這個(gè)喪期注定不會(huì)平靜。
尤其太子要禪位的消息一經(jīng)傳出，立刻引起軒然大波。
皇后首當(dāng)其沖站出來，硬說是兒子受了寧肅的脅迫。
她披頭散發(fā)，也不服喪，當(dāng)著幾位治喪閣老的面哭訴寧肅欺負(fù)他們孤兒寡母。
此時(shí)從來不顯山不露水的安妃站了出來，指出皇后曾經(jīng)意圖勾搭寧大伴，然而沒能得逞，這才懷恨在心。
老臣們自然不信，結(jié)果安妃把崇德公主叫出來了。
沈南喬一眼便認(rèn)出這是當(dāng)初被皇后扣在宮里，大雪天學(xué)規(guī)矩的姑娘。
小姑娘有鼻子有眼地描述了當(dāng)初皇后是怎么樣設(shè)局，寧肅又是如何不為所動(dòng)，悄無聲息保全皇室顏面的。
沈南喬聞言暗暗心驚。
難怪皇后從第一次見她就有種說不清道不明的敵意，當(dāng)時(shí)她還以為是明帝的關(guān)系。
萬萬沒想到，她竟然想跟寧肅走影兒！
崇德公主的證詞固然有添油加醋之嫌，但空穴不來風(fēng)，再加上皇后否認(rèn)的言辭單薄無力。
旁觀者心里也有了判斷。
崇德公主這份證詞，讓原本就因?yàn)槿鰸娙霭V而不甚占理的皇后愈發(fā)失勢(shì)。
考慮到太子的顏面，最后被閣老以有傷風(fēng)化之名，悄悄送到皇家廟宇去頤養(yǎng)天年。
少了這個(gè)阻礙，明帝的喪事辦得順利許多。
在太子授意下，再加上深諳內(nèi)情那幾位老臣的共同努力，寧肅的身份很快大白于天下。
夏太傅甚至給這位昔日名聲并不算好的廠臣營造了一系列忍辱負(fù)重的形象。
如何自幼失怙，如何忍常人所不能忍，一路扶搖直上。
他本就擅長渲染氣氛，這一次更是把寧肅的身世美化了十成十。
沈南喬昔日種下的因此時(shí)也開始結(jié)果。
那些曾受她恩惠的將士家眷聯(lián)合起來，城里城外宣揚(yáng)新帝有多好多好。
百姓很快便接受了寧肅從九千歲變成萬歲這個(gè)事實(shí)。
新帝登基，改年號(hào)為長平。
沈南喬自然而然成了皇后。
礙于新后在坊間口碑，也免得徒增麻煩，誠王妃并沒有認(rèn)回這個(gè)女兒。
“能以這樣的身份做母女，已經(jīng)是最好的安排。”她看得很開。
眾人都道誠王夫婦這對(duì)干爹干娘真是認(rèn)得巧，簡直是坐收漁翁之利。
唯有極少數(shù)幾個(gè)知情人才知道個(gè)中玄妙。
沈南喬也沒有執(zhí)著于虛名，橫豎母親后半生的幸福應(yīng)該是另外一個(gè)人負(fù)責(zé)。
有沒有這個(gè)頭銜，對(duì)誠王妃其實(shí)并不影響。
至于沈家，到底是皇后名義上的娘家，因著這個(gè)關(guān)系又稍稍起復(fù)了些。
只是沈明德意外辭去了禮部尚書之位，改由其子沈宏進(jìn)入禮部。
雖然官階不高，但到底有了個(gè)出身。
誠王妃還打趣被扶正的馬姨娘：“當(dāng)時(shí)便說早晚會(huì)有個(gè)因果，怎么樣，沒說錯(cuò)吧？”
已經(jīng)是新晉沈夫人的馬姨娘抹著眼淚。
“他現(xiàn)在按規(guī)矩也叫我一聲娘，著實(shí)是意外之喜了，全托大小姐的福了。”
“日后掙個(gè)誥命，穩(wěn)穩(wěn)也是落在你頭上的。”誠王妃安慰著。
沈明德知道若是這個(gè)家想起復(fù)，自己最好是隱身，所以他也很識(shí)趣。
沈南喬因著沈明德這份識(shí)時(shí)務(wù)，特地給沈老太君升了一級(jí)誥命，到底是曾經(jīng)護(hù)著自己的人，至少日后入宮，有些底氣。
宮里幾位有公主的妃嬪也被封了太妃，跟著女兒紛紛住進(jìn)公主府。
太后因?yàn)槲羧赵藓幟C生母，所以被發(fā)配皇陵，日日念經(jīng)恕罪。
說來也巧，去了皇陵轉(zhuǎn)天她便中了風(fēng)，整日渾渾噩噩。
伺候的人知她跟新帝有血海深仇，自然伺候得也不甚盡心。
饑一頓飽一頓不說，后面又長了褥瘡，沒幾個(gè)月便生生熬死了。
這個(gè)前車之鑒嚇壞了平遠(yuǎn)侯一家。
本來以為老侯爺對(duì)新帝有救命之恩，可以混個(gè)從龍之功。
可偏生之前在明帝和太后之間站錯(cuò)了隊(duì)，這下可好，攝政王直接變成了皇帝。
