兩人肅然應(yīng)諾。
很快，龍首渠工地?zé)峄鸪斓馗闪似饋?lái)。
數(shù)以千計(jì)的流民在劉仁軌的組織下，清理淤塞，開(kāi)鑿新渠，搬運(yùn)石料，修筑堤壩。
每日能領(lǐng)到實(shí)實(shí)在在的工錢和口糧，災(zāi)民們干勁十足，荒蕪的土地旁，響起了久違的勞動(dòng)號(hào)子。
糧食和水利問(wèn)題初步打開(kāi)局面，但李承乾敏銳地發(fā)現(xiàn)，壓在災(zāi)民身上的大山，遠(yuǎn)不止于此。
這日，他帶著常勝和王玄，再次微服進(jìn)入絳州城集市。
米價(jià)因賑濟(jì)和復(fù)耕的希望有所回落，但另一個(gè)必需品鹽的價(jià)格，卻高得離譜！
一個(gè)衣衫襤褸的老漢看著鹽鋪的標(biāo)價(jià)，說(shuō)道。
“一斗鹽要三百文？搶錢啊，我們哪有這么多錢！”
鹽鋪伙計(jì)鼻孔朝天，嘲諷說(shuō)道。
“老東西，嫌貴？這可是上好的河?xùn)|池鹽，三百文還是看在你可憐的份上，買不起滾蛋，別擋著做生意！”
旁邊一個(gè)鐵匠鋪里，幾個(gè)農(nóng)人拿著幾把剛買的鋤頭說(shuō)。
“這鋤頭也太不經(jīng)用了，刨幾下地就卷刃，還賣八十文一把，這不是坑人嗎？”
鐵匠鋪老板叼著煙袋，慢悠悠道。
“就這價(jià)，愛(ài)買不買，如今生鐵都貴，能打出來(lái)就不錯(cuò)了。”
李承乾拿起一把鋤頭看了看，材質(zhì)低劣，工藝粗糙，顯然是劣質(zhì)鐵摻了雜質(zhì)，成本極低卻賣高價(jià)。
“王玄，去問(wèn)問(wèn)，這鹽、這鐵器，主要控制在誰(shuí)手里？”
王玄很快回來(lái)，低聲回答說(shuō)。
“殿下，查清了，河?xùn)|鹽池，近半產(chǎn)量被以裴氏為首的幾大家族把持，他們控制著鹽的收購(gòu)、運(yùn)輸和大部分銷售渠道，鐵器亦然，生鐵原料和鐵匠鋪，多被柳家及其附庸控制，他們哄抬鹽鐵價(jià)格，劣質(zhì)農(nóng)具充斥市場(chǎng)，百姓苦不堪言，此乃其盤剝地方、牟取暴利之根基！”
李承乾眼神一冷，說(shuō)道。
“鹽鐵專營(yíng)，國(guó)之重器，豈容豪強(qiáng)私相授受，肆意盤剝，要真正穩(wěn)定民生，恢復(fù)生產(chǎn)，打破世家在鹽鐵上的壟斷勢(shì)在必行！
回到行轅，李承乾立刻修書(shū)一封，喚來(lái)心腹信使說(shuō)。
“將此信，八百里加急，速送長(zhǎng)安，交予太子妃之父，特進(jìn)蘇亶蘇大人親啟！不得有誤！”
數(shù)日后，長(zhǎng)安，蘇府。
蘇亶展開(kāi)女兒蘇玉兒轉(zhuǎn)來(lái)的太子親筆信，臉上露出凝重又興奮的神色。
信中，李承乾詳細(xì)說(shuō)明了河?xùn)|鹽價(jià)情況，請(qǐng)?jiān)栏复笕嘶鹚倥汕蔡K家心腹匠人，攜帶必要工具，秘密趕赴河?xùn)|絳州！
蘇亶不敢怠慢，立刻從蘇家抽調(diào)了數(shù)名老鹽匠和心腹工匠，星夜兼程趕往河?xùn)|。
又過(guò)了數(shù)日，這些匠人秘密抵達(dá)絳州行轅。
李承乾親自接見(jiàn)，在行轅內(nèi)劃出一處絕對(duì)保密的院落，由常勝派親兵把守。
這些都是在京城煉制雪花鹽的老手，自然不用多囑咐，只是托付說(shuō)。
“諸位師傅，此事關(guān)乎萬(wàn)千黎民生計(jì)，務(wù)必精益求精，盡快出鹽，本宮在這里謝過(guò)你們！”
保密工坊內(nèi)，爐火日夜不熄。
