金鑾殿內(nèi)，死寂一片。
文武百官分列兩側(cè)，垂首而立，連呼吸都刻意放輕了。
往日里用來彰顯天家威儀的龍涎香，今日聞起來，卻帶著一股讓人心頭發(fā)緊的壓抑。
沒人敢抬頭去看龍椅上那個人。
一道諭令，將所有在京的官員，無論品階，無論當(dāng)值與否，都在一炷香的時間內(nèi)，急召入宮。
出大事了。
這是所有人心里唯一的念頭。
沉重的腳步聲從大殿后方傳來，每一下，都像是踩在眾人的心尖上。
身著玄黑龍袍的蕭景南，出現(xiàn)在了所有人的視野中。
他臉上沒有半分表情，那張與蕭逸塵有七分相似的俊臉上，覆蓋著一層化不開的陰霾。
他一步步走上御階，坐上那張象征著至高無上權(quán)力的龍椅。
隨著他落座的動作，整個大殿的溫度，都仿佛驟降了數(shù)分。
“眾卿，有本啟奏。”
內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音打破了沉寂，卻無人應(yīng)答。
誰敢在這個時候觸霉頭？
蕭景南的手指，在龍椅的扶手上輕輕敲擊著，那“叩、叩”的聲響，成了殿內(nèi)唯一的動靜。
許久，他才緩緩開口。
“朕的好弟弟，鎮(zhèn)北王蕭逸塵，反了。”
平淡的口吻，說出的，卻是足以讓整個大周天翻地覆的消息。
轟！
人群瞬間炸開了鍋。
所有的官員都猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚與不敢置信。
鎮(zhèn)北王……造反了？
那個為大周鎮(zhèn)守國門近十年，打得胡人哭爹喊娘的戰(zhàn)神，造反了？
“陛下！此事……此事斷無可能啊！”
一個老臣顫顫巍巍地出列，跪倒在地：“鎮(zhèn)北王忠心耿耿，天地可鑒，其中必有誤會！”
“誤會？”蕭景南的唇角，扯出一個沒有溫度的弧度。
他將一份軍報，從龍案上拂下。
那張薄薄的紙，飄飄蕩蕩，落在了大殿中央。
“他劍斬天使，集結(jié)三十萬大軍，以‘清君側(cè)’為名，兵鋒南下。這也是誤會？”
“眾卿，都來說說，朕的這位好弟弟，想清朕身邊的哪個‘側(cè)’啊？”
這番話，充滿了殺機。
大殿內(nèi)再次陷入死寂。
所有人都看清了，皇帝今天不是來商量的，是來問罪的。
就在這時，一個身著紫色官袍，須發(fā)微白，面容清癯的老者，從文官之首的位置，走了出來。
正是當(dāng)朝首輔，沐瑤的父親，沐風(fēng)。
他躬身行禮，動作一絲不茍。
“陛下，老臣以為，此事尚有蹊蹺。”
所有人的注意力，都集中到了他的身上。
這位可是鎮(zhèn)北王妃的親爹，他現(xiàn)在開口，是什么意思？
沐風(fēng)并未理會周圍的打量，繼續(xù)陳述：“鎮(zhèn)北王鎮(zhèn)守北境多年，勞苦功高，其忠心，天下皆知。他絕非無故造反之人。”
“老臣懇請陛下，暫息雷霆之怒。此事，或許是小人從中挑撥，又或許是鎮(zhèn)北王一時沖動，受人蒙蔽。”
“為今之計，應(yīng)當(dāng)立刻派遣使者，前往北境，查明事情原委，宣陛下圣恩，安撫鎮(zhèn)北王。如此，或可消弭一場兵戈，免得生靈涂炭。”
這番話說得有理有據(jù)，合情合理。
既給了皇帝臺階下，也為蕭逸塵留了余地。
不少文官都暗自點頭，覺得首輔大人所言極是。
然而，他話音剛落，一個粗豪的聲音便從武將那一邊響了起來。
“首輔大人真是站著說話不腰疼！”
兵部尚書張烈，一個滿臉虬髯的壯漢，大步出列，身上的甲胄撞得哐哐作響。
“查明原委？安撫？等你派的人晃晃悠悠走到北境，人家三十萬大軍，怕是已經(jīng)打到咱們的家門口了！”
他對著龍椅上的蕭景南一抱拳：“陛下！鎮(zhèn)北王擁兵自重，早有不臣之心！如今悍然起兵，便是鐵證如山！”
