沈南喬心下一凜，顧不得擦眼淚。
那聲“喬喬”像是敲在她心上。
前世寧肅渾身浴血，彌留前最后一句，便是這兩個字。
以致她回頭看到那張精致冷峻的臉時，竟然有幾分恍惚，她喃喃開口。
“寧肅……”
“膽子見長啊，敢直呼本督名諱。”
被她喚名的人瞇起桃花眼，語氣卻沒有什么責難的意思。
沈南喬一個激靈，這才意識到此時并非前世，急忙清清嗓子轉移話題。
“你怎么在這兒？”
寧肅似笑非笑盯著她看，他一早便在這里。
粉團子剛剛氣勢洶洶進去的時候，他還有幾分好奇。
是什么讓平素還算冷靜持重的她罔顧名聲直奔青樓。
及至聽到她拿自己的得力手下做幌子，說要給隨堂找個外室。
當時心下還贊賞這粉團子果然有些急智，干凈利落斷了親弟弟的念想。
卻沒料到這丫頭出來之后，在沒人的地方悄悄抹眼淚。
這必然是惱到了極點，卻又好面子，不愿在旁人面前露怯。
“本督還沒問你為什么會在這兒。”
寧肅出口的話慢條斯理，沈南喬卻辨出了一絲戲謔的味道。
“一點小事，不重要。”
寧肅微微瞥了下她的臉色。
昨日讓流云去查了查，粉團子嫡母早已不在。
雖然親爹未曾續娶，但姨娘獨大，再加上這么個不成器的親弟弟，這些年料想在沈家的處境也頗艱難。
否則沈靜怡一個妾室庶女，怎么敢公然搶她的男人。
“要不要本督替你出這口氣？”
沈南喬訝異抬頭，這才驚覺寧肅好像什么都知道。
“沒有東廠查不到的消息。”
他言簡意賅解釋了一句。
剛剛沈南喬瞪圓眼睛的驚訝模樣，倒是跟兒時的粉團子有兩分神似。
廠衛確實手眼通天，坊間類似傳聞不少，不外乎都是寧肅如何可怕、如何殺人不眨眼。
“怕本督？”
寧肅那雙眼睛似乎有洞悉人心的能力。
沈南喬從臆想中回頭，撥浪鼓似的搖搖頭。
“自然不是，我只是想說，你無需浪費時間查我。”
寧肅眉心挑了挑，她這是不高興的意思嗎？
結果就見沈南喬漾開個甜暖的笑：“有什么想知道的，直接問我便是。”
寧肅心頭松了松，小丫頭還挺會說話。
沈南喬此時才注意到，自己還在寧肅臂彎里，兩人幾乎貼在一起，外人看著，有說不出的曖昧。
她輕輕掙了出來，半轉身面對他。
“其實你不必為我費心，這些小事我能自己處理。”
幾天相處下來，寧肅知道她并非沒心機的小白花。
能在平遠侯府左右逢源，滴水不漏，單憑這點，她確實有資格說出能自行處理這句話。
只不過……
“不是什么閑事本督都愿意管的。”
沈南喬尚未咂摸出這句話的深意，一件翠羽翎大氅兜頭罩上來。
“走。”
重返怡香樓。
沈宏還在苦苦敲門哀告。
“憐兒，你別嫁什么太監，我會努力讀書上進，會給你一個名正言順的出身。”
那廂隔著門。
“沈公子還是走吧，待到你功成名就，憐兒怕是也老了。”
“你寧可嫁閹人？”沈宏痛心疾首。
憐兒猛地把門打開了。
“閹人又如何？那可是司禮監隨堂，有權有勢。能瞧上我一介風塵女子，我難道不該攀附？”
沈宏到底是沒經過風浪的世家子弟，聞言氣得夠嗆。
“莫欺少年窮，但凡給我三五年時光，未必比他差！”
憐兒慘然一笑。
“憐兒今年19，旁人這個歲數都已是當娘了，我有幾個三五年能陪公子耗？”
