“讓他來(lái)后院吧。”
“是。”
管家退下，不多時(shí)，一陣沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
陳慶之穿著一身藏青色的常服，快步走進(jìn)園中。
他第一眼，便看到了地上那朵凋零的牡丹，再看向石桌旁神情淡漠的沐瑤，心中頓時(shí)一沉。
他來(lái)晚了一步。
“云娥。”
陳慶之走到她面前，停下腳步。
“圣旨的事，我剛聽(tīng)說(shuō)。”
沐瑤抬起頭，平靜地看著他：“一個(gè)稱呼而已。”
她的反應(yīng)太過(guò)平靜，平靜得讓陳慶之更加擔(dān)憂。
“他不止是給了你一個(gè)稱呼。”陳慶之的眉頭皺了起來(lái)：“就在剛才，金鑾殿上，他也給了我一個(gè)。”
沐瑤沒(méi)有說(shuō)話，等著他的下文。
“滄州王。”
陳慶之吐出這三個(gè)字，每一個(gè)字都帶著一股沉甸甸的份量。
沐瑤的睫毛，幾不可查地動(dòng)了一下。
滄州。
大周的北境門戶，與北蠻接壤，常年戰(zhàn)事不斷。
那地方，是鎮(zhèn)北軍用數(shù)十年鮮血筑起的防線。
“他要讓你，去做新的鎮(zhèn)北王。”沐瑤直接點(diǎn)破了這層窗戶紙。
“是。”陳慶之苦笑一聲：“一個(gè)異姓王，聽(tīng)起來(lái)是天大的恩寵，卻是將我從京城，徹底踢了出去。”
好一招釜底抽薪。
先是用貴妃之位，將她困于后宮，斷了她名正言順干預(yù)朝政的可能。
再用一個(gè)王爵，將她最得力的臂助，發(fā)配到千里之外的邊疆。
蕭逸塵的手段，遠(yuǎn)比她想象的要狠，也要快。
“他可有說(shuō)，讓你何時(shí)前往封地？”沐瑤問(wèn)。
“尚未明說(shuō)。”陳慶之搖了搖頭：“但冊(cè)封藩王的旨意一下，按祖制，半月之內(nèi)必須離京赴任。想來(lái)，不會(huì)太久。”
半個(gè)月。
時(shí)間很緊。
沐瑤沉默了片刻，似乎在權(quán)衡著什么。
“你先回府吧。”她開(kāi)口：“一切照舊，不要有任何異動(dòng)。”
“明日我先進(jìn)宮，看看他究竟想做什么。”
陳慶之看著她，滿臉都是藏不住的憂慮。
“云娥，你一定要小心。”
“坐在龍椅上的蕭逸塵，已經(jīng)不是你我認(rèn)識(shí)的那個(gè)鎮(zhèn)北王了。”
“那把椅子，會(huì)改變一個(gè)人。”
沐瑤的臉上，終于露出了一絲極淡的笑意。
“子由哥哥，你忘了么？”
“是我，親手把他推上去的。”
陳慶之的心臟，被這句話狠狠刺了一下。
是啊，是他忘了。
眼前這個(gè)女子，才是這一切的始作俑者。
她能將一個(gè)懦弱的藩王推上皇位，自然，也有辦法將一個(gè)皇帝，從皇位上拉下來(lái)。
只是，那代價(jià)……
“我明白了。”陳慶之不再多言，只是鄭重地拱了拱手：“若有任何需要，隨時(shí)派人通知我。”
“好。”
沐瑤輕輕頷首。
陳慶之深深地看了她一眼，轉(zhuǎn)身離去。
他的背影，帶著幾分蕭索與決絕。
園子里，再次恢復(fù)了寂靜。
沐瑤緩緩走到石桌旁，重新拿起了那把銀剪。
冰涼的金屬觸感，從指尖傳來(lái)，讓她紛亂的思緒，重新變得清晰。
蕭逸塵，你以為這樣就能削去我的羽翼，折斷我的爪牙嗎？
你以為把我關(guān)進(jìn)后宮那座華麗的牢籠，我就只能任你擺布？
你忘了。
這天下，是我?guī)湍愦蛳聛?lái)的。
將士們信服的，是我。
陳慶之聽(tīng)命的，是我。
就連你，也是被我捏在手里的棋子。
棋子，也想翻盤做主人？
……
翌日，辰時(shí)。
沐瑤乘了一輛青帷小車，自側(cè)門入宮。
她被引至景陽(yáng)宮。
宮殿打掃得一塵不染，殿內(nèi)的陳設(shè)也都是嶄新的，卻透著一股無(wú)人居住的冷清。
這里，更像是一座為她精心準(zhǔn)備的，華美的囚籠。
沐瑤剛在殿內(nèi)的主位上坐下，甚至還未喝上一口宮女奉上的熱茶，一陣沉重的腳步聲便由遠(yuǎn)及近。
身著玄色龍袍的蕭逸塵，在一眾內(nèi)侍宮女的簇?fù)硐拢と肓司瓣?yáng)宮的大門。
