錢(qián)必須搞到錢(qián)！
有了錢(qián)，才能養(yǎng)兵，才能收攏那些有本事的亡命徒，才能真正攥一支只聽(tīng)他號(hào)令的刀把子。
李泰的毒計(jì)，朝堂的傾軋，乃至父皇那深沉難測(cè)的心意……兜里有錢(qián)，腰桿子才能硬，才有周旋的本錢(qián)。
“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平……”
這幾句聽(tīng)著嚇人的話(huà)，可不是喊著玩的。
他缺錢(qián)，缺權(quán)，缺一支只認(rèn)他李乾的鐵打隊(duì)伍。
沒(méi)這些，那宏愿就是空中樓閣，鏡花水月。
蘇家，是他撬動(dòng)這一切的第一根杠桿。
這只是個(gè)開(kāi)始，后面要干的事，還多著呢。
輪椅轉(zhuǎn)動(dòng)，吱呀一聲輕響，他又回到了書(shū)案前。
李泰，你的好日子，不多了。
蘇亶回到自家府邸，已是亥時(shí)。
偌大的長(zhǎng)安城早已沉睡，唯獨(dú)蘇府深處的書(shū)房，依舊亮著燈。
他揮退了所有下人，只留下蘇家的幾個(gè)心腹：他的兩個(gè)親弟弟，還有一個(gè)管著家族雜務(wù)的老族叔。
空氣里彌漫著一股無(wú)形的壓力。
“事情……就是這樣?！?/p>
蘇亶的聲音有些干澀，他挑揀著在東宮花廳與太子的那番密談，撿著能說(shuō)的部分，緩緩道來(lái)。
那石破天驚的“四句箴言”，他沒(méi)敢提，只重點(diǎn)說(shuō)了太子描述的幾樣“奇技淫巧”，以及合作的意向。
書(shū)房里靜得可怕，只有燈芯偶爾炸開(kāi)一朵火花，發(fā)出“畢剝”的輕響。
幾位蘇家族人你看我，我看你，臉上全是掩不住的驚疑。
“大哥，這……太子爺說(shuō)的，也太懸乎了吧！油能做肥皂？用水汽蒸酒？糖還能變白？鹽也能弄得更干凈？”
蘇亶的二弟在工部混了個(gè)職位，管些修修補(bǔ)補(bǔ)的活計(jì)，對(duì)工藝多少懂點(diǎn)皮毛，此刻卻感覺(jué)腦子嗡嗡作響，像是聽(tīng)了天書(shū)。
“這……真是想都不敢想！”
“是啊，大哥，”三弟手里管著蘇家外頭的田產(chǎn)鋪?zhàn)?，?duì)錢(qián)最是敏感，“要是真能成，那得賺多少錢(qián)啊……簡(jiǎn)直了！可……可這風(fēng)險(xiǎn)也忒大了！太子現(xiàn)在這處境……”
“行了！”
蘇亶猛地打斷了兩個(gè)弟弟的話(huà)頭，視線在幾人臉上一一掃過(guò)。
“這事兒，我已經(jīng)應(yīng)下了。”
他的語(yǔ)氣硬邦邦的，沒(méi)有半點(diǎn)商量的余地。
“太子殿下不是那種信口胡咧咧的人。我今天見(jiàn)他，人是坐在輪椅上，可那股子精氣神，說(shuō)話(huà)做事那條理，絕不是外面?zhèn)鞯哪莻€(gè)窩囊廢太子！他既然有這種點(diǎn)石成金的本事，我蘇家憑什么不敢跟著賭一把？”
蘇亶緩了口氣，聲音壓得更低：“富貴從來(lái)都是險(xiǎn)中求！咱們蘇家在關(guān)中站了一百多年，看著是風(fēng)光，可上不去也下不來(lái)，卡在這兒不上不下的，想再往前拱一步，比登天還難！現(xiàn)在，太子給了咱們一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能讓蘇家改頭換面，甚至……將來(lái)去夠那更高門(mén)第的機(jī)會(huì)！”
他的思緒飄向了宮墻之內(nèi)，那個(gè)多年未見(jiàn)的女兒，太子妃蘇玉兒。人雖不在這兒，但她的將來(lái)，卻是這場(chǎng)豪賭里最沉甸甸的那個(gè)籌碼。
“玉兒在東宮這么些年，受了多少委屈，我這當(dāng)?shù)男睦锔麋R似的?，F(xiàn)在太子像是換了個(gè)人，要干大事了，咱們做親家的，能縮在后頭看熱鬧？這次合作，既是為了蘇家，也是為了玉兒的以后！”
這番話(huà)，像是一把火，點(diǎn)得眾人心里頭熱乎乎的，卻又帶著點(diǎn)兒后怕。
機(jī)會(huì)是誘人，可風(fēng)險(xiǎn)也實(shí)實(shí)在在擺在那兒。
但蘇亶的決斷，還有他描繪的那副景象，終究是壓倒了那點(diǎn)兒猶豫。
“大哥既然拿定了主意，咱們聽(tīng)大哥的！”族叔最先開(kāi)了口，算是定了調(diào)子。