“對這等反賊，還有什么好說的？一個字，打！”
“末將請命，愿為先鋒，領(lǐng)兵十萬，前去平叛！定要將那反賊蕭逸塵，生擒回京，交由陛下發(fā)落！”
張烈的話，擲地有聲，充滿了殺伐之氣。
立刻，他身后的一眾武將，全都齊刷刷跪下。
“臣等附議！請陛下立刻出兵平叛！”
“請陛下下旨，誅殺反賊！”
文武兩派，瞬間對立。
整個金鑾殿，頓時變成了菜市場。
“張尚書此言差矣！兵者，兇器也，圣人不得已而用之。豈能輕言動武？”
“迂腐！刀都架到脖子上了，你還在這兒念叨什么圣人言？等城破了，你抱著你的圣賢書去跟反賊講道理嗎？”
“你……你一介武夫，懂什么國家大義！”
“我只懂兵貴神速！鎮(zhèn)北軍戰(zhàn)力強悍，若不趁其立足未穩(wěn)，予以雷霆一擊，后患無窮！”
“首輔大人所言，乃是老成謀國之言！”
“我看是通敵賣國之言！他女兒就是反賊的婆娘，他能安什么好心？”
這話一出，沐風(fēng)的臉色瞬間變得煞白。
他猛地轉(zhuǎn)頭，怒視那個口出惡言的御史。
“你……血口噴人！”
“我怎么血口噴人了？難道鎮(zhèn)北王妃不是你女兒？這滿朝文武，誰不知道？”
“夠了！”
一聲雷霆般的怒喝，從龍椅上傳來。
蕭景南猛地一拍龍案，那厚重的金絲楠木，發(fā)出一聲不堪重負(fù)的巨響。
整個大殿，瞬間鴉雀無聲。
所有爭吵的官員，都嚇得跪了下去，額頭緊緊貼著冰冷的金磚，不敢動彈。
蕭景南的胸膛劇烈起伏著。
一群廢物！
國難當(dāng)頭，不想著如何解決問題，卻在這里互相攻訐，拉幫結(jié)派！
這就是他倚仗的滿朝文武？
飯桶！全都是飯桶！
他的目光，緩緩掃過下方跪倒一片的官員，最后，落在了兵部尚書張烈的身上。
“張愛卿。”
張烈身體一震，立刻高聲回應(yīng)：“臣在！”
“朕若給你二十萬兵馬，你可能擋住蕭逸塵？”
張烈聞言，臉上浮現(xiàn)出狂喜之色，他想也不想就回答：“陛下放心！莫說二十萬，便是十萬，末將也有信心，將那蕭逸塵的腦袋，給您提回來！”
蕭景南沒有再說話。
他只是看著張烈，那張臉上，看不出喜怒。
可沐風(fēng)跪在下面，卻感覺一股寒氣，從腳底板，直竄天靈蓋。
完了。
皇帝已經(jīng)決定了。
他根本就沒想過要和談。
從一開始，他就想打。
蕭景南站起身，居高臨下地俯瞰著他的臣子們。
“傳朕旨意。”
“即日起，削去蕭逸塵一切王爵封號，貶為庶人。其家眷沐氏，同罪！”
“著兵部尚書張烈為平叛大將軍，吏部、戶部、工部全力配合，三日之內(nèi)，集結(jié)大軍二十萬，開赴前線，平定叛亂！”
“凡陣前斬殺反賊蕭逸塵者，賞萬金，封萬戶侯！”
一道道諭令，不帶任何感情地從他口中吐出。
每一道，都帶著血腥味。
“至于首輔沐風(fēng)……”
蕭景南的視線，如同實質(zhì)的冰錐，緩緩落在了沐風(fēng)的身上。
整個金鑾殿，安靜得能聽到官員們吞咽口水的聲音。
剛剛還叫囂著要領(lǐng)兵出戰(zhàn)的張烈，此刻也閉上了嘴，低著頭，努力降低自已的存在感。
所有人都清楚，皇帝處理完了軍國大事，接下來，要處理家事了。
而當(dāng)朝首輔沐風(fēng)，就是這“家事”中最關(guān)鍵的一環(huán)。
“沐愛卿。”
蕭景南開口了，那兩個字從他嘴里吐出來，不帶半分溫度。
沐風(fēng)身體一顫，維持著跪地的姿勢，額頭緊貼著金磚：“老臣在。”
“朕記得，鎮(zhèn)北王妃，是你的嫡長女吧？”蕭景南問得隨意，就像在拉家常。
可這話里的機鋒，卻讓在場的老油條們，個個心頭狂跳。
來了。
果然來了。
沐風(fēng)的后背，瞬間被冷汗浸濕。他知道，這個問題，他無論如何都躲不過去。
