殘月孤懸，星光稀疏。
沈月疏獨自立在庭院中。
夜風掠過，卷起幾片枯葉，簌簌作響，更襯得四下里空寂得駭人。
卓鶴卿已八日未歸。
兩人從醉月樓回來后的次日晌午，他匆匆回來，只道要外出辦案，約莫六七日便回。
可如今第八日的月色已漫上墻頭，仍不見他的人影。
她擔心極了。
偏生婆母也在他離家那日出了門，回來時淋了場透心涼的冷雨，當夜便高燒不止。
沈月疏守在榻前整整一夜，不敢合眼。
朦朧間，婆母滾燙的手忽然緊緊攥住她，唇間逸出一句破碎的囈語：
“月疏……若鶴卿有了旁的心思，那定是隨了他那道貌岸然的父親。”
這句話，像一道驚雷劈進沈月疏混沌的倦意里，驟然將她震醒。
她怔住了——生了旁的心思！
是鶴卿還是公公？
公公生前，分明連一個妾室都不曾納過，難道是悄悄生得“旁的心思”？
這道貌岸然又是什么意思？他做了對不住婆母的事？
待到天明，婆母退了熱，卻像把昨夜的一切都燒成了灰，從此緘默不提。
這幾日婆母雖稍見緩和，可她瞧得真切，那眉眼間沉甸甸地壓著心事，濃得化不開。
前幾日，左云峰夫人來沁芳齋時，曾與沈月疏閑聊。
兩人因程懷瑾相識，談話間竟意外得知，左云峰曾以程懷謙的名義，托人給那位蘇姑娘送過銀票。
程懷謙是什么人？
不見兔子不撒鷹，他才不會舍得只是為了看看摸摸一個姑娘便花那么多銀錢，天仙也不行！
沈月疏心知這銀票應是卓鶴卿送的，只是猜不透他倆到底有什么恩怨。
雖只八日，于沈月疏卻如捱過八載春秋。
疑竇、憂懼、焦灼與怨懟在她心頭反復灼燒，她覺得自己就要撐不下去，瀕臨崩潰。
沈月疏越想越亂，索性起身踏出梅園，立在府門前的石階旁，靜靜等候。
終于，月光下，卓鶴卿與從流騎馬飛奔而來，沈月疏眼睛一亮，朝著那方向跑過去。
卓鶴卿見她奔來，翻身下馬，伸手將她牢牢攬進懷里。
他什么也沒說，下頜輕輕抵在她的發頂，可她卻清晰地感覺到，他環在她腰間的手臂微微發緊，連帶著胸膛的起伏都比平日重些，那是藏不住的疲憊。
他攥著她的手，一路沉默地往梅園去。
沈月疏亦未多言，只安靜地跟著他的腳步，直到進了屋，才輕聲問了句：
“要不要吃點什么？”
他緩緩搖頭，聲音帶著倦意：
“幫我沐浴可好，我累得很。”
凈室里水汽氤氳，卓鶴卿靠在浴桶邊緣，雙目微闔，依是一言不發。
沈月疏從未見過他這般心力交瘁。
她沒有多問，只擰干布巾，動作輕柔地幫他擦拭手臂與脊背。
待沐浴完畢，又細致地為他換上寬松的寢衣，每一個動作都又慢又輕。
她其實有好多話要問他，有好多話要跟他講，可看他這般模樣，她的話便被生生咽下去了。
沐浴過后，他牽著她的手走進臥房。
拔步床間，卓鶴卿將沈月疏圈進懷中，靜默許久，才在她耳邊沉沉開口：
“月疏，你不許背著我找旁人——心里想想也不行，程懷瑾更是不行！”
一語如驚雷炸響。
沈月疏在他懷中輕輕一顫。
她萬沒想到，他離家八日歸來，對她說的第一句正經話竟是這般不正經。
心底有個念頭隱隱浮現：
他這趟出門，辦的怕是私事，更是件給他重重一擊的私事。
莫非……是遭了背叛？只是若是旁人背叛了他，那他豈不是背叛了自己？
這樣算下來，她才是最虧的那個。
她驀然想起卓老夫人那句燒糊涂時的囈語。
這母子二人，八天里一人落下了一句話，卻是個頂個地，將她劈得心神俱震。
~~
晨曦破曉，一縷微光浸入紗帳。
沈月疏悠悠轉醒，側過臉看向身側尚在熟睡中的卓鶴卿。
這一夜她睡得并不踏實。
每當她輕輕掙開他環抱的手臂，他便會在睡夢中下意識地將她重新攬回懷中，如此反復數次，那力道帶著不容掙脫的執拗，仿佛生怕一松手，她就會化作一縷輕煙消散。
夜里朦朧間，她似乎聽見他含糊不清地低語了幾個字——“父親”、“蘇姑娘”。
他的父親與那位蘇姑娘，究竟是何關聯？
按年歲推算，蘇姑娘頂多比自己年長兩三歲，斷不可能是公公的解語花。
再聯想到婆母那日的囈語，一個大膽的念頭倏地劃過腦海——
莫非，這位蘇姑娘，實則是公公流落在外的血脈？
如是這樣，那蘇姑娘那日的言辭便是為了報復卓家人。
只是他為什么要給她銀子呢？替公公犯下的錯誤贖罪？
沈月疏突然覺得這樣一捋，竟然全想通了。
只是這般想下來，她覺得這個猜測屬實太大膽了些，她終于自己也把自己劈了一下。
沈月疏起身穿衣的窸窣聲，還是驚醒了淺眠的卓鶴卿。
他睡眼惺忪，不由分說地將她重新攬回懷中，嗓音里帶著濃濃的睡意：
“再陪我躺一會兒……”
“你昨夜歸來太晚，未及向母親問安，我總得去稟告一聲，免得她掛心。”
沈月疏輕聲解釋。
“無妨的，”他卻執拗地不肯松手，“從流會告知陳嬤嬤的。”
她伸手輕撫他的額頭，觸手一片溫涼，并未發熱。
可不知為何，她總覺得他此番歸來，像是被抽走了魂魄，往日那份從容不迫的氣度與神采，竟黯淡了許多。
兩人便這般相擁著，又躺了一個時辰。
沈月疏終是按捺不住，輕聲問道：
“你已八日未去大理寺了，今日……還不去么？”
這句話終于觸動了卓鶴卿。
他默然起身，兩人一同用了早膳，又一同去卓老夫人處問安。
滿室沉寂中，沈月疏清晰地察覺到，婆母與卓鶴卿皆心事重重，卻又各自緘默。
她這個“外人”端坐其間，只覺坐立難安，終是一語未發。
回梅園的路上，卓鶴卿的手牽著她的手，她故意在他手心里勾勾畫畫，他卻只將她攥得更緊：
“這八日種種，你不要問，待我想好會一一告訴你。”
“好。”
沈月疏點頭答應，卻突然憶起他那日承諾要帶她去的地方、要告訴她的事，都因著第二日的匆匆一別，成了空話。
這債，真是越欠越多！
“今日我先送你去沁芳齋，隨后需往大理寺一趟。你在鋪子里稍候片刻，我處理完公務便去接你。”
“好。”