“對(duì)！干了！他魏王李泰能瞎折騰，憑啥咱們太子爺不能？咱們蘇家也不是吃干飯的！”二弟也一拍大腿，下了決心。
“好！”
蘇亶的臉上終于透出些許鋒芒。
“這事兒，必須捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，半點(diǎn)風(fēng)聲都不能漏！從現(xiàn)在起，把家里所有靠得住的人手、資源都給我調(diào)動(dòng)起來(lái)！老二，你在工部熟門(mén)熟路，找個(gè)城外沒(méi)人注意的莊子，要隱蔽，改建成工坊的事交給你，手腳麻利點(diǎn)，別留下尾巴！老三，去挑最忠心、嘴巴最嚴(yán)實(shí)的工匠和下人，查清楚底細(xì)，這事兒要是走漏了半個(gè)字，你們倆提頭來(lái)見(jiàn)我！”
“是！”
“明白！”
蘇家這部龐大的機(jī)器，隨著蘇亶一聲令下，開(kāi)始在暗中，悄無(wú)聲息地飛速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
沒(méi)過(guò)三天，長(zhǎng)安城南郊，一處瞧著普普通通，甚至有些荒涼的莊園，就被蘇家不動(dòng)聲色地買(mǎi)了下來(lái)。
這地方確實(shí)偏，三面靠著小土山，只有一條窄窄的土路能進(jìn)出，尋常百姓沒(méi)事絕不會(huì)往這兒鉆。
莊子外面掛著修繕的幌子，里面卻在以一種嚇人的速度，偷偷蓋起了幾間獨(dú)立的院子和工坊，連那半塌的圍墻都加高加固了一層。
一車(chē)車(chē)的粟米、高粱，還有些叫不上名堂的銅管子、大陶罐，都用不起眼的騾車(chē)、板車(chē)，分批悄悄運(yùn)進(jìn)了莊子里。
與此同時(shí)，東宮深處。
李乾坐在書(shū)房的輪椅上，正拿著炭筆，對(duì)著一張畫(huà)得歪歪扭扭的圖紙涂涂改改。
那是他憑著上輩子的記憶，搗鼓出來(lái)的簡(jiǎn)易蒸餾器示意圖。
“殿下，蘇侍郎那邊遞話(huà)來(lái)了，莊子和人都安排好了。”
常勝在一旁，壓低了聲音稟報(bào)。
“嗯，挺快?！?/p>
李乾嗯了一聲，透著滿(mǎn)意。他把手里的圖紙仔細(xì)疊好，連同一個(gè)沉甸甸的小布袋，一起遞給常勝。
“這是頭一筆錢(qián)，還有這張圖，你親自跑一趟，交給蘇侍郎安排好的人。記住了，告訴他們，安全最要緊，這事兒不能讓第三個(gè)人知道！你再派些可靠的人，把那莊子外圍給我盯死了，有任何不對(duì)勁，立刻回來(lái)報(bào)我。”
“末將領(lǐng)命！”
常勝接過(guò)東西，神情肅然，轉(zhuǎn)身快步離去。
他現(xiàn)在對(duì)這位太子爺，真是越來(lái)越摸不透，也越來(lái)越敬畏了。
斬稱(chēng)心，懟魏王，頂撞陛下，拉攏魏征……現(xiàn)在又開(kāi)始弄這些神神秘秘的賺錢(qián)玩意兒。
這手段，這心思，簡(jiǎn)直跟換了個(gè)人一樣，深不見(jiàn)底。
常勝親自把東西送到了蘇家在城里的一個(gè)隱秘鋪面，交給了蘇亶的心腹管事。
隨后，他立刻點(diǎn)了十幾個(gè)最機(jī)靈、最可靠的東宮衛(wèi)士，換上樵夫、獵戶(hù)的打扮，悄悄散布在莊園外圍的山林和小路上，日夜盯著。
秘密莊園的工坊里，爐火燒得正旺，人聲嘈雜。
蘇亶親自坐在這里，盯著十幾個(gè)被挑出來(lái)的工匠忙活。
這些工匠，大多是蘇家養(yǎng)了幾代的家生子，或是沾親帶故的旁支子弟，忠誠(chéng)是沒(méi)得說(shuō)。
他們對(duì)著那張奇怪的圖紙，聽(tīng)著管事的吩咐（自然是瞞去了太子的名頭，只說(shuō)是家主弄來(lái)的秘方），滿(mǎn)頭大汗地搭建那個(gè)古怪的“釀酒”家伙。
一個(gè)巨大的陶甕用來(lái)發(fā)酵，旁邊連著一個(gè)銅制的、蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大鍋，鍋?lái)斏仙斐鲆桓鶑潖澢你~管子，這管子又穿過(guò)一個(gè)裝滿(mǎn)了涼水的大木桶，最后才通到一個(gè)接著液體的陶罐里。
“這……這東西真能出酒？”一個(gè)胡子花白的老工匠，一邊費(fèi)力地往銅鍋里裝著發(fā)酵好的高粱酒糟，一邊嘀咕著，滿(mǎn)臉的不信，“酒不都是拿布過(guò)濾出來(lái)的嗎？哪有放火上燒的道理？”