“老四對(duì)你好得沒話說(shuō)，有什么好吃的都留給你，自己啃干餅子。你生病了，他背著你跑十幾里山路去鎮(zhèn)上看大夫。”九馗的聲音帶著一絲溫柔，“可村民們不這么想。”
“他們說(shuō)什么？”
“說(shuō)老四養(yǎng)你是別有用心，說(shuō)不定哪天心情不好就把你的頭也砍了。”九馗眼中閃過(guò)怒火，“其中叫得最兇的，就是那個(gè)瘋婆子李氏。”
林墨想起那個(gè)滿口胡話的瘋女人，心頭一震。
“李氏年輕時(shí)也是個(gè)美人，可嫁了個(gè)賭鬼丈夫，被打瘋了。她最恨的就是男人，見不得別人家有父子情深。”九馗冷聲道，“她到處造謠，說(shuō)老四遲早要?dú)⒛恪！?p>“還有呢？”
“還有那些不能生育的夫婦。”九馗嗤笑，“他們眼紅老四有了你，就跟著起哄，說(shuō)老四不配養(yǎng)孩子，應(yīng)該把你交給他們養(yǎng)。”
林墨握緊拳頭，想起村里那些人異樣的眼神。
“有一次，村里幾個(gè)男人喝了酒，跑到老四家里要人。說(shuō)什么為了你好，不能讓劊子手教壞了你。”九馗眼中殺意閃現(xiàn)，“老四當(dāng)時(shí)就怒了，抄起砍刀把他們趕走。從那以后，他和村民就徹底撕破臉了。”
“老四一定很難受。”
“何止難受。”九馗搖頭，“他背負(fù)著整個(gè)村子的敵意，咬牙把你養(yǎng)大。你知道他為什么教你讀書寫字嗎？”
林墨搖頭。
“他怕你長(zhǎng)大后也被人看不起，想讓你有出息，離開這個(gè)破村子。”九馗聲音有些顫抖，“可他自己呢？一輩子都走不出這個(gè)牢籠。”
林墨眼眶濕潤(rùn)，想起老四那雙粗糙的手，一筆一劃教自己寫字的樣子。
“老四臨死前，還在擔(dān)心你。他說(shuō)，墨兒啊，爹這輩子殺孽太重，怕是要下地獄。你長(zhǎng)大了，千萬(wàn)別學(xué)爹，要做個(gè)好人。”九馗的聲音有些哽咽，“他死后，那個(gè)瘋婆子李氏還不放過(guò)他，半夜跑去扒他的墳，說(shuō)要看看劊子手的尸體是不是也和別人不一樣。”
林墨渾身發(fā)抖，憤怒如潮水般涌來(lái)。
“老四的怨氣就是從那時(shí)開始的。他一生為民除害，死后卻連安息都不得。怨恨越積越深，終于在那個(gè)雷雨夜爆發(fā)了。”九馗看著林墨，“他屠了整個(gè)村子，包括那些無(wú)辜的人。”
“無(wú)辜？”林墨冷笑，“他們哪里無(wú)辜？”
“墨兒，你錯(cuò)了。”九馗搖頭，“村里也有好人，有些人從未說(shuō)過(guò)老四的壞話，甚至還偷偷幫過(guò)你們。可老四殺紅了眼，不分青紅皂白，全都?xì)⒘恕！?p>林墨愣住了，想起村里確實(shí)有幾個(gè)人對(duì)自己還不錯(cuò)。
“這就是怨鬼的可怕之處。”九馗嘆息，“一旦怨氣爆發(fā)，就會(huì)失去理智，變成只知道殺戮的惡鬼。老四本是個(gè)好人，卻因?yàn)檫@世間的險(xiǎn)惡，變成了惡鬼。”
林墨聽完，熱淚如雨下，聲音顫抖：“老四沒有錯(cuò)！他情義蓋天，一生都在為民除害！錯(cuò)的是這個(gè)世道，是那些人的冷漠！”
