5日影偏斜，蟬聲漸噪，一隙驕陽終是透過了茜紗窗，不偏不倚，正爬上她海棠春睡的眉梢。
沈月疏悠悠轉醒，指尖觸及身側一片涼衾，才驚覺卓鶴卿早已起身離去。
青桔聞聲近前伺候梳妝，見她目光流轉，便輕聲稟道：
“大人天未亮便出門了，特意囑咐莫要驚擾您。還說…今日不必往老夫人處問安，請您務必在梅園相候，有要事相告。”
銅篦劃過青絲的細微聲響里，沈月疏心頭驀地一緊。
自昨日歸來，他便眉間凝愁，而今晨這般安排……怕是要說的事，兇多吉少。
莫非是宮里頭那位嬌縱的公主當真看上了他？難道休妻的旨意已傳到了卓府？
前幾日她忽然想起，公主的那位狀元駙馬，原是與卓鶴卿同科參加的科舉。
只不過卓鶴卿當年位列探花，沒能得那狀元之名。
再聯想到那日公主看向卓鶴卿的眼神，她心底便隱隱覺得，這兩人之間說不定藏著些不為人知的淵源。
返程途中，趁卓鶴卿不在身邊，她曾悄悄將從流叫到跟前，旁敲側擊地套話。
也是那時她才知曉，當年先帝本就有意從同科的狀元及卓鶴卿中，選一人做公主的駙馬。
只是那時卓鶴卿已有婚約在身，性子又實在清冷得近乎陰森——
即便真為了公主毀了婚約，他也絕成不了體貼的夫君。
正因如此，先帝才最終定下了那位狀元郎。
這般想來，公主殿下當初竟似從未屬意于他。
而今這般，莫非是無奈之下的裁度？
若真如此……。
也罷，總不好教他為難，圣旨若下，她自當順從。
只是那鄉間的良田得挑最肥沃的，鋪面除卻沁芳齋，少說還得再添兩處——
這些時日被他帶著過慣了紙醉金迷的日子，奢靡之氣既已養成，總不能立時改掉。
他既要做駙馬，合該擔起這責任，想必也不會吝嗇這些銀錢。
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卓鶴卿回府時，沈月疏早已梳妝停當。
今日她特意梳了墮馬髻，發間斜簪一支白玉蘭和田玉簪，耳畔墜著瑩潤的珍珠，一身粉綠縐紗裙曳地，將曼妙身姿勾勒得若有似無。
她原以為卓鶴卿會如往常那般，眼底一亮便迎上來，口中少不了要贊幾句。
誰知他今日只淡淡瞥了她一眼，語氣平常地道了句：
“用早膳罷。”
沈月疏心頭微微一沉。
他心中定然裝著事，且是件不小的事。
無論那事多大，此刻填飽肚子最是要緊。
倘若真如她所料，待會兒……自己總得有力氣與他周旋。
這般一想，她心下稍寬，胃口也開了。
先是用了一碗小米粥，佐以三枚蝦餃、一枚茶葉蛋。
略一遲疑，覺得尚不踏實，又添了一枚燒麥、一張糖餅。
卓鶴卿卻食不知味，只勉強用了兩個燒麥、半碗清粥，便再難下咽。
他默然坐在一旁，目光沉沉，靜待她用完早膳。
膳畢，他牽起沈月疏的手同往書房。回廊不長，他甚至未能理清該如何啟齒，二人已至門前。
“月疏，”
他引她在紫檀木書案后坐定，自己則繞至身側，俯身讓她輕輕倚靠著自己，
“有三件事，須得慢慢說與你聽。”
三件！
她身子幾不可察地一顫，怎會是三件？
沈月疏定了定神，輕聲道：“你說。”
“第一件，”
卓鶴卿聲音低沉，
“我的祖母，帶著表妹，上月末已住進府中。”
他從不喜這位祖母，也從未向她提及。
