隆冬的深夜冷得讓人心顫，尤其是夜色漫上來之后，那陰氣往骨頭縫兒里鉆。
饒是還在過年，但這個時辰的街道也已經沒了白日的熱鬧。
沈南喬擠在寧肅身邊，被窗外的氛圍蠱惑，不自覺地壓低聲音。
“明日再去不成嗎？就非得大半夜出來？”
馬車疾馳，路邊景致飛速后退，寧肅視線落在外頭流動的燈籠上，聞言回過神。
“你怕？”
沈南喬挺直腰板，故作鎮定：“我有什么可怕的？”
寧肅無聲笑了笑，他們東廠的人，平時手上人命過得太多了，所以對鬼神之事早已麻木。
眼下見小姑娘明明有些害怕，卻還要裝成若無其事的樣子，頓覺有些好笑。
他褪下腕上的琥珀手串，順手套進沈南喬纖細不盈一握的手腕上。
“戴著吧，辟邪。”
不知道是不是得到了一點心理上的安慰，沈南喬頓時覺得底氣足了許多。
“咱們到底要去哪兒？”
“連去哪兒都不知道，就鬧著要跟出來，是不是不夠明智？”
前一刻還親熱膩乎著，后一刻人就要走，換成誰不得跟出來啊？
“大半夜的，被你扔在府里，還不如跟出來。”沈南喬調整了一個舒服的坐姿，“至少有你保護我啊。”
寧肅被她話里全然的信任蠱惑，牽唇笑了笑。
這一笑映著外頭流瀉進來的光，顯得格外風光霽月。
“你不是想知道那人的下落嗎？這就帶你去找答案。”
馬車拐入一條巷子，沈南喬自幼在京城長大，哪怕是深居簡出，也知道這里是轎兒胡同。
整條巷子只有兩戶人家。
一是御史臺的馮御史，往上數三代都住這兒。
另外一家，就是九王爺昔日在京城的府邸。
想到這里，她臉色頓時有些不好看，合著大半夜出來是要去九王爺府？
雖然她并沒把九王妃這個威脅放在眼里，但到底是年少就開始命運糾纏的人，總覺得有些別扭。
寧肅渾然不覺她這點微妙的心理變化。
“我讓人查過，那日沈靜怡在宮里跟九王妃通過氣兒，十有八九跟這件事脫不了干系。”
“那你既然之前就知道了，為什么拖到現在才來？”沈南喬的表情掩映在昏暗之中，讓人看不真切。
“起初沒有想到這一點。”寧肅略略掀開簾子看了看，“剛剛經你提醒，才反應過來。”
沈南喬原本那點氣悶登時被忽略了，她側過頭，語帶疑惑。
“經我提醒？”
寧肅微微頷首，不答反問。
“你說，沈靜怡若是出事，最著急的當屬誰？”
他這么一提，沈南喬下意識便順著這個思路琢磨開來。
那日的事，除了九王妃和沈靜怡之外，再無第三個人知曉，唯一知道內情的小太監眼下十有八九已經被滅口。
那么對九王妃來說，最大的隱患只有沈靜怡了。
“依你的意思，她眼下是落在九王妃手里了？”沈南喬百思不得其解，“那為什么不干脆直接殺了她滅口？還要故弄玄虛送手指上門嚇唬寧子昱？”
寧肅維持著臉上的笑。
到底還是個閨閣姑娘，沒有經歷過真正的宮廷斗法。
“收買人心通常有兩種方式，一種是花錢，有錢能使鬼推磨。”他頓了頓，似乎是給沈南喬一點消化時間，“另外一種是攻心，于危難之中伸援手，錦上添花無人在意，雪中送炭往往讓人銘記于心。”
沈南喬一點即通。
“你的意思，九王妃故意綁走了沈靜怡，就為了讓她感恩戴德死心塌地？”她心下一凜，猛地反應出來不對勁，“剛剛那些細作，是九王妃的人？”
寧肅秀目微垂，輕笑了下。
“她向來不是省油的燈，否則皇上為何要獨獨把她叫回來？”
“不是用來做人質，提防戍邊的九王爺嗎？”沈南喬腦子飛速轉動著，“難不成她竟有不臣之心？”
這里面蘊含的內容太多，她需要好好消化一下。
原本只以為九王妃是宮斗一把好手，萬萬沒想到，她的野心竟然不僅僅是一個王妃之位。
難怪當初沒能跟寧肅修成正果。
下意識抬頭，剛好撞上寧肅的視線。
“她有沒有不臣之心尚未可知，但九王爺外頭養了私兵確實真的。”寧死視線落在外頭九王府的牌匾上，“這里原是個臟窩兒，皇上一早就派人盯著了。”
沈南喬恍然大悟，原來早有準備。
“那為什么不直接抓人呢？”
寧肅淡笑了下。
“她沒那么傻，直接遞把柄給我，直到現在還沒人發現這府邸有何不對勁。”他視線收回來，意味深長地落在沈南喬身上，“還得感謝你那位庶姐，若沒有她，這狐貍尾巴也不會這么快露出來，也不會這么輕易被我們抓到。”
沈南喬心頭微微泛起些不安。
深更半夜，月黑風高，他們倆在九王爺府邸門口，寧肅口口聲聲稱“我們”。
果不其然，下一刻就聽他帶了點笑意的聲音繼續道。
“你不是好奇嗎？這就帶你去見見世面。”
饒是洞房花燭夜那一晚已經有了經驗，但沈南喬再一次置身大樹之上的時候，還是感覺到了由衷的無力感。
九王爺府邸有樹冠如傘的老樹，枝繁葉茂不說，而且上頭剛好能藏兩個人。
最絕的是，這個角度能看到屋內的情景。
“你對九王爺府邸的地形倒是很熟悉啊，連這種藏身之處都知道。”沈南喬開口就帶了點陰陽怪氣，“當年沒少偷看人家吧？”
寧肅好整以暇欣賞著沈南喬微妙的小表情，故意逗她。
“這種事，一回生二回熟嘛。”
沈南喬聞言正待發火，忽然自動自發噤聲。
因為從她居高臨下這角度，她清楚地看見沈靜怡出現在九王妃的堂屋里。
而她出來的地方，是條地道。