鼎云紋上，竟映出寒潭深處的景象。
青銅棺槨被九條鎖鏈纏住，棺蓋縫隙滲出了銀亮漿液。
“那是蠱母的分泌物。楚河被拖進水牢前，往鼎紋里刻了半句讖語——丙戌申時，劍魄噬主?！绷滞碚f道。
潭面突然掀起漩渦，沐云澈的廢鼎脫手飛出，鼎耳云紋與青銅棺槨產生共鳴。
鎖鏈寸寸崩斷的巨響中，他聽見地牢方向傳來非人的嘶吼。
“看來，我們的猜測沒錯。這廢鼎、蠱母、還有劍魄，背后定藏著巨大陰謀。”
林晚點頭道：“孫長老恐怕早就知道一切。你今日贏了吳庸，等于斷了他的一條臂膀，接下來...”
“接下來，我便主動出擊。既然他們想藏，我就把真相挖出來。”
沐云澈自然不會肆意妄為，他之所以這樣做，其實是花黎洛在蘇醒的片刻時間內指引他如此做而已。