扳倒李泰，清理門戶，朝堂確實清凈了些。
但這不意味著李乾就能安穩睡覺。
那些根深蒂固的士族門閥，還有習慣了看資歷、講出身的官僚，哪個都不是省油的燈。
他需要一支真正屬于自己、能跳出這套規矩的力量。
東宮書房。
一個不起眼的東宮屬官，恭敬地遞上一份厚厚的冊子。
“殿下，這是新一批的人選名錄，蘇侍郎那邊篩過，常勝將軍也派人核查了底細。”
這屬官原先只管文書，因為手腳麻利、嘴巴嚴實，被李乾提拔上來，現在是招攬人才的核心人物之一。
李乾接過，一頁頁翻看。
名錄上的人五花八門：
科場不順，考到心灰意冷，卻在算學或地理上有點門道的落魄書生。
手藝頂尖，可出身不行，或者脾氣太直，被官營工坊踢出來的老工匠。
懂漕運、會做買賣，就是沒靠山，被大商行擠兌得快活不下去的行商。
甚至還有幾個從西域跑來，會說蕃語，知道那邊風土人情的胡人。
“這個馬周……有點意思。”李乾的手指在一個名字上停下。
出身窮苦，聽說還好喝酒，在博州當過助教，跟上司不對付辭了官。
眼下正在長安的客棧里混著，像是在等機會。
“常勝，你親自去會會他，摸摸底，看他想干什么。”
“喏！”常勝立刻應下。
他現在不單是左監門衛中郎將，更是李乾的心腹，東宮內外許多見不得光的事都歸他管，包括最后把關這些招來的人是不是真靠得住。
“還有這個，劉老三，洛陽來的瓦匠，聽說燒琉璃有兩下子？”李乾又指了另一個。
“蘇家那邊不是琢磨著改進琉璃瓦嗎？安排他去城南莊園的工坊，好吃好喝伺候著，給他配幾個徒弟，看能不能燒出點新花樣。”
“殿下英明。”屬官趕緊記下來。
李乾繼續翻著名錄，時而點點頭，時而又皺起眉。
他招人，不看出身，只看本事。
但更看重人品和忠心。
那些油嘴滑舌、心思歪的，本事再大也不用。
他要的是能埋頭干活、忠心不二的班底。
屬官稟報道：“殿下，蘇侍郎捎話來，市面上有人偷偷仿咱們的霜糖和香胰子。東西糙得很，但價錢低，搶了些圖便宜的客人。”
“仿制？”李乾笑了笑，一點不奇怪。
“讓他們仿去。核心的東西在我們手里，他們只能學個皮毛。正好，也讓蘇家的人有點壓力，別真以為能躺著掙錢了。”
“告訴岳父，別搭理那些小魚小蝦，心思放在新東西的研發和品控上。對了，我之前跟他提的那個改進織布機的想法，讓他找幾個靠譜的織工和木匠，偷偷琢磨起來。”
“是。”
這幾個月，靠著蘇家的生意網、常勝在軍中和京兆府的關系，再加上些新挖的秘密渠道，一批批有才卻沒出路、或者身懷絕技的人，都被悄無聲息地弄了進來。
有學問的讀書人，李乾讓魏征或者東宮其他人考校。
合格的，要么去蘇家產業管事、算賬，要么留在東宮整理文書、研究政務，甚至直接跟著魏征學東西。
李乾偶爾會親自叫幾個拔尖的來問話，考考他們的見識，順便不經意地拋出些超越這個時代的想法，看他們的反應。
有一次，他給一個精通算學的年輕人講復式記賬法。
那年輕人聽得眼睛都直了，嘴里不停念叨神乎其技，看李乾的表情，簡直像在看神仙下凡。
李乾很受用，他就是要這種效果——絕對的權威，智識上的碾壓。
有一技之長的工匠、農人，則被安置在城南莊園的秘密工坊，或是蘇家的田莊里。
李乾親自畫圖紙，指導那些匠人改進手藝、搗鼓新玩意兒。
農具怎么省力，田地怎么增產，鐵怎么煉得更純，房子怎么蓋得更快更好，甚至還弄了些瓶瓶罐罐，搞起了基礎的化學實驗。
這些匠人，多半是老實本分的手藝人，哪見過太子殿下這般禮遇？
都激動得手都不知道往哪兒放，只覺得遇到了天大的恩情，恨不得把祖傳的絕活都掏出來，沒日沒夜地干。
至于那些商人、胡人，有的混進了蘇家的商隊，有的被安插在西市的鋪子里。
他們的任務是跑更遠的路，帶回更確實的消息，結交三教九流的人物。
李乾甚至讓他們開始偷偷繪制更精細的地圖，不光是大唐疆域，連周邊小國，甚至更遠地方的風土人情、礦產資源，都要一點點摸清楚。
常勝手下的東宮衛士，還有蘇家養的那些護衛，跟影子似的，分布在各處。
誰要是敢動歪心思，立馬就會被清理掉，干凈利落，不留后患。
在這平靜之下，一支只聽李乾號令的力量，正悄無聲息地匯聚壯大。
這支隊伍成分復雜，什么樣的人都有。
他們或許出身低微，或許命途多舛。
但他們都有一個共同點：不甘心就這么混下去，渴望出人頭地，而那位與眾不同的太子殿下，就是他們眼下最大的希望。
李乾給他們的，不單單是施展本事的機會和安穩日子，更是一種過去想都不敢想的尊重。
常勝剛從外面回來，正快步走來。
“常勝，人手還夠用嗎？”李乾隨口問道。
常勝答道：“回殿下，眼下還撐得住。就是攤子鋪得越來越大，忠誠可靠、又能獨當一面去管事的人，還是缺。”
“嗯，不著急，寧缺毋濫。”李乾點了下頭。
“交代下去，讓咱們的人眼睛放亮點。不光要找有本事的，更要看品行。特別是那些被埋沒在底下，的老實人。”
“這大唐啊，人從來不缺，缺的是能發現他們的眼睛，還有給他們一個往上爬的臺子。”
李乾忽然想起一茬道：“對了，上次讓你打聽的那個說書的，叫什么來著？就是那個能把枯燥道理編成段子講得滿堂彩的。”
常勝愣了下，才反應過來：“殿下是說那個叫辯機的和尚？聽說嘴皮子是挺利索，在西市那邊挺有些名頭。”
李乾摸了摸下巴：“和尚？有意思。找個由頭，讓他進宮來，給我講講經……不，講講故事聽聽。”
或許，要推廣某些想法，也該用點不一樣的手段。李乾心里盤算著。這人才嘛，就得用在刀刃上，還得用得巧，用得妙。