九馗無(wú)奈地?fù)u頭：“我知道老四是個(gè)好人，可陰陽(yáng)不兩立。他已經(jīng)成了惡鬼，必須除掉。錯(cuò)的確實(shí)是這世間險(xiǎn)惡，可我們改變不了。”
九馗話音剛落，突然轉(zhuǎn)身，手中桃木劍閃過(guò)一道金光。
“啊——”
幾聲凄厲的慘叫響起，剛才還在一旁的幾只小鬼瞬間化為青煙，消散在夜風(fēng)中。
林墨驚得后退幾步：“你干什么？它們剛才還救了我們！”
“救了又如何？”九馗收劍入鞘，神色平靜，“過(guò)橋抽板，這是常理。放虎歸山，后患無(wú)窮。”
“可是…”林墨難以置信，“它們幫了我們！”
“墨兒，你還是太天真。”九馗轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神冰冷，“和鬼講道義？你覺得它們救你是出于好心？”
林墨一愣。
“它們是想借你的陽(yáng)氣修煉，順便在我面前表現(xiàn)，求個(gè)不死。”九馗冷笑，“鬼就是鬼，永遠(yuǎn)不可能真心幫人。剛才不殺它們，是因?yàn)檫€有用。現(xiàn)在沒用了，自然要除掉。”
林墨心中五味雜陳，想起剛才那幾只小鬼卑微的樣子，心頭一陣難受：“我…我知道了。”
“知道就好。”九馗拍拍他的肩膀，“這就是現(xiàn)實(shí)，容不得半點(diǎn)仁慈。”
兩人繼續(xù)往前走，林墨忍不住問：“那老四呢？你收了他，是不是也打算過(guò)橋抽板？”
九馗腳步一頓，回頭看著林墨：“你覺得呢？”
“我…”林墨咬咬牙，“我不知道。”
“老四不同。”九馗從懷中掏出一個(gè)黑色的小瓶，“他在這里面，我永遠(yuǎn)不會(huì)放他出來(lái)，也不會(huì)毀掉他。就這樣掛著，讓他慢慢消化怨氣。”
林墨眼中閃過(guò)感激：“真的？”
“我九馗說(shuō)話算話。”九馗將小瓶收好，“老四對(duì)你有養(yǎng)育之恩，這份情我認(rèn)。”
林墨松了口氣，心中的愧疚稍微減輕了一些。
兩人走出樹林，前方出現(xiàn)一座破敗的小鎮(zhèn)。月光下，街道空無(wú)一人，只有幾盞昏暗的燈籠在風(fēng)中搖擺。
“這是哪里？”
“青木鎮(zhèn)。”九馗看了看天色，“天快亮了，我們找個(gè)地方休息。”
他們走進(jìn)一家客棧，掌柜的是個(gè)干瘦老頭，見到九馗立刻恭敬地行禮：“九爺，您怎么來(lái)了？”
“路過(guò)，要兩間上房。”九馗扔下一錠銀子。
“好嘞，馬上安排！”掌柜的眉開眼笑，連忙招呼伙計(jì)。
林墨好奇地看著九馗：“他認(rèn)識(shí)你？”
“我在這一帶還是有些名聲的。”九馗淡淡一笑，“除鬼師嘛，總要有點(diǎn)威望。”
兩人上樓，各自進(jìn)了房間。林墨躺在床上，翻來(lái)覆去睡不著，腦海中全是老四的影子。
突然，隔壁傳來(lái)敲門聲。
“九爺，不好了！”掌柜的聲音透著驚恐，“鎮(zhèn)上出事了！”
林墨連忙起身，推門而出。九馗已經(jīng)站在走廊里，眉頭緊皺。
“什么事？”
“鎮(zhèn)東頭的王員外家，一夜之間死了十幾口人！”掌柜的顫抖著說(shuō)，“現(xiàn)場(chǎng)…現(xiàn)場(chǎng)慘不忍睹！”
九馗和林墨對(duì)視一眼，立刻下樓。
外面已經(jīng)聚集了不少人，議論紛紛。