趙節(jié)先開(kāi)了口道：“太子殿下行事，諸位也看到了，雷厲風(fēng)行，不留情面。”
“他那套所謂的新政，說(shuō)是富國(guó)強(qiáng)民，我看是與士族為敵，與我等舊勛為難！長(zhǎng)此以往，這大唐，怕是要改了姓氏！”
侯君集并不說(shuō)話，旁側(cè)幾位舊日功臣也不說(shuō)話，廳內(nèi)一時(shí)沉寂。
蘇家聚斂財(cái)富的手段，確實(shí)讓他們眼紅，也讓他們忌憚。
李元昌轉(zhuǎn)著拇指上的玉扳指率先說(shuō)道：“趙兄此言，過(guò)了。太子殿下畢竟是儲(chǔ)君，圣眷正隆。我等身為宗室臣子，自當(dāng)恪守本分。”
他嘴上這般說(shuō)著，神情里卻沒(méi)有半分敬畏。
趙節(jié)冷哼一聲道：“恪守本分？漢王殿下，魏王是如何倒的，您忘了？這東宮之位，就真的穩(wěn)如泰山了？“
”太子得罪了士族，又急于推行新政，根基未穩(wěn)，我看，正是主少?lài)?guó)疑，人心思動(dòng)之時(shí)！”
這話一落，幾位舊勛交換了個(gè)眼神。
李元昌端起酒杯道：“諸位皆是國(guó)之柱石，本王忝為宗室，自當(dāng)為江山社稷分憂(yōu)。“
”太子年輕，銳意進(jìn)取是好，但也需老成持重之人輔佐匡正。若朝局不穩(wěn)，地方生亂，軍心浮動(dòng)，那才是真正動(dòng)搖國(guó)本。”
他頓了頓道：“本王在宗室之中尚有些薄面，與軍中幾位宿將也常有往來(lái)。若真到了不得不為之時(shí)，為保大唐萬(wàn)世太平，總得有人站出來(lái)。”
侯君集放下了手中的酒杯道：“漢王殿下心懷社稷，令人欽佩，只是此事體大，牽一發(fā)而動(dòng)全身，還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
他態(tài)度謹(jǐn)慎，沒(méi)有立刻應(yīng)承，卻也沒(méi)有直接回絕。
杜荷有些按捺不住：“陳國(guó)公所言甚是，但時(shí)機(jī)稍縱即逝，我等確需早做準(zhǔn)備。”
眾人復(fù)又低聲計(jì)議起來(lái)。
夜?jié)饴吨兀貢?huì)方散。
李元昌親自送侯君集至府門(mén)，二人又低語(yǔ)數(shù)句。
漢王府外，百步開(kāi)外，一條暗巷。
一道仆役打扮的身影，倏忽沒(méi)入更深的黑暗。
七拐八繞，那身影閃進(jìn)一處尋常民宅。
不多時(shí)，撲棱棱一聲輕響，一只信鴿振翅，疾速射入沉沉夜幕。
東宮，書(shū)房?jī)?nèi)。
李承乾端坐輪椅，一張小紙條被他打開(kāi)。
他念出紙上名姓。
“漢王李元昌、趙節(jié)、杜荷，還有…侯君集。”
片刻的靜默后
“呵，都等不及了。”
“魏王一去，非但未能壓服他們，反倒叫某些人壓抑許久的心思，都浮了頭。”
常勝垂手立在一旁，空氣中只有燭火偶爾爆開(kāi)的輕微噼啪聲。
“殿下，李元昌在宗室里說(shuō)話向來(lái)有些分量。”
“趙節(jié)此人，慣會(huì)搬弄是非，上躥下跳，恨不得長(zhǎng)安日日不得安寧。”
“至于侯君集…”常勝頓了頓，“他手上，還握著兵。”
“一旦被那伙人說(shuō)動(dòng)，恐怕…”
李承乾將紙條湊近燭火。
火苗舔舐著紙張邊緣，很快將其吞噬，化作一縷青煙，幾點(diǎn)飛灰。
“侯君集是個(gè)聰明人。”
“也是個(gè)貪心的人。”
“他現(xiàn)在搖擺，不過(guò)是在掂量?jī)r(jià)碼罷了。”
李承乾修長(zhǎng)的手指輕輕叩擊著輪椅扶手，發(fā)出規(guī)律的輕響。
“不過(guò)，宗室的力量，確實(shí)不能小看。”
“他們?nèi)羰钦孢B成一片，再勾結(jié)上幾個(gè)對(duì)本宮不滿(mǎn)的舊臣，確實(shí)會(huì)生出不少事端。”
“殿下，是否要先敲打一番？”常勝請(qǐng)示。
李承乾搖了搖頭。
“不急。”
“眼下動(dòng)他們，名不正言不順，反倒容易讓他們察覺(jué)，還會(huì)讓父皇覺(jué)得本宮連自家族親都容不下。”
“讓他們跳。”
“跳得越高，才會(huì)摔得越狠。”
