誠王雖然是先皇認下的義子，但鮮少喚太后為母后，所以這么鄭重其事地一喊，連太后都有些為難起來。
她細細打量誠王身側的女人，見她穿了件素緞褙子，樣貌確實出色，最重要的是跟沈南喬有八九分相像，只是比起十幾歲的年輕小姑娘，更多了幾分典雅和雍容。
太后年輕的時候見過幾次沈夫人，印象不算深，所以眼下依稀只覺得有些面善。
她想起頭一次在慈寧宮見到沈南喬時就似曾相識，現在來看，八成是跟眼前人對上了。
可惜年頭實在有些久遠，有些不大敢確定，于是將目光投向誠王。
“你說這不是沈夫人？”
誠王鄭重其事地搖搖頭。
“說起來，倒是跟沈夫人家里有幾分淵源，因為是她親堂妹，故而長得神似。”
“這也太過神似了吧？”九王妃輕笑著看向沈南喬，又看了看地上站著的夫人，“簡直是一個模子里刻出來的。”
誠王不慌不忙應對。
“像也屬實正常，畢竟有血緣，況且她和沈夫人其實是一母同胞，只因叔叔膝下無子，所以才將妹妹過繼過去。”
“不可能！”沈靜怡突兀地打斷，“母親從來沒提過她有個妹妹！”
沈南喬挑挑眉，露出個人畜無害的笑容。
“沈姨娘未免太過高估自己，難不成嫡母還要事事跟庶女報備？尤其還是個剛剛總角的庶女，能懂什么呢？”
沈靜怡一時間被噎住，她明明知道眼前人就是沈夫人，卻找不到強有力的證據。
九王妃起身緩緩走到一言不發的沈夫人面前，仔細端詳了半晌，忽然轉頭沖太后道。
“這既然各執一詞，不妨叫沈尚書來瞧瞧，自己的原配，自己總是認得的。”
這招數著實陰損，沈夫人不動聲色在袖子底下攥緊拳頭，哪怕再疏離，到底做了幾年夫妻。
沈明德自然是認得她的。
然而話音未落，就被誠王冷冷打斷。
“九王妃這是什么意思？讓一個外男，來瞧本王要娶的新婦？當我是死人嗎？”
九王妃從來沒見過誠王如此疾言厲色，但還兀自嘴硬。
“這也是為了還王爺一個清白，萬一這位夫人就是當年的沈夫人，您豈不是犯了強占人妻的罪名？”
誠王猛地逼近一步。
“你再說一次。”
九王妃嚇得后退兩步，氣勢也弱了不少。
“這位夫人說是已故沈夫人的堂妹，但一沒過繼文書，二沒有證明人，空口白牙，著實不能讓人信服。”
雙方正僵持著，就聽外頭有太監拉長音兒傳奏。
“皇上駕到。”
太后略一愣怔，誰的耳報神如此快，竟然這么快就傳到明帝耳朵里去了。
但見明帝還穿著上朝的衣服來不及換，后面跟著寧肅和太子，九王妃的手指一下子便捏緊了。
他為了給沈南喬解圍，竟然驚動了明帝！
明帝快速上前，給太后請了安，隨即轉向這一屋子人，最后眼神落到誠王身上，笑著調侃。
“朕聽說誠王老房子著火，動了凡心？”
誠王拱拱手。
“皇上見笑了。”
沈夫人的心一下子提到嗓子眼，她萬萬沒料到，會在這種場景下再度見到明帝。
當年數次出言試探她的場景還歷歷在目，絕不能掉以輕心，借助寬大袍服的掩映，她掐住自己虎口，試圖冷靜下來。
明帝視線從沈夫人身上又轉到沈南喬身上，細細打量了著，眉頭微微蹙起來。
“要說你這位新婦，長得倒確實跟已故沈夫人有幾分相似啊。”說著便徐徐走了過來。
沈夫人只覺腦海一片空白，手心里沁出汗，連呼吸都忘了。
明帝一步步越走越近，終于在她面前站定。