與此同時(shí)，李承乾命令王玄，以行轅名義，正式接管了絳州城內(nèi)一座規(guī)模尚可、但經(jīng)營(yíng)不善的官營(yíng)鐵匠坊。
他召集了坊內(nèi)所有工匠。
“從今日起，此坊更名為惠民農(nóng)具坊，隸屬太子行轅直轄，本宮要你們打造的是真正結(jié)實(shí)耐用且價(jià)格公道的農(nóng)具！”
他拿出一份新的鍛造標(biāo)準(zhǔn)和幾份改進(jìn)的農(nóng)具設(shè)計(jì)圖說(shuō)道。
“生鐵原料，行轅會(huì)統(tǒng)一采購(gòu)上等好鐵，工錢，按件計(jì)酬，多勞多得！質(zhì)量，由我指定的這位師傅統(tǒng)一把關(guān)，凡達(dá)標(biāo)者，有賞！凡偷工減料、以次充好者，重罰，杖三十逐出工坊！”
工匠們看著那比市面高不少的計(jì)件工錢和嚴(yán)厲的質(zhì)量要求，又驚又喜，以往被豪強(qiáng)壓榨克扣的日子似乎要結(jié)束了。
幾天后。
保密工坊內(nèi)，一批新的雪花鹽煉制成功。
李承乾用手指蘸了一點(diǎn)放入口中，只有純粹的咸鮮。
“好！辛苦諸位師傅，立刻加大產(chǎn)量！第一批，先出兩千斤！”
又過(guò)了幾日，絳州城中心，兩間新裝修的鋪面，在震天的鞭炮聲中同時(shí)開(kāi)張！
一間門楣上掛著嶄新匾額惠民鹽鋪，另一間則是惠民農(nóng)具坊。
鹽鋪柜臺(tái)后，潔白的雪花鹽堆成了小山，在陽(yáng)光下閃爍著晶瑩的光澤，標(biāo)價(jià)牌上赫然寫(xiě)著。
“上等雪花鹽，每斗一百五十文！”
農(nóng)具坊門口，擺放著新打造出的鋤頭、鐮刀，刃口閃著寒光，標(biāo)價(jià)。
“精鐵鋤頭，每把四十文！”
這個(gè)價(jià)格，只有市面劣質(zhì)鹽和劣質(zhì)農(nóng)具的一半左右，半日時(shí)間，消息就傳遍了全城！
“什么？雪花鹽？一百五十文一斗？真的假的？”
“快看那鋤頭！那鐵色！那刃口！才四十文？！”
當(dāng)人們親眼看到那雪花鹽和農(nóng)具時(shí)，整個(gè)市場(chǎng)沸騰了！
“天啊！真是好鹽，比我以前買的‘上等池鹽’好太多了，還便宜一半！”
“這鋤頭！看著就結(jié)實(shí)，四十文？柳家鋪?zhàn)永锬前哑其z頭還要八十文呢！”
“太子殿下開(kāi)的鋪?zhàn)樱菝瘢≌媸腔菝癜。 ?/p>
“買！快買！”
鹽鋪和農(nóng)具坊門前排起了前所未有的長(zhǎng)龍，官府的差役在常勝派出的軍士協(xié)助下，努力維持著秩序。
惠民鹽鋪和農(nóng)具坊的開(kāi)張，如同在滾燙的油鍋里潑進(jìn)了一瓢冰水！
裴府。
“什么？雪花鹽每斗一百五十文？”
裴矩聽(tīng)到管家語(yǔ)無(wú)倫次的匯報(bào)，徹底慌了。
“這怎么可能？他哪來(lái)的這等精鹽，再說(shuō)了，煉制這種鹽要賣這個(gè)價(jià)格，瘋了嗎！”
柳府。
柳奭看著家仆搶購(gòu)回來(lái)的一把惠民鋤頭，只覺(jué)得一股寒氣從心底冒起。
“四十文的精鐵鋤頭？還比我們鋪?zhàn)拥暮茫克@是要斷我們的根啊！”
崔府。
剛剛從龍門山糧倉(cāng)被罰巨糧的打擊中緩過(guò)一點(diǎn)氣的崔琮，聽(tīng)到這個(gè)消息，眼前又是一黑，喃喃道。
“鹽鐵，好狠的手段，太子，你不是池中物啊。”
河?xùn)|世家兩大根基，糧食和鹽鐵，在李承乾這套組合拳下，遭到了前所未有的猛烈沖擊。
可是震動(dòng)的余波，才剛剛開(kāi)始擴(kuò)散。