沈南喬心下一動。
不知道是寧肅耳報神快，亦或是柳嬤嬤按捺不住去搬了救兵。
但此時已經無暇細想，她連忙起身，隨著皇后去接駕。
前世她也見過皇上，但印象里只有遠遠的一抹明黃色身影，如此近距離覷見天顏還是頭一遭。
明帝是個劍眉星目的中年美男子，看上去就頗覺和善，只是面色有些蒼白，據說身子骨并不算結實。
“這便是靈均新娶的媳婦兒？”
皇后笑著打趣。
“您沒瞧見廠臣跟著來了？那自然是擔心自家夫人。否則這一年到頭，他有幾次是愿意踏足慈寧宮的？”
這話乍一聽是在玩笑打趣，可仔細分辨，卻有些挑撥之意。
看來皇后也不似表面上慈和，不知是借寧肅刺太后，還是想藉由太后去壓寧肅一頭。
沈南喬面上不動聲色，心里則暗暗記下。
抬眼就見寧肅跟著明帝進來。
有那么一瞬間，沈南喬忘了自己身在慈寧宮，她眼中只有神兵天降的那人。
他換了飛魚服，腰間束著白玉帶，愈發顯得腰細腿長，容顏精致。
“瞧瞧，到底是新婚燕爾，白日才跟著歸寧，這才個把時辰，就看得挪不開眼睛了。”
皇后的打趣將沈南喬的思緒拉回。
她恍然想起自己還在慈寧宮。
寧肅眸子從沈南喬身上滑過，眼底有一閃而逝的笑意。
明帝頷首，回頭道。
“皇后不說，朕倒是忘了，他娶媳婦兒還沒磕頭謝恩呢。”
有小宮女很識趣地搬了蒲團來，寧肅也不推辭，牽過沈南喬的手。
習武之人掌心有薄繭，磨在她幼嫩的手心，絲絲縷縷地癢。
沈南喬來不及細想，便被牽著一起跪下，跟著行了叩拜大禮。
明帝叫了起，復又笑道。
“這算是在朕面前蓋了章，以后旁人可不能輕易為難他媳婦兒了。”
沈南喬恍然驚覺寧肅的用心，他一開始打的就是這個主意。
故意放縱太后的人把自己帶到慈寧宮，然后帶明帝來解圍。
這樣一來，這樁原本不算名正言順的婚事便過了明路。
思及至此，沈南喬忍不住側目看身旁那人。
以東廠的情報網，絕不可能不知道慈寧宮派了人，更何況整個司禮監都在他管轄之下。
所以唯一的解釋：他是故意的。
沈南喬心底涌上莫名暖意，但又替他捏把汗。
起身時沒有站穩，微微晃了晃，寧肅極快地扶了她一把，待人站穩后才松開。
這番動作落在眾人眼里。
皇后勾起唇角。
“臣妾還以為廠臣那個性子，怕是要孤獨終老了，沒想到也有墮落凡塵的時候。”
這話在沈南喬心上不輕不重地敲了一下子。
前世可不是就因為她，謫仙一樣的人物才蒙了塵，送了命。
明帝聞言大笑起來。
“朕也是始料未及，他竟然還是個疼媳婦兒的。”
唯獨太后似笑非笑。
“若不是當初那樁事兒，他怕是早就成親了吧？”
此話一出，帝后臉色都不大好看，唯獨寧肅不動如山。
沈南喬雖不知前因后果，但卻清楚這時候必須要在明帝面前維護寧肅。
于是她像沒聽懂太后這句話里有話一樣，故作嬌羞開口。
“可見姻緣天注定。”
明帝聞言眼睛一亮，挑眉道。
“好個姻緣天注定，就沖這句話，賜賞。”
內侍很快端了賞賜來，皇后也湊趣一般賞了套紅寶石頭面。
太后不錯眼珠地打量沈南喬，忽而笑了，她伸手褪下腕上那支翡翠鐲。
“哀家沒有備賞，不值錢的小玩意兒，戴著玩兒便是了。”
沈南喬出身不俗，母家也是世家大族，單看水頭便知道那翡翠不是凡品。
從進門到現在始終未發一語的寧肅忽然開了口。
“長者賜不可辭，收下吧。”
沈南喬聞言便大大方方接過，戴到腕上。
這是慣常的禮節，得了長輩的賞賜，尤其是簪子首飾這種小玩意兒，應該當場戴上方顯敬重。
她抬手間露出腕上原本的絞絲金鐲，太后眼神一閃，很快便恢復平靜。
明帝對于她的知書達理顯然很滿意，格外又多囑咐了一句。
“靈均這人性子冷，平日里你別在意。平遠侯府那些糟心事朕知道，你若是受了委屈，只管進宮告狀便是。”
沈南喬得了這樣一句金口玉言，心下愈發有底。
明帝心情不錯，跟太后寒暄了幾句，便告了罪，要去批奏折，皇后也跟著走了。
臨走時，明帝特地囑咐寧肅。
“今日不用你伴駕，新婚燕爾的，送你媳婦回府吧。”
說畢便走了。
寧肅待要領人走，卻聽太后曼聲道。
“哀家跟廠臣這新媳婦兒倒是投緣，今晚不若就留宿慈寧宮吧。”
沈南喬一驚，從未聽說留宿臣妻在宮內的，就算太后是寡居，后宮又不是只有太后一人。
難道不用避嫌嗎？
寧肅轉過身，還是一貫從容的做派，拱拱手道。
“這怕是不合禮數吧？”
“那你貿然娶妻，無媒無聘，就合禮數了嗎？”
沈南喬有些被搞懵了，明帝已經金口玉言許了這樁親事，太后還要舊事重提，說不合禮數，難不成要跟明帝對著干嗎？
寧肅是滴水不漏的性子，聞言立刻抓住太后話里的漏洞。
“事急從權，皇上剛剛已經親口應承，算是天子大媒。至于聘，確實是微臣疏忽了，回去便補上。”
然而太后卻并不滿意，揚手將貓兒從膝上趕下去。
“你拿皇帝來壓哀家？”
寧肅掖著手，微俯了俯身道。
“微臣不敢，只是實話實說。”
“廠臣的意思，是哀家不肯聽實話了？”
沈南喬心里捏了把冷汗，就見寧肅不卑不亢。
“太后有何指教，不妨直說。”
太后似是就等這句話，她朝邊上嬤嬤使了個眼色。
很快一卷畫像便遞到寧肅手邊。
“這是哀家娘家的外甥女，今年十六了，人品才學俱是一等一的好，依哀家看不錯，廠臣覺得如何？”
沈南喬心里咯噔一聲，難不成太后也有給人娶平妻的嗜好？
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太后：人家才16，你夫君努努力能做她爹了。
某督主：那不可能，我媳婦兒才18，怎么努力也生不出16的娃來。