烈日傾瀉，其光如礪。
沈月疏從車輦上沉步踏下，滿心心事壓得腳步發(fā)沉，抬頭只瞥見日頭把朱漆大門曬得晃眼，銅環(huán)亮得刺眼，只覺(jué)這滿目的亮堂都照不進(jìn)心里的沉郁。
昨日，父親遣家仆來(lái)傳話，命她今日務(wù)必歸家一趟。
她心中幾乎篤定：此番必與那日遭劫之事有關(guān)。
只是此事已過(guò)去十多日，父親此時(shí)才想起尋她，多半不是為慰藉。
個(gè)中緣由究竟為何？她不用細(xì)想也知，十有八九是怪她不顧體統(tǒng)報(bào)官行事，辱沒(méi)了沈家百年的風(fēng)骨清名。
父親心中自有一番親疏遠(yuǎn)近。
他自個(gè)兒是那心頭明月，沈家是當(dāng)空朗日。而她，不過(guò)是天邊一縷微弱的星子，明滅無(wú)人問(wèn)。
倘若哪日，這星子不慎晦暗了明月或朗日的光輝，父親必然會(huì)親手將她拂去，以全那天際的圓滿。
管家早已候在府門外，見了她，恭敬行禮后，便徑直引她往書房去。
書房?jī)?nèi)，沈莫尊正俯身習(xí)字，見她進(jìn)來(lái)，只以眼神示意落座，隨即瞥了管家一眼。
管家會(huì)意，悄聲退下，將門輕輕掩上。
“月疏，”
待腳步聲遠(yuǎn)去，沈莫尊方擱下筆，抬眼看來(lái)，
“為父有幾句話要同你講。”他語(yǔ)氣微頓，繼而問(wèn)道：
“那日你遭人綁縛，為父甚是憂心。如今可好些了？”
沈月疏心底掠過(guò)一絲苦笑。
十幾日過(guò)去，方才想起一句“憂心”，當(dāng)真諷刺。
她面上卻浮起一抹溫順笑意，柔聲應(yīng)道：“勞父親掛心，女兒并未被欺負(fù)。”
沈莫尊頷首道：“如此便好。聽聞綁匪已然落網(wǎng)，只是此事已鬧得滿城風(fēng)雨——”
他話音微頓，指節(jié)在案幾上輕輕一叩，
“依為父看，不若就此作罷。那幕后之人既未傷你分毫，若再深究下去，只怕風(fēng)波愈演愈烈。”
此言一出，沈月疏頓時(shí)了然。
前日卓鶴卿才說(shuō)案情已有眉目，種種線索皆指向吏部尚書之子劉子興，只是證據(jù)尚需完善。
父親今日這般態(tài)度，分明是替劉家做說(shuō)客來(lái)了。
她抬眼迎上父親的目光，語(yǔ)氣平靜卻堅(jiān)定：
“父親，女兒確實(shí)不知幕后主使何人。但此案既已人盡皆知，便該查個(gè)水落石出。若此時(shí)戛然而止，豈非平白惹人恥笑？再說(shuō)……父親難道就不想揪出真兇，為女兒討個(gè)公道？”
“月疏！”沈莫尊面色一沉，
“卓鶴卿身為大理寺少卿，你豈會(huì)不知內(nèi)情？何必在此與為父打啞謎。劉尚書豈是沈家能開罪的？你若還當(dāng)自己是沈家姑娘，便該為你的兄弟姐妹考慮，此事便到此為止。”
沈月疏心底一片冰涼。
父親可還記得自己是他的女兒？
可知道那一夜她是何等絕望恐懼？
若非鶴卿及時(shí)趕到，此刻她是否尚在人間都未可知。
而今，他這個(gè)做父親的，竟要逼著親生女兒放過(guò)那欲置她于死地的幕后真兇。
從前在沈家，劉子興欺辱她，父親要她隱忍；如今她已嫁入卓家，劉子興派人綁她，父親仍要她忍氣吞聲——
這豈是一個(gè)父親應(yīng)有的作為？
“父親，”她聲音微顫，卻字字清晰，
“王子犯法，與庶民同罪。女兒所求，不過(guò)是一個(gè)公道。再說(shuō)，朝廷有法度，衙門有規(guī)章。查案緝兇是官府的事，又豈是女兒能橫加干涉的？”
