姜世安眼巴巴地看著她，嘴唇哆嗦著，像是想說什么，又像是想求什么。
云昭對上他的目光，神色平靜，無悲無喜。
她微微偏頭，對身旁的墨七低聲說了句什么。
不一會兒，有人端著一碗送行酒走上前去，遞到姜世安嘴邊。
姜世安迫不及待地張嘴，喝下那碗酒，酒液辛辣，嗆得他咳嗽了幾聲，眼淚都出來了。
他本以為喝了酒，能少一點恐懼，身子能暖和些，膽氣能壯一些。
可當監斬官將朱筆擲下，那枚紅色的令簽落在案上，發出清脆的一聲響，他的恐懼還是像潮水一樣涌了上來，怎么都壓不住。
“行刑——”
劊子手將那柄鬼頭刀提起來的時候，陽光正好照在刀刃上，那白光一閃，像是閃電劈開了天空。
姜世安的眼睛猛地瞪大，那眼珠幾乎要從眼眶里突出來。
他的身子劇烈地抽搐了一下，而后，一股溫熱的液體從他的褲管里流了下來，洇濕了身下的木板，滴答滴答地落在地上。
他嚇得尿了褲子。
圍觀的百姓中，有人搖頭嘆息；
有人“咦”了一聲，嫌棄地捂住了鼻子；
還有幾個孩子，被身邊的大人捂住了眼睛。
“娘，他怎么了？”一個稚嫩的聲音從人群里傳出來。
那婦人沒有回答，只是把孩子往懷里摟了摟。
刀光一閃。
“悔不當初——！悔不當初啊——！”姜世安最后的聲音，尖銳得幾乎破了音，在菜市口上空回蕩，然后戛然而止。
人群靜了一瞬，隨即響起嗡嗡的議論聲。
有個稚嫩的聲音從人群中傳出來：“娘，他悔什么呀？”
還是那個孩子。
那婦人拉著孩子往外走：“他悔自己有眼無珠，和正頭娘子和離，轉頭和小妾廝混在一起。
誰知小妾是個膽子大的，居然膽敢謀害皇家的妃子，受了牽連。所以才后悔。”
孩子想了想，又問：“那他是后悔自己做錯了事嗎？”
女子蹲下身，幫孩子整了整衣領，目光溫柔而清醒：“當然不是。他若真的悔悟，臨死前就會說‘我錯了’，會說‘我對不起那些人’。
他后悔的，是被抓了，是事情敗露了，是自己竟然落到今天這個下場。他從來都不覺得自己做錯了事。”
孩子似懂非懂地點了點頭，被母親牽著手，慢慢走遠了。
云昭和蘇氏站在人群后方，將這對母子的對話一字不漏地聽進了耳朵里。
薄紗之下，母女二人對視了一眼。
沒有唏噓，沒有感慨，只有一種沉甸甸的、壓在心頭多年的石頭終于落地的釋然。
善有善報，惡有惡報。不是不報，時候未到。時候一到，一切都報。
蘇氏最后看了一眼刑場，轉身，慢慢地往外走。
云昭跟在她身側，扶住她的手臂。兩人穿過漸漸散去的人群，走進午后的陽光里。
*
一個被圣上一擼到底的前禮部尚書之死，并沒有在這偌大的京城里掀起多少波瀾。
姜世安這個名字，連同他最后的狼狽與丑態，很快便被街頭巷尾更新的談資所淹沒。
可這日午后真正出的大事，卻讓整個京兆府都炸開了鍋。
趙悉在京兆府接到報案時，正在翻閱近日堆積的卷宗。
太子失蹤案的調查毫無頭緒，他滿腦子都是那些翻來覆去理不清的線索，以至于下屬沖進來稟報時，他第一反應是自己聽錯了。
“你說誰，殺了誰？”
下屬喘著粗氣，臉色發白：“宋相府的人來報案，說是在城郊清槐廟，尋到了宋清臣宋公子的尸身。”
趙悉手中的茶盞頓住了。
宋清臣可是宋相嫡子，據說此人之前在冀州官聲不錯，此次回京，就是等著述職之后，留在京城繼續高升的。
而且就在前幾日，他還鬧出過強娶殷夢仙的風波，怎會突然就死了？
“怎么死的？”
下屬咽了口唾沫，聲音有些發飄：“死狀……極慘。頭和四肢，都與軀干分離。現場還發現了幾段紅綢，纏在廟里的柱子上，血跡斑斑。”
趙悉還有點回不過神：“你方才說……什么廟？”
下屬又說了一遍。
趙悉皺起眉頭。
他對京城地界如數家珍，大街小巷、寺廟道觀，沒有他不知道的。
可下屬說的這個“清槐廟”，他竟真沒什么印象。
這名字聽著生疏，像是藏在哪個犄角旮旯里、從未被人在意過的小廟。
下屬解釋道：“大人，那廟極小，只有尋常三間房大小，外表非常不起眼。
就在城東那片老林子邊上，常年沒人去，連香火都沒有。