他抬手，示意常勝近前。
“加強(qiáng)對(duì)漢王府、趙節(jié)府邸，以及所有跟他們走得近的人的盯梢。”
“本宮要知道，他們那個(gè)小圈子里，究竟都有誰(shuí)，在鼓搗些什么名堂。”
“尤其，是他們跟軍中那些人的任何往來(lái)，一根線頭都不能放過(guò)。”
“喏！”常勝躬身領(lǐng)命。
李承乾又補(bǔ)充了一句。
“另外，再派人查查，近來(lái)長(zhǎng)安城里，除了蘇家，還有哪些人家在偷偷摸摸地囤糧、私藏兵甲，或者有大筆銀錢(qián)往來(lái)不明的。”
“總有些老鼠，喜歡在暗地里做些見(jiàn)不得人的營(yíng)生。”
常勝應(yīng)聲退下。
書(shū)房?jī)?nèi)復(fù)又安靜下來(lái)。
李承乾拿起手邊另一份密報(bào)，那是王玄從地方快馬送回的，上面密密麻麻記錄著士族在各地的劣跡。
“王玄的彈劾奏疏，也該呈上來(lái)了。”
“本宮倒要看看，這一回，誰(shuí)還護(hù)得住他們。”
城南，一處不起眼的宅院。
這里是趙節(jié)新近尋摸下的地方，平日里見(jiàn)些不方便在自家府門(mén)露面的人，最為合適。
“張將軍，就等您了！”
趙節(jié)滿(mǎn)面春風(fēng)，聲音里透著一股子熱絡(luò)勁兒，親自將一位身形高大、膚色略顯黝黑的武將迎入一處僻靜宅院的花廳。
廳內(nèi)收拾得利落，桌上只擺著幾盞早已失了熱氣的殘茶。
“兄弟我這兒說(shuō)話便宜。”
趙節(jié)壓低了嗓門(mén)，身子往前湊了湊，神秘兮兮地開(kāi)了口。
“您啊，是明白人。”
“如今這長(zhǎng)安城里的風(fēng)向，嘖嘖，太子爺一手遮天，蘇家那幫人，尾巴都快翹到天上去了，真真是一人得道，雞犬飛天！”
他端起茶杯呷了一口，又重重放下，發(fā)出當(dāng)?shù)囊宦曒p響。
“他那套新政，要是真?zhèn)€雷厲風(fēng)行地推下來(lái)，咱們這些枕戈待旦的武人，手里那點(diǎn)兒田產(chǎn)、蔭戶(hù)，還能剩下幾個(gè)子兒？”
“那位爺?shù)氖侄危膊皇菦](méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，連根深蒂固的士族門(mén)閥，說(shuō)動(dòng)就動(dòng)，眼都不眨一下！”
趙節(jié)話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里多了幾分感慨。
“想當(dāng)年，魏王殿下待將軍您，那可是實(shí)打?qū)嵉目粗亍！?/p>
“若非造化弄人……唉！”
一聲長(zhǎng)嘆，似有無(wú)限惋惜。
“此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)如今，那位高高在上的太子殿下，可曾正眼瞧過(guò)咱們這些昔日魏王帳下之人？”
對(duì)面那武將始終沉默，肩頭卻不自覺(jué)地緊繃了些，擱在膝上的手，指節(jié)微微泛白。
趙節(jié)察言觀色，嘴角勾起一抹難言的弧度，繼續(xù)添柴。
“漢王殿下放話了，只要將軍您肯點(diǎn)這個(gè)頭，與我等共謀大事！”
“他日功成，封妻蔭子，裂土封侯，不敢說(shuō)到開(kāi)國(guó)元?jiǎng)啄欠萆希鸫a也能讓弟兄們揚(yáng)眉吐氣，再不必受這等鳥(niǎo)氣！”
話音未落，他從袖中摸出一張薄紙，輕飄飄地推至武將手邊。
“些許程儀，不成敬意，將軍務(wù)必賞臉。”
那紙片就擺在手邊，武將低頭一掃，票面上的數(shù)目晃得他心頭一跳。
他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，氣息也粗重了幾分。
最終，那只布滿(mǎn)老繭的手，卻沒(méi)有去碰那張銀票。
“此事……非同小可。”
武將的聲音有些沙啞，像是從喉嚨深處擠出來(lái)一般。
“容我……思量一二，思量一二。”
趙節(jié)聞言，立刻哈哈笑出聲，態(tài)度不見(jiàn)半分勉強(qiáng)。
“好說(shuō)，好說(shuō)！”
“將軍是爽快人，兄弟我就靜候佳音了！”