他屏退了所有人，偌大的宮殿，只剩下他們二人。
沐瑤起身，微微屈膝。
“臣妾參見(jiàn)陛下。”
蕭逸塵沒(méi)有讓她平身，只是徑直走到她對(duì)面的位置坐下。
沐瑤也不在意，自顧自地直起身，重新坐了回去。
“剛到宮中，許多事物還未收拾妥當(dāng)，若有招待不周之處，還請(qǐng)陛下見(jiàn)諒。”她端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
蕭逸塵看著她那副從容不迫的模樣，心中無(wú)端升起一股煩躁。
“在你來(lái)之前，朕已命人將這里都打掃過(guò)了。”
“是么，那臣妾要多謝陛下了。”
氣氛陷入了短暫的凝滯。
最終，還是蕭逸塵先開(kāi)了口。
他看著她，一字一句地問(wèn)：“對(duì)于這個(gè)結(jié)果，你可還滿意？”
沐瑤抬起頭，迎上他的質(zhì)問(wèn)。
“陛下覺(jué)得，臣妾應(yīng)該滿意嗎？”
“朕覺(jué)得，你不會(huì)滿意。”
“陛下錯(cuò)了。”沐瑤放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發(fā)出一聲輕響：“臣妾很滿意。”
蕭逸塵的身體僵住了。
“從一開(kāi)始，臣妾想要的，就只有一件事。”沐瑤的臉上，甚至還帶著一絲淺淡的笑意：“那就是，活下去。”
“你滿意就好。”過(guò)了許久，蕭逸塵才從喉嚨里擠出這句話：“若還有什么不滿意的地方，可以提，朕會(huì)盡量滿足你。”
“哦？”沐瑤似乎來(lái)了興趣：“此話當(dāng)真？”
“君無(wú)戲言。”
“那臣妾，還真有一事不明，想請(qǐng)教陛下。”
沐瑤話鋒一轉(zhuǎn)：“蕭景南身死，他的后宮，可有人要殉葬？”
蕭逸塵的眉頭動(dòng)了一下。
他沒(méi)想到，她會(huì)問(wèn)這個(gè)。
“自然。皇室規(guī)矩，向來(lái)如此。”
“殉葬的是誰(shuí)？”
“皇后，上官燕。”
“可否取消？”
“不可。”蕭逸塵回答得斬釘截鐵。
沐瑤的身體微微前傾，一股無(wú)形的壓迫感，瞬間籠罩了對(duì)面的新皇。
“如果，是臣妾讓陛下取消呢？”
“沐瑤！”蕭逸塵的聲量陡然拔高：“這是大周的律法！祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩！朕初登大寶，根基未穩(wěn)，豈可隨意更改！”
“沐瑤，你這是在威脅朕？”蕭逸塵的聲音里透出一股被觸犯的怒意。
他才登上皇位，這個(gè)女人，就敢用這種事來(lái)挑戰(zhàn)他的權(quán)威。
“臣妾不敢。”
沐瑤依舊維持著那個(gè)前傾的姿勢(shì)，她與他之間的距離不過(guò)三尺。
“臣妾只是在與陛下做一筆交易。”
“交易？”蕭逸塵重復(fù)著這兩個(gè)字，只覺(jué)得無(wú)比刺耳。
“是。”沐瑤坐直了身體，恢復(fù)了那副波瀾不驚的模樣：“皇后之位，臣妾可以不要。陛下想讓誰(shuí)做皇后，便讓誰(shuí)做，臣妾絕無(wú)二話。”
蕭逸塵的身體僵住了。
“武安侯，不，現(xiàn)在是滄州王了。”沐瑤繼續(xù)開(kāi)口，每一個(gè)字都清晰無(wú)比：“陛下想讓他去鎮(zhèn)守邊關(guān)，將他調(diào)離京城，臣妾也答應(yīng)。”
殿內(nèi)一片死寂。
蕭逸塵完全沒(méi)有料到，她會(huì)說(shuō)出這樣的話。
他費(fèi)盡心機(jī)布下的兩個(gè)局，一個(gè)用來(lái)圈禁她，一個(gè)用來(lái)剪除她的羽翼。
他以為這會(huì)是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的拉鋸，甚至準(zhǔn)備好了應(yīng)對(duì)她的種種反撲。
可她，就這么輕描淡寫地，全部放棄了。
這讓他準(zhǔn)備好的一肚子話術(shù)，全都堵在了喉嚨里，不上不下。
“你想要什么？”蕭逸塵的聲音干澀。
