朝堂之上，氣氛已然不同。
李承乾在弘文館那石破天驚的一番作為，讓魏征、馬周這些支持新政的官員們，個個精神抖擻，腰桿子都仿佛比往日硬朗了三分。
長孫無忌這般深謀遠慮的老臣，神色間卻多了幾分琢磨，既為太子的成長感到欣慰，眉宇間又夾雜著一絲不易察覺的憂慮。
至于那些守舊派官員和某些個心懷鬼胎的宗室，更是私下里動作頻頻，對太子的那份忌憚與敵意，幾乎是擺在了臉上，毫不遮掩。
弘文館的風波還未徹底散去，東宮書房內，李承乾已密召了常勝與王玄二人。
“那封密信，”李承乾的聲音不高，卻字字帶著份量，“給孤徹查到底！孤要知道，究竟是哪個王八羔子在背后搗鬼！他們所謂的‘內外勾結’，究竟勾結了哪些人，又想干什么！”
常勝立刻躬身：“殿下，屬下已初步查明，密信所用的紙張、墨跡，確實與河間郡王府日常所用之物有幾分相似。
“只是……河間郡王李孝恭一向行事穩重，深得陛下信賴，按理說，他不至于行此險棋。屬下斗膽猜測，會不會是有人故意模仿其筆跡，想要栽贓嫁禍？”
王玄也緊跟著開口：“殿下，臣也覺得，弘文館那些使臣突然發難，絕不是什么臨時起意。他們彼此間的配合，那叫一個天衣無縫，背后若無統一調度，絕不可能如此。臣懷疑，這事兒跟那封密信背后的勢力，怕是脫不了干系。”
李承乾微微頷首：“王卿所言，與孤想到一塊兒去了。”
他轉向王玄：“就從那些在弘文館上躥下跳最歡實的使臣查起，特別是那個高昌王子麴智盛，還有吐谷渾王子慕容順，給孤往深里挖，看他們跟長安城里哪些人有勾連！”
“喏！”王玄與常勝齊聲領命。
兩人剛退下沒多久，蘇亶便一臉喜氣洋洋地進來了。
“殿下！大喜啊！”蘇亶一進門，樂得合不攏嘴，拱手笑道，“咱們蘇家新推的那些玻璃玩意兒，還有那‘袖珍書卷’，簡直是……哎喲，簡直是搶瘋了！長安城的訂單都排到明年開春去了！這白花花的銀子，嘖嘖……”
他興奮地搓著手，臉上的皺紋都笑成了一朵菊花。
李承乾唇角逸出一抹淡笑：“岳父辛苦了。不過，東西越是好賣，眼紅的人就越多。登州、揚州那兩處試點，想必又遇到不少麻煩吧？”
蘇亶臉上的笑容微微一僵，隨即嘆了口氣：“殿下真是明察秋毫。確實如此，有些地方上的官兒，當面一套背后一套，暗地里使絆子。那些被咱們動了蛋糕的舊勢力，一個個更是跟聞著腥味的貓似的，蠢蠢欲動。”
李承乾略作思忖：“無妨。孤正打算借著推廣活字印刷術和改良紙張技術的機會，往工部里塞幾個自己人，把這技術的命脈牢牢抓在手里。另外，還得勞煩岳父暗中幫襯一下《大唐新聲》，讓他們多登一些阻撓新政的陳年舊事、腌臢秘聞，好好給長安城的輿論帶帶節奏。”
蘇亶聞言，眼睛倏地一亮：“殿下此計甚妙！”
夜色漸深，觀星閣。
李承乾獨自一人倚著欄桿，俯瞰著長安城內漸次亮起的萬家燈火。
他腦中飛速復盤著弘文館發生的一切以及眼下的復雜局面。那封看似直指河間郡王李孝恭的密信，怎么看都像是一顆精心拋出來的煙霧彈。真正的敵人，藏得更深，手段恐怕也更為毒辣。
就在這時，一道身影悄無聲息地出現在閣樓之下，正是常勝。
