月華如霜，靜靜凝于宮門(mén)玉階之上。
朱漆宮門(mén)在夜色中發(fā)出沉悶的聲響，沉重地向內(nèi)開(kāi)啟。
卓鶴卿一身素袍，踏著清冷的月輝緩步而出，方才養(yǎng)心殿內(nèi)的燈火通明與暗流洶涌，猶在眼前。
就在半個(gè)時(shí)辰前，他被圣上急召入宮。
御前奏對(duì)，燈火搖曳。
天子寥寥數(shù)語(yǔ)，卻字字千鈞——
錦州官場(chǎng)與鹽商巨賈勾連甚深，其間恐藏著一樁潑天大案。
圣上此前派出的密探朱慶宋，剛觸及案情核心，便遭不測(cè)，血染歸途。
他本已取得關(guān)鍵的貪腐賬本與名單，返京前曾密信急奏，透露所有證物皆藏于錦州某處的一只妝奩匣內(nèi)。
為防消息走漏，信中并未言明妝匣具體所在，一切線索，盡隱于這片語(yǔ)只字之間。
“此事，朕只能托付于你。”
最后一句諭言，重若泰山。
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夏夜如水，一輪滿月高懸，清輝遍灑，為萬(wàn)物披上一層朦朧的銀紗。
卓鶴卿端坐在桌案前，微微垂首，眉峰緊蹙。
沈月疏悄步走近。
忽然，他伸手攥住她的手腕，朝自己一帶——她跌進(jìn)他懷里，側(cè)身坐在他腿上。
他用下頜輕輕蹭著她的鼻尖、嘴唇，眸子里那片近乎融化的溫柔深處，藏著一絲難以遮掩的憂郁。
“鶴卿，你今日是怎么了？”
沈月疏將頭靠在他胸前，耳畔是他沉重而急促的呼吸。
卓鶴卿抬起下頜，喉結(jié)輕輕滾動(dòng)：“我三日后要?jiǎng)由砣ュ\州。”
沈月疏猛地直起身，看向他：
“幾時(shí)回來(lái)？錦州離京城千里之遙……是朝廷有什么要緊事？”
“是有樁棘手的案子……”此事涉及朝廷機(jī)密，卓鶴卿只能含糊帶過(guò)。
“既是密查，總需有個(gè)身份遮掩才好。”沈月疏指尖輕輕搭上他的袖緣，“讓我陪你同去，可好？”
卓鶴卿眉頭微蹙：“錦州官場(chǎng)鹽商相互勾結(jié)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，此前圣上派去的暗探已然折損。此去兇險(xiǎn)，我怕你……”
“怕什么？”她忽然仰起臉，眸中碎光流轉(zhuǎn)，恰似星河傾瀉，“若一去不回，我便陪你一去不回。”
她的氣息拂過(guò)他襟前繡紋，“我們假扮成去錦州采買(mǎi)綢緞的商賈夫妻，任誰(shuí)也瞧不出破綻。”
卓鶴卿手臂驟然收緊，將人箍進(jìn)懷里，薄唇擦過(guò)她耳垂：“假夫妻？”
低啞的尾音纏上她鬢間碎發(fā)，“那……夫人打算何時(shí)與為夫假戲真做？”
灼熱的掌心隔著衣料烙在腰際，不輕不重地揉捏，驚得她脊背竄起細(xì)密的戰(zhàn)栗，連呼吸都亂了方寸。
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清晨的陽(yáng)光斜斜鋪進(jìn)大運(yùn)河，船身切開(kāi)泛著光的水面，船篷上落滿細(xì)碎的暖陽(yáng)。
沈月疏與卓鶴卿并肩立在船頭。
這船已在大運(yùn)河上航行了七天七夜，再過(guò)八日，便可抵達(dá)錦州。
當(dāng)初沈月疏提出同往錦州，卓鶴卿本是不允的。
此去山高水遠(yuǎn)、兇險(xiǎn)未卜，她一介女子，如何能輕易應(yīng)對(duì)？
可終究架不住她連日軟語(yǔ)相求，再加上幾個(gè)男子在錦州城內(nèi)四處尋訪妝奩匣子，確實(shí)惹眼不便，思慮再三，還是應(yīng)了下來(lái)。
他將此事稟明圣上，未料圣上竟一口答應(yīng)，還笑稱(chēng)早聽(tīng)聞沈月疏曾有女扮男裝、書(shū)院辯論的佳話，帶上她，或許真能出謀劃策，反倒是一樁美事。
誰(shuí)曾想，前往錦州的這段路會(huì)如此艱難。
他身為男子尚不覺(jué)吃力，月疏一個(gè)女子卻受了大罪，頻繁的眩暈幾乎要了她半條命。
今日恰逢七夕，前面不遠(yuǎn)處就是宿南，不如就在此處找家客棧落腳，讓她休整一日，好好過(guò)個(gè)七夕，待精神好些了明日再出發(fā)。
