寧肅回府后便從柳嬤嬤處知道了沈南喬的打算，但并未多言半個字。
粉團子處事有一套自己的哲學，況且內宅本就是她的天下，應該給予足夠空間放手讓她自己處理。
而眼下他更關注的，是給太子選妃一事。
明帝這道圣旨一下，讓那些原本就打太子主意的，直接就奔著沈南喬這頭來了。
然而水漲船高的同時，也難免成為眾矢之的。
“聽說連周閣老府上都給你遞了帖子？”
他這么個殺伐決斷的人，連閑話家常都帶著點不易察覺的聆訊味道。
但若是細究便會發現，此時的寧廠臣沒有面對旁人時的戒備，言語間也少了咄咄逼人的味道。
沈南喬才見完戶部尚書夫人，正預備卸妝，從梳妝鏡里瞥了眼寧肅，并不意外他什么都知道。
“她提前五日送了帖子，約著五日后。”
寧肅挑了挑眉。
京城規矩，當日相請叫提溜，提前兩日叫通知，只有提前三日方為邀請，閣老夫人此舉顯然是給足了沈南喬面子。
他在腦中搜尋了一圈。
“我記得她府上那姑娘年紀不小了吧？”
周家大姑娘著實不小了，算起來比沈南喬還要大兩歲。
因為是老來女，所以備受閣老寵愛，自然是挑三揀四，這么著便剩下了。
但沈南喬在意的不是這個，她停下手中拆卸頭發的動作，轉身似笑非笑看著寧肅。
“你怎么知道人家姑娘多大年紀了？”
寧肅意味深長地看了她一眼。
“廠衛掌握朝堂所有官員的信息，自然也包括家眷。”
沈南喬似是而非地點點頭，沒再說話，但也沒繼續拆頭發的動作，就這么一瞬不瞬地盯著他瞧。
倒是寧肅沉默片刻，覺得不對勁。
“你想說什么？”
沈南喬唇角噙著一點笑意，娓娓道來。
“周家大姑娘我倒是見過一次，人是極美的，而且待人接物很有眼色。以她的條件，蹉跎到現在仍待字閨中，著實沒有道理。”
這話愈發云山霧罩。
饒是平日自恃算無遺策的寧肅，也有些摸不著頭腦了。
但他深諳言多語失的道理，所以只是盯著粉團子，看她到底打算說什么。
果不其然，沈南喬將拆好的頭發順手盤了個家常發髻，狀極無意道。
“聽聞她及笄之前就很是仰慕一位青年才俊，所以一直耽擱到現在。”
東廠雖然知曉每位官員家中大事小情，但寧肅對于人家未出閣的姑娘卻沒有太多關注，于是順著她話茬兒問。
“然后呢？”
“神女有心，襄王無夢，我猜這周大姑娘約莫最近是死了心，所以才想嫁人了。”
這一刻，寧肅忽然福至心靈。
“你說那青年才俊是本督？”
沈南喬立刻停下手上的動作回頭。
“你是真不知道，還是裝不知道？”
寧肅幾乎失笑，到底還是小姑娘，關注的東西總是這么清奇。
就見粉團子瞪著圓溜溜的大眼睛，頭上還未盤好的發髻搖搖欲墜，眼巴巴在等著他回答。
他沒好氣應了句。
“素未謀面，我上哪兒去知道？”
沈南喬撇撇嘴。
“宮宴國宴見過那么多回，怎么能說素未謀面呢？”她語氣染了幾分酸溜溜，“連我都見過你好幾次，更何況人家可是閣老女兒。”
屋內地龍燒得滾熱，寧廠臣自覺腦子都被蒸騰得有些不大靈便了。
他思前想后，也沒想出個所以然，于是挑了個頗為安全的說辭。
“這幾日應酬若是太累，不妨閉門休息兩日。”
他自覺說的已經夠委婉了，但粉團子卻輕哼了下。
“我不累，若不是接了這差事，哪能知道關于你的那么多趣聞軼事呢？”
話說到這里，寧肅要是再勘不破她的用意，那就枉在官場混了這么多年。
“你吃飛醋？”
原以為小姑娘聽了這話都要避諱些，沒想到粉團子反倒迎難而上。
“不可以嗎？畢竟我現在才是名正言順的寧夫人吧。”
寧夫人這個稱號于寧肅而言是全然陌生的，他生平罕跟這幾個字打交道。
老太君，侯夫人，雖然也是寧夫人，但說起來，都與他不相干。
所以沈南喬這句“寧夫人”一出口，他倒是愣怔了下才反應過來指的是誰。
“有人覬覦我夫君，于情于理合該多關注些。”粉團子理直氣壯地瞧他，“你說，是吧？”
這節骨眼就是傻子也知道少說少錯，寧肅點點頭，試圖轉個話題。
“這幾日看下來，可有適合給太子的姑娘？”
沈南喬深諳見好就收的道理。
她前后兩世對京中貴女知之甚多，包括人品和后來所嫁何人，都有個大致印象。
因著有先入為主的觀念，所以她總覺得，太子優先還是應該跟前世的原配的太子妃認識認識才對。
“鎮國公，你知道多少？”
寧肅微一沉吟。
“耿直，不好相與，沒什么家教。”
沈南喬一口茶水梗在喉頭，上不來下不去，她趕緊使勁咽了，用帕子抹抹唇。
“沒家教是什么意思？”
寧肅淡淡看了她一眼。
“字面意思。”
沈南喬對于這位常年駐守在外的老將著實沒有什么印象了，但一國之母總不見得沒有家教吧？
她努力回憶前世林靜姝的做派，雖然狂放了些，但基本家教還是有的。
“聽聞年底朝圣，他也要帶著家眷回京？”
寧肅不動聲色打量她，這事兒并未外傳，她是打哪兒知道的？
沈南喬渾然不覺自己露了破綻。
“到時候，我想請鎮國公家眷到府上來做客，你覺得呢？”
寧肅前半生里，不乏有人問他意見。
可粉團子這句，家常意味太過強烈，竟然他生出幾分久違的恍惚。
也曾有人待他好過，只是那記憶太過久遠，久遠到都有些斑駁了。
抬眼對上沈南喬期待的目光，他有些心虛地別開眼。
“你決定就好。”
這話一出，愈發顯得詭異，怎么聽都像是尋常丈夫應和妻子。
雖然兩人成親已經有些日子了，但從來沒有像此刻一樣，萌生突如其來的歸屬感。
窗外天寒地凍，屋內燭火融融，就這樣喁喁低語，閑話家常。
他恍然生出了可以這樣一輩子的錯覺。