若沒有之前跟沈南喬的齟齬，或許他還能厚起臉皮去巴結(jié)巴結(jié)。
問題是自打沈南喬進(jìn)門，兩家便愈發(fā)不睦。
平遠(yuǎn)侯扼腕不已，每日捶胸頓足，恨不得把惹禍的沈靜怡大卸八塊。
蘇婉兒見狀，主動(dòng)獻(xiàn)計(jì)。
“都說解鈴還須系鈴人，得罪皇后娘娘的是她，何妨還讓她出面。”
平遠(yuǎn)侯如夢(mèng)初醒。
對(duì)啊，何苦為了她，把一家子都填進(jìn)去。
“這主意不錯(cuò)，快，收拾收拾，你這就進(jìn)宮去面見皇后娘娘。”
蘇婉兒不懷好意瞥了眼沈靜怡。
“到底是親姊妹，打斷骨頭還連著筋呢。萬一皇后娘娘鳳顏大悅，賞你個(gè)誥命也未可知。”
沈靜怡到底還是進(jìn)宮去見了一趟沈南喬。
“看到我落魄至此，你滿意了嗎？”
她挺著肚子跪在地上，再一次深刻感受到地位的參差。
沈南喬覺得她把自己想得太過沒腦子了。
“你有夫有子，衣食無憂，這哪里落魄了？”
比起前世自己的際遇，簡直天上地下。
沈靜怡警惕抬頭。
“你已經(jīng)坐到這個(gè)位置，還要跟我計(jì)較？”
沈南喬失笑。
“坐到這個(gè)位置不是才更好跟你計(jì)較嗎？”
“新帝大赦天下，我身上背負(fù)的罪名已經(jīng)洗清了，師出無名，你便是貴為皇后也不能怎么樣吧？”
沈南喬一眼便看穿了她自欺欺人的偽裝。
“如果貴為皇后都不能把你怎么樣？這個(gè)皇后豈不是太憋屈了？”
她并沒有說打算怎么處置沈靜怡，而是讓人直接送她回去了。
平遠(yuǎn)侯夫婦一早就等在門口，見她回來，問東問西。
可沈靜怡卻說不出所以然。
自此之后的日子，她都活在另一只靴子究竟什么時(shí)候會(huì)落下的恐慌里。
公婆和丈夫無休止的指責(zé)，以及同為平妻蘇婉兒的為難，沈靜怡這個(gè)孩子早產(chǎn)。
可惜這個(gè)孩子并沒給家族帶來什么起復(fù)的希望。
九王妃被查到曾幫助九王爺叛國。
而廠衛(wèi)“恰到好處”又發(fā)現(xiàn)昔日沈靜怡跟九王妃勾結(jié)的罪證，平遠(yuǎn)侯府全家被流放。
好巧不巧，流放路上遇到賊寇，一家人死的死傷的傷。
沈南喬得知消息之后，只淡淡道。
“找到尸首的便就地埋了。”
比起前世自己暴尸荒野，這已經(jīng)是不錯(cuò)的結(jié)局了。
一切塵埃落定，太子也準(zhǔn)備離開。
寧肅并沒有強(qiáng)行挽留，只是帶著沈南喬，一路送他到了城外。
太子已經(jīng)換了尋常公子哥兒的裝束，再也看不到半點(diǎn)昔日曾為儲(chǔ)君的影子。
但他眉宇間的神情卻是極愜意的。
“出去比不得宮里，沒人照應(yīng)著你吃喝，凡事都得靠自己。”
太子笑瞇了眼。
“大伴難得對(duì)我這么和氣，平日總說我嬌貴，需要多多錘煉。”
他還是用著舊日稱呼，仿佛他們之間沒有發(fā)生過那么多事。
“路上驛站我都讓誠王打點(diǎn)好了，盤纏不夠亦或是遇到什么難處，直接過去便是。”
沈南喬事無巨細(xì)地囑咐著，又塞給太子一大包碎銀子。
“窮家富路，身上留些散碎銀子，記得財(cái)不露白。”
太子也不推脫。
“好好照顧大伴，他性子冷了些，你多擔(dān)待。”
沈南喬只覺有些鼻酸。
初見面時(shí)肆意張揚(yáng)的小少年好似一夜長大，時(shí)間總是最難抗拒的敵人。
正感慨著，就聽不遠(yuǎn)處一陣馬蹄聲。
抬眼望去，但見林靜姝跑得臉蛋微紅，堪堪在他們幾人面前翻身下馬。
沈南喬識(shí)趣地拉著寧肅后退到一箭之地。
林靜姝直勾勾地盯著太子。
“當(dāng)初不是說好一起闖天下的嗎？眼下打算自己走了？”
太子聞言一怔。
“如今我已不是太子，那樁婚事也不作數(shù)了，你盡可以自己走。”
林靜姝落落大方地看向他。
“你是不是太子，跟結(jié)伴一起闖蕩，有什么關(guān)系嗎？”未等對(duì)方回答，她狡黠地彎了彎唇，“走吧，帶你見識(shí)見識(shí)大好河山。”
太子只遲疑了一瞬，像是怕她反悔一樣，立刻翻身上馬。
“走！”
朝陽淡淡灑在兩個(gè)年輕美好的背影上。
沈南喬尚未從感動(dòng)中抽身，就覺手被人握住。
寧肅順勢(shì)攬住她肩膀。
“那就跟朕把這大好河山治理得更好吧。”
【正文完】