“啪——”
茶盞應(yīng)聲碎裂在地。
“滾！”沈莫尊霍然起身，袖袍帶翻了一地狼藉，“沈家，就當(dāng)從未有過(guò)你這個(gè)女兒！”
話音未落，他已拂袖而去。
時(shí)值正午，日頭最毒。
她只覺(jué)一陣窒息般的眩暈，險(xiǎn)些坐不穩(wěn)。
父親在吃穿用度上確實(shí)未苛待她，也請(qǐng)了京城名儒教導(dǎo)她琴棋書畫。
可他從未愛(ài)過(guò)她。
她為了討他歡心，努力活成他期望的模樣，最終卻發(fā)現(xiàn)，自己不過(guò)是他用來(lái)光耀門楣、維系家族安危的一件工具。
“二姑娘，”劉嬤嬤的聲音在門外響起，
“老爺吩咐，今日就不留飯了。天熱，您還是請(qǐng)回吧。”
沈月疏的繡鞋踩在院中的鵝卵石上，卻像踏在棉絮里，深一腳淺一腳，踉蹌?chuàng)u擺。
她忽然想起從沙此刻還在沈府門口等候，若以這般狼狽模樣出去，實(shí)在難堪，便低聲對(duì)青桔道：
“我們先去后院涼亭歇一會(huì)兒。”
兩人在涼亭石凳上坐下。
涼風(fēng)習(xí)習(xí)，漸漸吹散了沈月疏腦中殘余的眩暈。
她不著痕跡地挺直脊背，努力將父親方才那番話從心頭驅(qū)散。
沈月疏自幼便是如此——
再怎樣難堪狼狽，人前也總要強(qiáng)打精神，裝作若無(wú)其事。
這沈府后院人來(lái)人往，耳目眾多，她更不能讓任何人瞧出半分失態(tài)。
突然，她瞧見丫鬟青平抱著一摞舊物從廊下走過(guò)。
定睛細(xì)看——那竟是母親生前的衣物。
母親去后，她的首飾、田產(chǎn)與鋪面都被父親陸續(xù)處置，唯獨(dú)這些不值錢的衣物，一直收在庫(kù)房柜中。
父親既不處置，也不許任何人過(guò)問(wèn)，只在每年春日取出晾曬一次。
可今日……還未到晾曬的日子，此處也不是晾曬的地方啊。
“青平，”沈月疏心下揪緊，出聲喚住她：“你這是要曬這些衣物么？”
“老爺說(shuō)……”青平欲言又止，猶豫片刻才低聲道：
“老爺說(shuō)這些衣物早已破舊生蟲，命奴婢拿去丟了。”
沈月疏心口如被刀絞——就因她今日忤逆了父親，他連母親這些舊物都容不下了么？
“這些……給我可好？”她起身走到青平面前，指尖輕輕撫過(guò)那些泛舊的衣料。
“姑娘……”青平為難道，
“您是知道老爺脾氣的。若是讓他知曉這些舊物還在……奴婢少不了一頓重罰。”
沈月疏苦笑，緩緩收回手。
“那你去吧。”
青平福禮欲走，卻突然從衣物中取出一支木簪，飛快地塞進(jìn)沈月疏手中：
“姑娘，您就把先夫人這支簪子留著吧。千萬(wàn)小心……莫讓人瞧見了。”
沈月疏謝過(guò)青平，心緒稍平，便與青桔一同朝府外走去。
剛至府門，便見卓鶴卿靜立在車輦前。
“月疏，我們回家。”見她出來(lái)，他快步上前，輕輕握住她的手。
昨日她提起要回沈府時(shí)，他心中便存了隱憂——擔(dān)心沈莫尊是為了劉子興一事。
他原想親自陪她同來(lái)，可她執(zhí)意不愿他因私事耽誤大理寺公務(wù)，定要獨(dú)自面對(duì)。
待到將近正午，那份不安終究壓過(guò)了理智。
他提前離了衙門，策馬直奔沈府，卻終究沒(méi)有邁進(jìn)那道門——只在門外靜靜守候便好。
這沈家，他打從心底不愿踏入半步。