“殿下，”常勝的聲音壓得極低，“有新發現了。”
他幾步上了樓，迅速稟報：“屬下查到，城南有個叫周顯的落魄文人，早年間跟河間郡王府有些過節，一直懷恨在心。此人近來行蹤有些詭秘，手頭上也突然變得寬裕起來。”
“最關鍵的是，他跟一個從西域來的胡商有過好幾次秘密接觸，而那個胡商，恰恰跟高昌使團的人來往十分密切！”
李承乾的身體幾不可察地一震，那沉靜的氣場瞬間變得銳利起來。
線索，終于連上了！
他嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度：“立刻控制住那個周顯，給孤撬開他的嘴！孤倒要瞧瞧，這根藤上，究竟能摸出個什么驚天大瓜來！”
一場針對幕后黑手的反擊戰，已在寂靜的夜色中，悄然拉開了大幕。
李承乾嘴角那抹弧度未散，對常勝吩咐道：“放出風聲去，就說東宮已經掌握了栽贓嫁禍河間郡王的真兇的蛛絲馬跡，此人勾結番邦外族，意圖離間我大唐皇室宗親，動搖國本！”
長安城從來不缺的就是流言。這消息經過東宮“有意無意”地那么一散播，再被坊間添油加醋一番，不過半日光景，便傳得有鼻子有眼。
城南一處破落宅院內，落魄文人趙四郎聽聞風聲，頓時如遭雷擊，面色慘白，豆大的汗珠從額角滾落。
他早年因自恃才高，在河間郡王府門前狂言，被李孝恭斥責了幾句，便懷恨在心。
前些時日，有人重金相誘，讓他模仿李孝恭筆跡偽造密信，他一時財迷心竅，便應承下來。
此刻聽聞東宮已查到線索，還扯上了“勾結外邦”，這可是誅九族的大罪！
趙四郎再也坐不住，慌慌張張地收拾了些細軟，便急匆匆地摸黑出了門，直奔與那胡商阿迪力約定的聯絡點——城南一處廢棄的瓦窯。
月黑風高，瓦窯內鬼火般閃著幾點微光。
趙四郎剛一踏入，便覺頸后一涼，一把冰冷的橫刀已架在了他的脖子上。“趙先生，這么晚了，急著去哪兒啊？”常勝的聲音如同從地獄傳來。
瓦窯內，火把驟然亮起，數十名東宮秘衛手持兵刃，將整個瓦窯圍得水泄不通。胡商阿迪力正與兩名高昌護衛低聲商議著什么，見此情景，臉色大變，剛想反抗，幾支冰冷的箭矢已對準了他的眉心。
趙四郎腿一軟，當場癱倒在地，不等用刑，便竹筒倒豆子般將事情全招了。無非是收了胡商阿迪力的金銀，替他偽造了那封指向河間郡王的密信。
相比之下，那胡商阿迪力倒有幾分骨氣，被押至東宮密牢后，面對常勝的盤問，只是翻著白眼，一言不發，擺出一副死豬不怕開水燙的架勢。
李承乾得到稟報，踱步進入密牢。阿迪力見太子親至，眼中閃過一絲慌亂，但依舊強撐著。
“阿迪力是吧？高昌使團的人。”
李承乾語氣平淡，仿佛在拉家常，“麴智盛王子野心不小，想借我大唐之力，回國后壓制他那些兄弟，甚至覬覦王位。你替他辦這些腌臜事，無非是想日后做個從龍功臣。只是，你這顆棋子，怕是隨時都會被舍棄。”
阿迪力瞳孔微微一縮。
李承乾繼續道：“偽造密信，挑撥我大唐宗室，唆使諸國使臣在弘文館發難，樁樁件件，都足以讓你人頭落地。麴智盛會為了你這么一個奴才，得罪大唐儲君嗎？”