張府門前的青石街道上，馬蹄聲急促地由遠及近，伴隨著車夫高聲的“讓讓”，一輛裝飾考究的烏木馬車驟然停下。
車簾被掀開，京兆尹張超滿臉緊張，剛一落地便快步往府內跑去。
方才在衙門處理公務時，聽聞宮里竟派了太監去自家宣旨，他心頭頓時一緊，連朝服都未來得及換下，便急匆匆趕了回來。
可剛走到二門處，入耳的卻不是預想中的緊張氣氛，反而是一片熱鬧的笑語聲。
張超腳步一頓，抬眼望去，只見府中庭院里圍了不少人，都是平日里與夫人交好的官眷，此刻正圍著一個纖細的身影說說笑笑，臉上滿是殷勤的笑意。
那熱絡的模樣，竟比見了他這個京兆尹還要熱切幾分。
他定睛一看，被眾人簇擁在中間的，竟是那個孤女林如萱。
只見她身著素白襦裙，面對眾人的追捧，臉上帶著得體的笑容，應對得從容不迫。
張超心中愈發疑惑，快步走到妻子身邊，壓低聲音問道：“明韻，這是怎么回事？宮里來的太監呢？宣的什么旨？可是出了什么事？”
于明韻，乃是張夫人的閨名。
見丈夫回來，連忙拉著他的衣袖，語氣里滿是驚嘆：“老爺你可算回來了！哪出什么事了，是天大的喜事！宮里來的公公，竟是來給如萱宣旨的。陛下封了如萱為三品淑人，還賞了誥命服和頭飾呢！”
“什么？”張超猛地瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的神色。
他下意識地看向林如萱，目光里充滿了震驚與探究：“三品淑人？封給一個十一歲的姑娘？這……這不合規矩啊！”
要知道，誥命制度歷來嚴苛，三品誥命更是極高的榮譽，尋常官員的妻子想要得封，都需丈夫官至高位且有功于國，更何況是官員的女兒。
林如萱雖說是江南鹽政使林見山的女兒，可林見山已不在人世，她如今不過是個孤女，怎么會突然得到陛下如此厚待？
張超心中迅速思索起來，很快便想到了其中的關鍵——司禮監。
官場上大多數人都知道，司禮監打著幫林如萱“清點”遺產的理由，把林見山當官八年收斂的財物全貪墨了。
如此看來，這三品誥命，恐怕就是司禮監給林如萱的補償了吧？
可司禮監那幫人，尤其是以高禮為首的太監，向來心狠手辣，為了利益不擇手段，多少官員都栽在他們手里。怎么會突然對一個小姑娘手下留情，還為她謀來如此貴重的誥命？
張超實在想不通其中的關節，只覺得此事背后定有更深的緣由。
此時林如萱已經注意到張超，她連忙從人群中走出來，對著張超屈膝行了一禮，語氣恭敬：“張大人，方才宮中派人來找如萱宣旨，想必驚動了大人，還望大人恕罪。”
張超回過神，看著眼前這個從容得體的小姑娘，心中的疑惑更甚，卻也知道此刻不是追問的時候。
他連忙上前一步，伸手虛扶了一下，語氣溫和：“如萱不必多禮，這是天大的喜事，何來驚動之說。你能得陛下恩典，封為三品淑人，是你的福氣，也是林大人的榮耀。”
他頓了頓，目光落在林如萱身上，神色復雜，最終還是放緩了語氣，安撫道：“如今你有了誥命在身，身份不同往日，今后在京中行走，也無人敢輕易欺辱你，再無危險可言，你只管安心生活便是?！?/p>
想來既然補償了林如萱誥命，司禮監的人，應該不會再殺她滅口了。
原本想讓她找個世家庶子訂婚以自保的計劃，自然不需要了。
林如萱聽出了張超話中的善意，心中感激，再次屈膝行禮：“多謝張大人關心，如萱謹記大人教誨。這些日子勞煩張大人和張夫人為如萱擔憂，如萱心中感激不盡?！?/p>
