趙柳枝還沒意識到事情的嚴重性。
她此時被林府護衛用麻繩捆了個結實，粗魯的扔到地上。
發髻散亂，狼狽不堪，還有力氣對著王小麥破口大罵：
“王小麥！你個死丫頭！吃里扒外的東西！我當初就該弄死你，省得你今天來壞我的好事！”
“林如萱是你姐，我就不是你二姐了嗎？你能活到現在還不是靠我討飯養的，你怎么能害我？！”
她試圖打親情牌來攪亂視線，甚至帶著一絲荒謬的、覺得王小麥“忘恩負義”的委屈。
平常總是笑嘻嘻、顯得沒什么心機的王小麥，此刻卻異常冷靜。
她沒有像往常被二姐訓斥時那樣眼圈發紅或低頭退縮，反而挺直了脊背，沉著一張小臉，目光銳利地盯著趙柳枝，一字一句清晰地回道：“你不是。我只有一個姐姐。”
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定：“你把我姐弄到哪里去了？”
趙柳枝被她這直接而冰冷的態度噎得一怔。
隨即惱羞成怒地冷哼一聲，嘴角扯出一個惡毒的笑意，帶著一種破罐子破摔的瘋狂：“想找她？呵，告訴你也沒用！你以后啊，一個姐姐都沒有了！”
她這話語里透出的不詳意味，讓在場所有人的心都沉了下去。
一直強壓著怒火的秦管家上前一步，冷聲威脅：“趙小姐，你……或者安遠候府將我家小姐弄到哪去了？希望你如實說出來，否則小命不保。”
趙柳枝卻像是聽到了什么笑話，她仰起頭，盡管姿態狼狽，卻努力擺出高高在上的樣子：“你算什么東西，一個下賤仆人也配來審問我？我告訴你們，林如萱死定了！她沒了，你們這群人就成了沒主子的喪家之犬！”
趙柳枝還真不怕。
一群身份下賤的仆人，難道敢動手殺她嗎？
這也是她敢混進林府的原因。
林如萱死了的話，林府立即就會散了，這群仆人肯定忙著偷主家東西逃跑，到時誰還有心思管她？
她眼珠轉了轉，竟然異想天開：“我看你們不如放聰明點，認我為主！讓我頂替林如萱，我保證，可以把林府的銀子、田產，分你們大半，大家一起發財！”
她越說越覺得自己的主意妙極，眼中閃爍著貪婪而狂熱的光，試圖用利益蠱惑這群下人的忠誠。
然而，回應她的是一片死寂般的沉默和看傻子一樣的眼神。
秦管家搖了搖頭，對這蠢女人連多余的話都不想再說。
丫鬟小雁早已急得淚流滿面，她猛地抓住秦管家的胳膊，聲音帶著哭腔：“秦叔！小姐肯定還在安遠侯府！我當時就覺得奇怪，小姐從侯府出來時，包著頭一句話也不說，我還以為是落水受了驚……都是我不好！是我沒認出來！我這就去侯府要人！”
秦管家重重嘆了口氣，臉上滿是凝重和無奈，他拍了拍小雁的手背：“傻孩子，現在去，已經晚了，也沒用了。”
若是在侯府門口當場發現不對，把事情鬧開，或許還有一線希望。
可如今馬車已經帶著“小姐”回府，再跑去說大小姐被調了包，安遠侯府肯定不會認的。
到時非但救不了小姐，反而會打草驚蛇，逼得安遠候府殺人滅口。
小雁聞言，身子一軟，癱坐在地上，自責地重重扇了自己一巴掌：“都是我的錯……都是我太大意了……”
秦管家也不再猶豫，直起身，眼神恢復了慣有的果決，對著護院們一擺手：“將此女押入地牢，嚴加看管。立刻給宮里遞信，將此事原原本本稟報老爺！”
護衛們應聲而上，不顧趙柳枝愈發不堪入耳的咒罵和掙扎，將她粗暴地拖了出去。
盡管趙柳枝的狡辯和利誘顯得愚蠢而瘋狂，但她確實在無意中成功拖延了時間。
當秦管家的密信幾經周折，終于送到深宮之內，正在當值的司禮監秉筆太監林冬凌手中時，已是第二天早上。
林冬凌展開密信，只掃了幾眼，那張常年不見喜怒的蒼白面孔瞬間籠罩上一層駭人的寒霜。
他猛地站起身，甚至來不及更換內侍服，只對身邊心腹太監急促交代了幾句，便腳步匆匆離開了。
當林冬凌乘坐的馬車碾過青石板，疾馳到林府門前時，天色已然徹底暗沉。
時間，已至第二日的傍晚。
距離林如萱失蹤，已經兩天。
車未停穩，林冬凌便先一步跳了下來。
他面色在昏暗的光線下顯得異常蒼白，更襯得那雙眸子幽深冰冷，周身散發著一股從皇宮大內帶出來的、不容置疑的陰鷙。
“老爺！”秦管家迎上前，聲音帶著壓抑不住的愧疚和焦急：“奴婢失職！已經派了最機靈可靠的人手，日夜不停地守在安遠侯府前后門，一旦發現小姐的蹤跡，哪怕拼了性命也定會將小姐搶回來！”
林冬凌腳步絲毫未停，甚至沒有看秦管家一眼，聲音冷得像冰：“人在哪？”
“在地牢。”秦管家連忙側身引路。
“嗯。”林冬凌從喉間擠出一個短促的音節，不再多言，徑直朝著地牢走去。
地牢深處，昏暗的油燈跳動著微弱的光芒。
趙柳枝被冰涼的鐵鏈牢牢捆在木樁上，手腕和腳踝都被勒得生疼。
地牢里彌漫著霉味和塵土的氣息，偶爾還有老鼠窸窣爬過的聲音。
最初的驚慌過后，一種奇異的、不切實際的幻想開始在趙柳枝腦中滋生。
她甚至覺得，這未必是絕路。
那個秦管家，還有這些林府的下人，現在不過是仗著還有“林如萱”這個念想。
等過些時日，林如萱徹底回不來了，失了主子的下人哪還有什么好下場？
“那秦管家現在硬氣，等過些日子就知道錯了。”
她晃了晃腦袋，讓散亂的頭發從眼前移開，眼神里滿是自以為是的算計：“等發現林如萱真回不來，林府沒了主子，他們這些下人到時候被官署查抄發賣，哭都來不及！”
“那時候，他們自然會來求我頂替林如萱的身份。”
只要秦管家松口，她就能頂替林如萱身份，找個沒人見過林如萱的城市。到時她就是江南鹽政使的嫡女，三品誥命夫人。而秦管家等人還是體面的林府仆從，豈不兩全其美？
“一群不識時務的蠢貨，過幾天就是你們求我了！”
“哦？”一個清冷得沒有一絲溫度的聲音，突兀地在寂靜的牢房里響起，打斷了她的幻想：“要怎么個求法？我很好奇，你不如與我說說？”