沈夫人暗自深吸口氣，大大方方沖明帝福了福身。
“民婦見過皇上。”
沈南喬也捏了把冷汗，下意識看向寧肅，對方卻回她一個稍安勿躁的眼神。
遠處看時還不覺有那么明顯，走近之后明帝顯然也愣住了，眼前這人確實跟故人有八九分相似，只是那人沒有這么畢恭畢敬的神色。
他略一沉吟，而且寧肅既然敢帶自己來，應該是有十足把握，這人不會是已故的沈夫人。
“你們是雙生子？”明帝風馬牛不相及地來了一句。
沈夫人斟酌了一下。
“回稟皇上，姐姐長我兩歲，我們是同父同母。”
寧肅適時遞過來一份文書。
“臣快馬加鞭派人去了岳母老家，從族長手中拿了族譜，請皇上過目。”
明帝順手接過族譜，見那上面果然寫著沈家次女過繼給了叔父。
他想起當年誠王對沈夫人的愛慕，再看看眼前跟亡姐幾乎一個模子里刻出來的人，心里已經信了七八分，這大概就是移情吧。
情之所至，可抵萬難，此刻他有種感同身受的微妙體會，于是伸手拍拍誠王肩膀，轉頭對太后道。
“父皇當年曾幾次三番囑咐朕要好好待他們幾個藩王，尤其是誠王，這么多年孑然一身，好容易相中一個，母后就成全了吧。”
九王妃生怕太后礙于場面真的答應，于是立刻上前。
“這族譜未必就是真的，太后還是三思而后行。”
她仗著九王爺昔日得臉，在宮里也有幾分地位，所以敢孤注一擲賭一把。
明帝手指頓了頓，再看向九王妃的眼神就帶了幾分意味深長。
“這話什么意思，你的意思，廠臣欺君？”
九王妃微微福身。
“臣妾不敢妄自評判朝廷命官，只是說這件事巧合的部分太多，可疑的部分也太多，最好慎重些，不是嗎……”
“九王妃一口咬定我母親死而復生，不是更可疑嗎？”沈南喬滿臉無辜，“還是王妃知道這世上有活死人肉白骨的法子？那確實不該藏著掖著，趕緊說出來，讓太后和皇上也受益才好。”
九王妃被她噎了一句，但并不急躁。
“以臣婦之見，還是應該將沈尚書叫來認認人。若不是最好，若真的是，也可以幫誠王免去一場笑話。”
誠王面色鐵青，正待上前，卻被沈夫人柔柔拉住。
她抬眸看向九王妃。
“王妃的意思，只要沈尚書來辨認過我之后，這件事就可以告一段落了，是嗎？”
沈南喬難掩驚訝，母親怎么可以應下這件事，沈明德勢必會指證她的。
就見九王妃虛偽地笑了笑。
“夫人說哪里話，這件事可不是我蓄意為難。只不過事有蹊蹺，我也是為了皇家顏面著想。只要原配夫君證明，這事兒自然就可以真相大白了。”
沈夫人轉身沖明帝福了福身。
“那就請皇上叫沈尚書來對峙吧。”她露出個淡淡的笑，“既然要嫁，那就名正言順，不能讓誠王蒙羞。”
九王妃臉上露出一絲志得意滿，卻聽沈夫人忽然又開了口。
“王妃以道德裹脅，硬要多此一舉，但若是查無此事，又當如何？”
沈南喬心下詫異，母親如此胸有成竹，難不成是有什么把柄抓在手里不成？
她看了眼母親鎮定自若的表情。
“王妃剛剛還說，若是我府上后院查無此人，就要磕頭認錯。”沈南喬羞赧地笑笑，“結果沒搜到人，拍拍屁股就走了，我勸姨母還是不要跟她計較，沒結果的。”
但見九王妃臉色肉眼可見地黯了黯，滿屋目光都集中在了她身上。
一直做壁上觀的長公主輕笑了下。
“那正好，若是等下對質沒結果，就讓老九媳婦兒連著之前的，一起跪吧。”