密室深處，冰塊早已不見(jiàn)。
取而代之的，是堆疊的銅錢(qián)串，小山一般。
整齊碼放的銀錠，散發(fā)著冰冷的觸感，幾乎要凍結(jié)空氣。
還有那些小巧的金餅，沉甸甸的，在燭火下跳躍著灼人的光。
空氣里，銅銹的氣息，金銀的冰涼，混著泥土的微腥，交織在一起，沉甸甸地壓在心頭，那是財(cái)富獨(dú)有的味道。
每一次，常勝護(hù)送蘇家所謂的“貨款”來(lái)到這里，胸腔里的那顆心，總是不聽(tīng)使喚地狂跳。
這陣仗，哪怕是沙場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)血的漢子，也難免頭暈眼花。
這早已超脫了錢(qián)財(cái)?shù)姆懂牎?/p>
這是權(quán)柄，是力量，是能讓無(wú)數(shù)人低頭的本錢(qián)。
蘇亶派來(lái)的心腹管事，交接時(shí)總是那么謹(jǐn)慎，賬目也清晰明白。
“火玉漿”、“琉璃燒”這兩種烈酒，依舊是黑市上的硬通貨，價(jià)錢(qián)一直下不來(lái)。
蘇亶還刻意控制著出貨，拿捏著所有人的需求，利潤(rùn)不降，反倒升了。
至于“玉容皂”和“百花露”，更是長(zhǎng)安貴婦圈子里爭(zhēng)相追捧的玩意兒，沒(méi)點(diǎn)身份都弄不到。
那利潤(rùn)，連蘇亶自己提起來(lái)都忍不住咂舌。
“殿下，這是上個(gè)月的進(jìn)項(xiàng)。”
常勝捧著一本厚賬簿，躬身遞上，聲音里有種他自己都沒(méi)察覺(jué)的敬畏。
“蘇侍郎那邊安排得很妥當(dāng)，所有款項(xiàng)都按您的意思，分批換成了金銀。”
“要么，就存在西市幾家信譽(yù)好的胡商錢(qián)莊里，用的名頭都和咱們不相干。”
李乾坐在輪椅上，指尖劃過(guò)賬簿。
上面的數(shù)字多得讓他有些麻木。
但他清楚，這里面的每一文錢(qián)，將來(lái)都可能派上大用場(chǎng)。
他點(diǎn)了點(diǎn)賬簿上的幾處：“東宮的嚼用，還有新招那些衛(wèi)士的餉銀、撫恤，都從這里支?！?/p>
“另外，孤讓你留意的那幾個(gè)人，該給的，別小氣。”
收買(mǎi)人心，可不就是用錢(qián)砸出來(lái)的么。
東宮內(nèi)部要籠絡(luò)，朝堂上那些立場(chǎng)不明的，或是家里不寬裕卻還有點(diǎn)脾氣的官員，也得“幫襯”一二。
錢(qián)，必須給到位。
“末將明白?！背賾?yīng)聲。
他遲疑了一下，還是忍不住開(kāi)口：“只是……殿下，這么多錢(qián)，萬(wàn)一……”
“萬(wàn)一被父皇發(fā)覺(jué)？”
李乾嘴角勾了勾，似乎并不擔(dān)心。
“父皇那般人物，什么事能真瞞過(guò)他？”
“孤現(xiàn)在做的，充其量就是提前攢點(diǎn)‘私房錢(qián)’。”
“只要孤不動(dòng)用這些錢(qián)去碰那條線，父皇他說(shuō)不定還覺(jué)得，孤這個(gè)太子，總算知道‘開(kāi)源’，不是個(gè)只會(huì)伸手要錢(qián)的廢物了?！?/p>
這話聽(tīng)著像玩笑，卻也戳中了部分事實(shí)。
李世民或許會(huì)疑心，但只要李乾不越界，這些靠著“奇技淫巧”賺來(lái)的錢(qián)，反而可能被看作一種另類的“本事”。
當(dāng)然，李乾想要的，遠(yuǎn)不止這些。
維持東宮，收買(mǎi)人心，只是第一步。
他真正的目標(biāo)，是打造一支只聽(tīng)命于他自己的力量。
“常勝，除了錢(qián)，孤還要些別的東西?！?/p>
李乾合上賬簿。
“你去轉(zhuǎn)告岳父大人，讓他留意幾樣?xùn)|西?！?/p>