他清楚，她放棄這么多，所求的，必然更大。
“臣妾的條件只有一個(gè)。”沐瑤看著他，一字一頓：“廢除皇室殉葬制。”
轟。
蕭逸塵的大腦，嗡的一聲。
他想過(guò)無(wú)數(shù)種可能，想過(guò)她會(huì)要兵權(quán)，要財(cái)富，要更大的封賞，卻唯獨(dú)沒(méi)有想過(guò)，她要的，是這個(gè)。
一件與她自已，與她的家族，與她的權(quán)勢(shì)，都毫無(wú)關(guān)系的事情。
“為什么？”他脫口而出：“你為何要執(zhí)著于此？大周立國(guó)三百年，祖宗家法，向來(lái)如此。”
“向來(lái)如此，便是對(duì)的嗎？”
沐瑤的反問(wèn)，像一記重錘，狠狠地砸在了蕭逸塵的心上。
對(duì)嗎？
他不知道。
他只知道，這是規(guī)矩，是傳承，是維持皇室威嚴(yán)的一部分。
父皇駕崩時(shí)，殉葬的妃嬪有三十二人。
皇祖父駕崩時(shí)，殉葬的宮人，超過(guò)百數(shù)。
沒(méi)有人覺(jué)得不對(duì)。
因?yàn)椋騺?lái)如此。
可現(xiàn)在，這個(gè)女人，卻用最簡(jiǎn)單的一句話，將這塊名為“傳統(tǒng)”的遮羞布，狠狠撕了下來(lái)。
蕭逸塵無(wú)言以對(duì)，他垂下頭，回避著她的注視。
“上官皇后，與你毫無(wú)瓜葛，你救她作甚？”他試圖從另一個(gè)角度去理解。
“臣妾不是在救她。”沐瑤的回答，出乎他的意料：“臣妾是在救我自已。”
蕭逸塵猛地抬起頭。
“陛下忘了？”沐瑤的臉上，浮現(xiàn)出一抹奇異的表情，似笑非笑：“當(dāng)初在王府，若非臣妾掀了桌子，此刻，臣妾也該是一具殉葬的枯骨了。”
那被刻意遺忘的記憶，瞬間涌上心頭。
那一日，傳旨太監(jiān)尖利的聲音，那杯泛著詭異光澤的毒酒，還有她決絕地拔劍，血濺當(dāng)場(chǎng)的畫面。
原來(lái)，她一直記著。
她不是在發(fā)善心，她只是在憎恨這種將女人的性命，視作男人附屬品的規(guī)矩。
“這是臣妾的底線。”沐瑤收起了臉上所有的表情：“要么，陛下答應(yīng)臣妾，從此廢除殉葬。要么……”
她的聲音很輕，卻帶著一股不容抗拒的力量。
蕭逸塵的心，徹底亂了。
他感覺(jué)自已又回到了起兵造反前的那個(gè)夜晚，他又一次被她逼到了懸崖邊上。
答應(yīng)她，意味著他這個(gè)新皇，登基后的第一件事，就是推翻祖制。
這必然會(huì)引來(lái)朝中那些老臣的激烈反對(duì)，動(dòng)搖他本就不穩(wěn)的帝位。
不答應(yīng)她，她會(huì)怎么做？
策反陳慶之？煽動(dòng)鎮(zhèn)北軍？還是用那些他至今都想不明白的鬼神手段？
“如果……”
蕭逸塵的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，艱難地開(kāi)口。
“朕不答應(yīng)呢？“
話音落下，景陽(yáng)宮內(nèi)的空氣，仿佛都凝固了。
窗外的陽(yáng)光正好，透過(guò)雕花的窗欞照進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影，卻驅(qū)不散殿內(nèi)那股令人窒息的沉悶。
兩人對(duì)峙著，誰(shuí)也沒(méi)有再說(shuō)話。
時(shí)間，一分一秒地過(guò)去。
就在蕭逸塵感覺(jué)自已快要被這股壓力壓垮的時(shí)候，對(duì)面的女人，卻忽然笑了。
那笑容，像是冰雪初融，瞬間沖散了滿殿的凝重。
“呵呵……”
沐瑤笑呵呵地端起茶杯，又抿了一口：
“陛下乃是九五之尊，言出法隨。您說(shuō)什么，便是什么。”
“不答應(yīng)，就當(dāng)臣妾方才什么都沒(méi)說(shuō)。”
她靠回椅背上，姿態(tài)慵懶，仿佛剛才那個(gè)咄咄逼人，寸步不讓的人，根本不是她。
這突如其來(lái)的示弱，讓蕭逸塵準(zhǔn)備好的一切應(yīng)對(duì)，都落在了空處。