張超擺了擺手，笑道：“你這孩子，不必如此客氣。既然旨意已宣，賞賜也送到了，你若是想回府，便早些回去吧，也好將誥命服妥善收好?！?/p>
林如萱點了點頭，隨后便吩咐跟來的下人，將裝著誥命服和頭飾的兩個朱紅箱子小心翼翼地搬到馬車上。
一切收拾妥當后，她又轉身對著張夫人和在場的眾夫人一一拜別，語氣誠懇：“各位夫人，今日承蒙各位厚愛，如萱感激不盡。時辰不早，如萱先行告辭，改日再登門拜訪?！?/p>
又對著張香寒、柳依依、沈硯等朋友一一點頭道別。
目光掠過趙柳枝，她果然又是滿臉嫉妒，一如前世看到她被張府收養時一樣。
林如萱冷冷掃過她，坐進馬車：“走吧！”
“林淑人慢走啊！”
“有空一定要來我府里坐坐！”
眾夫人紛紛笑著送別，眼里滿是不舍，仿佛與林如萱有多親近。
直到林如萱的馬車緩緩駛離張府大門，消失在街道盡頭，她們才收回目光。
可沒等多久，眾夫人便一擁而上，圍在了張夫人身邊，七嘴八舌地開口。
“張夫人，你跟林淑人關系最好，日后可得多在她面前替我家硯兒說說好話??！”
“明韻姐，我家次子你也見過，今年十三歲，飽讀詩書，模樣也周正。你看能不能跟林淑人提一提，若是姻緣能成，我愿厚禮相謝！”
“還有我家兒子，雖說比林淑人大了十歲，可人品端正，尚未娶妻，勞煩明韻妹妹幫忙說合說合！”
這些夫人，前些日子聽聞張夫人想為林如萱找一個庶子訂婚時，一個個都不屑一顧。
私下里還議論過，說林如萱一個孤女，無父無母，又沒什么家世背景，配她們府上的庶子都是高攀了。甚至還有人勸張夫人別多管閑事，免得連累了張家。
可如今，眼看林如萱成了三品淑人，她們的態度瞬間來了個一百八十度大轉彎，恨不得立刻讓自家的嫡子與林如萱結親。
要知道，三品淑人的身份可不是擺設。
按照朝廷規制，三品淑人見四品及以下官員可不行跪拜禮，等于和她們的丈夫平起平坐。
而且，三品淑人的名下財產可豁免大部分雜役和賦稅，這可是實打實的利益好處。
不僅如此，每逢皇帝生辰、皇后千秋等重大慶典，三品及以上的誥命還能獲邀入宮參加宴會或儀式——這可是接觸皇室成員、拓展人脈的絕佳機會。
更關鍵的是，若三品誥命遭遇冤屈，還能通過“命婦遞折”的方式，直接向皇后或太后申訴。
這相當于多了一條直達天聽的門路，對一個家族而言，簡直就是一張保命符。
如此尊貴的身份，就算是京中名門望族的小姐，也未必能比得上。
這些夫人自然不會放過這個巴結的機會，紛紛想讓自家兒子娶了林如萱，成為她婆婆后，自然能借此獲得誥命夫人的好處。
一個小孤女，沒有娘家人，進了門后豈不是想怎么拿捏都行？
就連趙柳枝的養母柳菲，也擠到了張夫人面前，臉上帶著諂媚的笑容，拉著她的手說道：“姐姐，我們都是張家人。你也知道我家次子峰兒今年十五歲，向來知書達理，你看能不能幫我跟林淑人提一提，讓她來府上見見！”
趙柳枝站在柳菲身后，看著這位一向對她居高臨下，冷言冷語的張夫人，此刻卻點頭哈腰，滿臉諂媚地想要為兒子求娶林如萱，心中的嫉妒像野草般瘋狂生長。
她死死地攥著拳頭，指甲嵌進掌心，臉色扭曲得難看。
憑什么？憑什么又是林如萱！
明明一樣的乞兒身份，前世張府只肯收養林如萱，她過去討好卻被趕出來。
這一世，她搶奪機緣成了張府養女，林如萱卻又成了三品大員的親生女兒。
她成未來世子妃，林如萱就成三品誥命夫人。
處處都要壓她一頭！
一股強烈的不甘和嫉妒涌上心頭，讓趙柳枝幾乎要控制不住自己的情緒。