“月疏，”
卓鶴卿的手輕輕落在沈月疏腰間，溫聲道：
“再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就到宿南了。今日我們下船，在那邊住一宿，你好好打扮打扮，晚些我?guī)闳ビ螆@。”
沈月疏垂眸點(diǎn)頭。
她先前總以為沿河而行是樁雅致事，既能看盡兩岸煙柳畫(huà)橋，又能伴在他身側(cè)。
可這幾日船上顛簸，江水腥氣繞鼻，夜里枕著濤聲難眠，才知水上生活比陸上難上百倍。
此念一生，心緒微瀾。
憶往昔鶴卿每每遠(yuǎn)行，自己常以“宦游尋勝”相揶揄。
直至親身相伴，方解其中滋味，他那些只身于外的風(fēng)塵跋涉，竟從未稍作提及。
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暮色初合，滿城花燈次第亮起，宛如星河傾落人間。
朱雀廊下懸著數(shù)百盞素白絹燈，暖黃光暈在晚風(fēng)中輕輕搖曳，有人正就著燭火描紅，筆尖簌簌，落滿相思字。
沈月疏指尖拂過(guò)一盞繪著鵲橋相會(huì)的絹燈，取過(guò)案上狼毫，在燈下垂眸蘸墨。
宣紙?jiān)谕盹L(fēng)中微顫，她懸腕落筆：
“金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)。”
為應(yīng)今夜之約，她特意換了姑娘家的裝扮。
月白紗裙外罩著淺金薄紗，長(zhǎng)發(fā)挽作垂鬟分肖髻，腰間銀鈴流蘇帶隨風(fēng)清響。
垂眸時(shí)，耳后那對(duì)白玉墜子輕輕晃動(dòng)，襯得肌膚勝雪，倒真找回幾分待字閨中的清雅模樣。
今日用過(guò)晚膳，卓鶴卿提出這游園之約時(shí)，眼底閃著少年人才有的狡黠光亮。
他要她以姑娘打扮，他自扮公子，兩人分別入園。
請(qǐng)她在燈下題詩(shī)，他則憑著對(duì)字跡的熟稔尋到詩(shī)箋，再在茫茫人海中找到她，對(duì)出下闕。
“這般迂回周折，不過(guò)是私心作祟。總想著若能扮作年少光景，在朱廊燈下與你初逢……將那些錯(cuò)過(guò)的歲月都補(bǔ)回來(lái)，與你從青梅之約，走到白首之盟。”
他這般說(shuō)時(shí)，沈月疏面上應(yīng)得從容，心里卻忍不住莞爾——
自己扮作未出閣的姑娘尚說(shuō)得過(guò)去，可卓鶴卿都是兩個(gè)孩子的父親了，竟還要假扮未曾娶親的公子。
這般不知天高地厚，當(dāng)真是狂得沒(méi)邊了。
晚風(fēng)拂過(guò)，廊下絹燈輕輕旋轉(zhuǎn)，在她眼底投下晃動(dòng)的光影。
暮色漸深，連廊對(duì)岸，一位白衣公子臨風(fēng)而立。
他目光越過(guò)潺潺流水，早已鎖定了河畔那個(gè)清麗的身影——
自踏入園中那刻起，他便在萬(wàn)千燈火中一眼望見(jiàn)了她。
此刻他故意駐足對(duì)岸，只為等她提筆落墨。
只待那盞絹燈下詩(shī)箋成句，他便要穿過(guò)熙攘人潮親手取下，再于茫茫人海中尋到她。
待到四目相對(duì)時(shí)，當(dāng)著她的面含笑對(duì)出下闋，為這七夕良夜，譜就一曲天定的姻緣。
“青桔，”沈月疏指尖輕撫過(guò)燈穗，聲音里帶著幾分自己都未察覺(jué)的期待，“你說(shuō)……他會(huì)不會(huì)對(duì)不出下闋？”
站在不遠(yuǎn)處的從流“噗嗤”一笑，搶先應(yīng)道：
“夫人，大人那般博學(xué)，連陛下都夸他‘經(jīng)綸滿腹’，怎會(huì)被這小小詩(shī)箋難住？”
他眼珠一轉(zhuǎn)，學(xué)著說(shuō)書(shū)先生的腔調(diào)，搖頭晃腦地接道：
“不信您聽(tīng)——連奴才都能對(duì)上幾句呢：‘柴米油鹽終日相伴，方知此乃人間煙火’！”
夜風(fēng)拂過(guò)，燈影搖曳，將這句帶著煙火氣的對(duì)仗送得很遠(yuǎn)，驚起了廊角一只打盹的雀兒。