當年父親驟然離世，未足一月，尸骨未寒，祖母便不顧母親新寡之痛，執意吵鬧分家。
分產之時，更仗著年長與母親顏面薄，強占硬要，幾乎分去卓家大半家業。
若非先帝與今上屢加重賞，加之他苦心經營，今日之卓家，恐怕尚不及沈家富足。
祖母分得家產后，便徑直投奔定州的二姑娘，十余年間再未踏入卓府一步。
直至今年七月，姑姑家中突遭回祿之災，姑姑、姑父與其幼子皆不幸殞命火海，唯余祖母與表妹朱清幸存，無處依托，只得重返卓家。
沈月疏靜靜聽完這第一樁，被他攥在掌中的指尖輕輕回勾，在他溫熱的手心里畫了一個溫柔的圈——
這第一件事，聽著便是他受了委屈，合該安慰他的。
“第二件事——”
卓鶴卿喉結微動，聲線里帶著明顯的遲疑，
“魏紫蕓……又住進府里了。我會尋個時機讓她搬出去，只是眼下……尚不便操之過急。”
“她”字剛落，沈月疏倚在他懷中的身子便猛地一顫，這個名字帶來的沖擊，遠比方才那樁舊怨要真切銳利得多。
原來，他們離京不過月余，勤顏便染了風寒，連燒三日，意識模糊間總囈語著喊“小姨”。
那魏紫蕓不知從何處得了消息，竟登門探視。
卓老夫人一時心軟允她入了門，本想著略坐片刻便打發走，誰知病中的勤顏抓住她衣角死活不肯松手。
這一看，便成了小住；小住，竟漸漸成了長住……
沈月疏心下雪亮，世上哪有這般多巧合？
偏偏趁她與鶴卿遠在月城、府中空虛之時，偏偏揀在勤顏最是脆弱依人之際。
這里頭的蹊蹺，不言自明。
她深知，若自己一回府便急吼吼地趕人，反倒落了下乘，顯得薄情寡義，過河拆橋。
此事，須得從長計議，謀定而后動。
既然要來，那便來吧。
只當是清風過水，給這平靜的日子，添幾縷漣漪作伴。
思緒幾轉，她終是只淡淡抬眸，聲線平穩得不帶一絲波瀾：
“此事我不便插手，你們自行定奪便是。”
卓鶴卿思忖再三，終是道出了第三件事：
“這第三件…你的長兄沈棲柏出事了……”
“長兄不會貪腐的，定是弄錯了。”
她的聲音里帶著明顯的哽咽，肩膀在他懷中不住輕顫，如同風中落葉。
卓鶴卿不知該如何安慰，只能將她擁得更緊些，手掌一下下輕撫她的背脊，試圖傳遞些許暖意。
正午的陽光潑金般涌入書房，將沈月疏與卓鶴卿鍍成一幅流光琥珀，時光仿佛也在此刻凝滯。
這第三件，才是對沈月疏最致命的打擊。
其實他昨日便得知了沈棲柏獲罪的消息。
今日天未破曉，他就去尋了左云峰打聽詳情。
原來沈棲柏作為工部員外郎，在云州堤壩潰塌一案中被查實與同僚以次充好、中飽私囊。如今判決已下——
流放嶺南，三日前就已上路。
此事屬朝廷官員貪腐瀆職案，由都察院直接審理，大理寺無權插手。
他不放心，又輾轉托了刑部和都察院的故交打聽，得到的消息與左云峰所言并無二致。
他對沈棲柏的才具心性也算略知一二。
此案所涉贓銀巨大，手段老練精妙，環環相扣，絕非沈棲柏那般心智單純之人所能籌劃。
此事背后，或許另有玄機。
只是沈莫尊那般運作，竟也未能保將事情查個水落石出，那便只能說明要么這背后的暗涌，恐怕比他想象的還要深邃。
他仍是恨沈棲柏的，至今未消。
可懷中人是沈月疏——他放在心尖上的人。
此刻聽著她壓抑的抽泣，他心頭竟也泛起細密的疼。