要不是出了事，怕是再過十年也沒人知道那里頭供的什么神仙。”
趙悉正要再問什么，身旁一直沉默的沈清翎忽然開口：“大人。”
趙悉看向他。
沈清翎的臉色有些古怪，他走上前，俯耳在趙悉耳邊低語了幾句。
趙悉的眉頭越皺越緊，臉色瞬間變了。
他猛地站起身，大步走向后堂存放舊檔的地方，沈清翎緊隨其后。
兩人翻找了許久，從落滿灰塵的舊卷宗中抽出一份發黃的案卷。
封面上墨跡已經褪色，但“淳王府”三個字依舊清晰可辨。
趙悉翻開卷宗，一目十行地掃下去，手開始微微發抖。
沈清翎站在一旁，低聲說：“大人，此事必須得請云司主過來。”
趙悉沒有立刻回答。他盯著那份卷宗，心里翻來覆去地掂量著。
這兩天他其實不想勞動云昭。
如今他們的人手，大部分都暗中撒出去追查太子的下落，秦王又被迫“重傷”起不來床，正是最緊張的時候。
這個節骨眼上，如果再去查這樁命案……他合上卷宗，有些煩躁地揉了揉眉心。
他忽然有點恨自己過去太懶。
他那點三腳貓的功夫，真出了事，還不定誰護著誰。
“大人，”沈清翎看出他的猶豫，壓低聲音道，
“太像了。一模一樣的死法，還有紅綢，連地方都選在那種偏僻小廟——
和七年前那樁案子，如出一轍。而且那案子，陛下當初有令，不讓再查。”
七年前。
那時候趙悉還在京郊一處地方上做小吏，對京城內的案子只聽過些傳聞。
可沈清翎方才在他耳邊說的那幾個字，讓他瞬間想起了那個被塵封的名字——
王瑛。
淳王蕭淳的表哥，王家的嫡長子，當年京城里最出色的年輕官員。
此人十七歲中進士，二十歲入翰林，文章風流，人品端方，滿京城的人提起他，都要贊一聲“王家大郎，前途無量”。
然后他死了。
死在一座不知名的小廟里，頭和四肢被砍下，紅綢纏身，血流滿地。案子至今未破。
王瑛的母親、淳王的姨母——昌恩夫人，在得知兒子死狀后，當場瘋了。
從此閉門不出，誰都不見。
趙悉正想說什么，門外突然傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲。
那聲音由遠及近，伴隨著急促雜亂的腳步聲，直直地往正堂里闖。
一名衙役慌慌張張地跑進來：“大人！宋相……宋相來了！”
話音未落，宋志遠已經沖了進來。
他穿著一身官袍，發髻散亂，滿臉分不清是汗還是淚，哪還有半分當朝宰輔的威儀。
他身后跟著兩個急得滿頭大汗的長隨，想要攙扶，卻被他一把甩開。
“趙悉！”他的聲音嘶啞得幾乎變了調，指著趙悉的手指都在發抖，
“我兒子死了！我兒子被人害死了！你——你必須給我查！絕不能姑息！”
趙悉上前一步，正要開口，宋志遠已經劈頭蓋臉地喊下去：“我知道兇手是誰！就是殷家那個丫頭！就是殷夢仙！”
趙悉一愣。
宋志遠的聲音尖銳得幾乎破了音，眼睛里滿是血絲：“清臣就是想娶她，我當時也沒有說不同意，只說此事尚需從長計議，讓清臣先不要急！
但這女人心太毒了！為了拿捏清臣，竟然親手落了自己的孩子！還把惡名栽到我宋家頭上！
她一定是記恨在心！所以才用這等邪法殺了清臣！一定是她！除了她還有誰！”
他越說越激動，整個人都在發抖，“趙悉，你立刻去拿人！去殷家拿人！把那賤人抓起來——”
趙悉皺著眉，想要說什么，宋志遠卻根本不給他開口的機會，一把揪住他的衣領，嘶聲吼道：“你聽見沒有！我兒子死了！你是京兆府尹，你不能不管！”
趙悉被他拽得踉蹌了一下，沈清翎連忙上前扶住，卻被宋志遠一把推開。
趙悉穩住身形，看著眼前這個幾近癲狂的老人，心中涌起一股復雜的情緒。
他深吸一口氣，盡量讓自己的聲音平穩些：“宋相，您先冷靜。令郎的事，本官一定查個水落石出。但眼下——”
“我等不了！”宋志遠打斷他，聲音里帶著哭腔，
“我兒子尸骨未寒，你還在這里跟我講道理！趙悉，你到底有沒有心！”
他踉蹌了一下，扶住桌案，一屁股坐在地上，眼淚順著臉頰淌下來。
“那是我宋家最有出息的兒郎啊！怎就這么死在一個毒婦手上！我兒死得太冤了！”