沈宏被說的怔住。
“易地而處，公子會作何選擇？”
“我……我寧死不會嫁閹狗！”
一旁沈南喬聽得氣結，沒想到這個弟弟如此冥頑不靈，難怪前世被生生打廢了。
不冤！
正待上前，卻被寧肅單手攬住。
就見他緩步過去。
怡香樓沒人不認識他，登時紛紛下跪。
江宏轉頭見是他，立刻警惕起來。
他猜想了下，之前遇到長姐，怕是來尋這位姐夫，碰巧抓到了自己而已。
思及至此，愈發覺得火不打一處來，于是刻薄話便脫口而出。
“這年頭太監也開始逛青樓了。”
旁人聞言，頓時惶駭起來，均為他捏了把汗。
但凡去了勢的，最忌諱人家提這個。
更何況打人不打臉，罵人不揭短。
沈宏張口閹狗閉口太監，怕是兇多吉少。
一旁番子見勢不妙，正要上前堵他的嘴，寧肅卻抬了抬手，讓人退下了。
“你瞧不起太監，可有想過，心愛之人為何輕而易舉倒戈？”
沈宏恨鐵不成鋼地掃一眼憐兒。
“她見識淺陋，只看眼前利益罷了。”
寧肅挑了挑唇角。
“童生中試為生員，鄉試中試為舉人，方有資格參加你爹主持的會試。中試者再經殿試，若有幸進士及第，最多不過從五品起步。這套下來，怕不是要十年吧？”
沈宏額頭冷汗涔涔，卻不肯服軟。
“司禮監乃正兒八經的十二監之一，誰愿放棄現成的良婿，去賭一個十年都未必能成才的毛頭小子呢？”
“你！”沈宏不忿，“至少我全須全尾！”
人家講理，他講不過便尋人短處，這便落了下風。
“是嗎？那你問問你那相好，愿意要身子有殘缺的隨堂，還是愿意要你？”
寧肅出口的話并沒什么情緒起伏。
憐兒磕頭如搗蒜。
“是奴家高攀隨堂大人了。這沈公子一再糾纏，實非奴家之錯。”
她轉過頭，惡狠狠瞪著沈宏。
“人要臉樹要皮，你一個靠父親蔭庇逛窯子的紈绔公子，有什么臉瞧不起朝堂官員？”
沈宏氣得瞠目結舌。
“婊子無情這話原沒說錯，連閹狗都能將就，你們女人都是眼皮子淺的貨色。”
這話連沈南喬都掃進去了。
剛剛被罵太監和閹黨皆無反應的寧肅，臉色登時變了。
“來人，找個刀快的凈身師傅來，讓沈公子也嘗嘗這滋味。”他殘忍地笑了笑，“弄條狗的來給他接上，讓沈公子嘗嘗鮮，他不是好奇嗎？”
沈宏臉上終于現出幾分懼色。
“你敢，還有沒有王法了？”
“廠衛惡名在外，沈公子難道不知？況且不過是按你的要求去做，也不算違法。”
左右兩個隨從會意，立刻把人一左一右按住。
沈宏明白是要動真格的，當下劇烈掙扎起來，但他一介書生，哪里是東廠番子的對手。
“可惜，沈尚書怕是要斷子絕孫了。”
寧肅不動聲色瞥了眼沈南喬所在的角落，那抹大氅袍角一動不動。
她是太過相信自己？還是不在乎這個弟弟？
沈宏見他動真格，嚇得臉色煞白，登時跪地不起。
“我錯了，是我嘴賤，還請督主手下留情。”
男人和閹人只是一刀之差。
此時什么尊嚴什么面子，登時拋到九霄云外去了。
“詆毀本督無妨。”磨得發亮的小刀在眼前晃過，那張俊美無儔的臉冷若冰霜，“但波及本督夫人，就是該死。”
小劇場
某督主：打不過就加入，歡迎成為太監團的一員。
小舅子：質疑姐夫，成為姐夫，超越姐夫……