“回陛下，正是小女。”
“哦。”蕭景南拖長了尾音，“那反賊蕭逸塵，就是你的女婿了。”
“陛下！”沐風(fēng)猛地抬起頭，“小女雖嫁入王府，但早已是皇家婦。蕭逸塵大逆不道，與我沐家，再無半分干系！老臣與那反賊，勢不兩立！”
他撇清關(guān)系的話說得又快又急，帶著一種顯而易見的恐慌。
這副樣子，讓龍椅上的蕭景南，唇角勾起一抹極淡的，充滿了嘲弄的弧度。
“是嗎？”他慢悠悠地反問：“可朕怎么記得，就在剛才，沐愛卿還在為你的好女婿，據(jù)理力爭呢？”
“你口口聲聲說，要查明原委，要安撫，要免得生靈涂炭。”
蕭景南的身子向前傾了傾，那股屬于帝王的壓迫感，瞬間籠罩了整個大殿。
“沐風(fēng)，你跟朕說句實話。”
“你這番話，究竟是為了大周的江山社稷，還是為了你那個……即將被誅九族的女婿一家？”
誅心！
這番話，字字誅心！
它直接將沐風(fēng)擺在了朝堂所有人的對立面，將他剛才那番老成謀國之言，打上了“徇私舞弊，意圖通敵”的烙印！
沐風(fēng)的臉色，在一瞬間變得慘白如紙。
他渾身顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種被君主無情踐踏了畢生忠誠的巨大悲憤。
“陛下！冤枉啊！”他的聲音里帶著哭腔：“老臣一片忠心，日月可鑒！老臣輔佐陛下多年，兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫懈怠！陛下怎可……怎可如此憑空污蔑！”
他想辯解，想剖開自已的心給這個他效忠了半生的君主看。
可蕭景南，根本不想看。
他要的，從來都不是真相。
他要的，是一個借口，一個足以讓他名正言順地，將盤踞在朝堂之上幾十年的沐家勢力，連根拔起的借口。
而現(xiàn)在，蕭逸塵給了他這個借口。
沐風(fēng)自已，也親手把這個借口，遞到了他的嘴邊。
“污蔑？”蕭景南的表情冷了下來：“你的意思是，朕冤枉你了？”
“老臣不敢！”
“你敢！”蕭景南猛地一拍龍案，那積壓了許久的怒火，再次爆發(fā)：“朕看你不僅敢，你還想伙同反賊，里應(yīng)外合！”
“來人！”
殿外的禁軍侍衛(wèi)聞聲而動，甲胄鏗鏘，瞬間沖入殿內(nèi)，肅殺之氣彌漫。
文武百官嚇得魂不附體，一個個把頭埋得更低了，生怕被皇帝的怒火波及。
沐風(fēng)看著那明晃晃的刀槍，整個人都懵了。
他怎么也想不明白，事情怎么會發(fā)展到這個地步。
他只是說了幾句一個臣子該說的話，怎么就成了里應(yīng)外合的奸賊？
“陛下息怒！”
“陛下三思啊！”
幾個與沐風(fēng)交好的老臣，壯著膽子出聲求情。
可他們的聲音，在蕭景南的雷霆之怒下，顯得那么微不足道。
“三思？”蕭景南冷笑，“朕已經(jīng)想得很清楚了。”
他的視線在跪著的大臣們臉上一一掃過，最后，又回到了沐風(fēng)身上。
“首輔沐風(fēng)，在國難當(dāng)頭之際，不思為君分憂，反而妖言惑眾，擾亂軍心，其心可誅。”
“但朕念在你勞苦功高，又與反賊有親，處境尷尬，難免會說些糊涂話。”
這話說得，何其虛偽。
既定了他的罪，又?jǐn)[出了一副“我為你著想”的寬宏姿態(tài)。
在場的官員，哪個不是人精？
瞬間就品出了皇帝話里的意思。
皇帝不是真的要殺首輔，他是要借著這個機會，削了他的權(quán)！
果然，蕭景南接下來的話，印證了他們的猜想。
“為了保護沐愛卿，也為了堵住天下人的悠悠之口。”
“朕決定，即日起，暫停首輔沐風(fēng)的一切職務(wù)，收回官印，暫由吏部尚書代管。”
“沐愛卿年紀(jì)大了，就不要再為國事操勞了。回府好生歇著，沒有朕的旨意，不得踏出府門半步。”