“一是上好的鐵礦石，要鐵含量高，雜質(zhì)少的，越多越好?！?/p>
“但動(dòng)靜要小，可以從不同的礦商手里零散著買(mǎi)，或者通過(guò)那些跑南闖北的胡商搭線?！?/p>
“鐵礦石？”常勝心頭一跳。
“對(duì)，鐵礦石。”李乾確認(rèn)。
“還有，硬木，柘木、榆木都行，能做弓弩箭桿的那種?！?/p>
“另外，要大量的棉麻布匹，結(jié)實(shí)耐磨就成?！?/p>
“這些東西，不用非得是頂尖貨色，但量必須夠?！?/p>
“同樣，分散著買(mǎi)，換著用不同的名頭，絕不能讓人把這些東西和蘇家，更不能和東宮扯上關(guān)系?！?/p>
常勝的心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊了。
鐵礦石、硬木、布匹……
這些東西放在一起意味著什么，不言而喻！
兵器！甲胄！軍服！
殿下這是要……
他不敢再往下琢磨，只是把頭垂得更低。
“末將遵命！定會(huì)轉(zhuǎn)告蘇侍郎，務(wù)必辦妥！”
李乾嗯了一聲，算是滿意。
蘇家這條船，算是徹底綁在他的車上了。
有了錢(qián)，有了即將到來(lái)的物資，他就能開(kāi)始下一步了。
仿制更精良的兵甲，訓(xùn)練一支裝備到牙齒的私軍。
他甚至在想，是不是該用手里的錢(qián)，去網(wǎng)羅些墨家傳人，或是擅長(zhǎng)機(jī)關(guān)器械的能工巧匠。
蘇府。
蘇亶看著女兒遞來(lái)的密信，又聽(tīng)了常勝隨后親自轉(zhuǎn)達(dá)的太子指示，心里的震驚無(wú)以復(fù)加。
這位太子女婿，真是每一步都走在別人意料之外。
從烈酒香皂，到現(xiàn)在的鐵礦硬木，看似不相干，卻隱隱指向一個(gè)龐大的計(jì)劃。
“爹，殿下要這么多鐵礦石和木頭干什么呀？”蘇玉兒捧著茶，有些茫然。
蘇亶捻著胡須，沉默片刻。
“殿下的心思，不是我們能猜透的?！?/p>
“我們照辦就是?！?/p>
他心中早已翻江倒海。
太子殿下，這是在做最壞的打算！
不過(guò)，心驚肉跳之后，隨之而來(lái)的是一種難言的興奮。
自從靠上了太子這棵大樹(shù)，蘇家的門(mén)楣，那真是肉眼可見(jiàn)地高了起來(lái)。
以往那些鼻孔朝天的勛貴，如今見(jiàn)了他也多了幾分客套。
族中子弟出門(mén)在外，腰桿都直了不少。
這一切，都是太子帶來(lái)的。
“玉兒，你回話給殿下，就說(shuō)老夫一定盡力辦好，絕不會(huì)走漏半點(diǎn)風(fēng)聲！”蘇亶沉聲說(shuō)道。
如今的蘇家，和東宮早已捆在了一起。
他不僅是為了蘇家，更是為了女兒將來(lái)的位置，為了蘇家百年難遇的富貴前程！
這一注，必須押下去，還得押得漂漂亮亮！
蘇家龐大的商業(yè)機(jī)器，再次悄無(wú)聲息地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
長(zhǎng)安左近的鐵礦、木材行，還有南方的布匹產(chǎn)地，都陸續(xù)出現(xiàn)了一些不起眼的買(mǎi)家。
他們用著各種合情合理的由頭，一點(diǎn)一點(diǎn)地吃進(jìn)李乾需要的物資。
這些東西被巧妙地分散開(kāi)來(lái)，有的運(yùn)往城外隱秘的莊子，有的藏在蘇家遍布各地的貨棧倉(cāng)庫(kù)深處，靜靜等待著派上用場(chǎng)的那一天。
魏王府的眼線，依舊在暗處盯著。
可蘇家的生意做得滴水不漏，賬面上干干凈凈。
他們只能查到蘇家日進(jìn)斗金，生意越做越大，卻抓不到半點(diǎn)能和“謀逆”沾邊的證據(jù)。
李泰只覺(jué)得心里越來(lái)越堵，那個(gè)坐在輪椅上的大哥，好像被一層濃霧裹著，怎么也看不真切。