孫權又道：“淑兒說的極是，朕也想著現在還用得上他們，再過幾年朕要重新立一個太子，亦要再效仿漢武帝除田蚡、竇嬰的手段，再拔幾根刺！”
田蚡實際上是王太后一步步攫取權力的“代言”。漢武帝加強中央集權，最終與外戚的矛盾沖突一發不可收拾。
“至孝景，不復憂異姓”，到了漢武帝時，同姓諸侯也不再擔心，而外戚勢力染指君權升級為主要矛盾。
漢景帝晚年，竇太后建議用竇嬰為丞相，漢景帝回絕了母后，而任用無背景無勢力的衛綰。其實漢景帝無非是不想權力被外戚控制，更不想給太子留下強勢的輔相。
“魏其已為大將軍后，方盛。”那時候，竇嬰已經做到大將軍，權勢正盛。司馬遷寫到此，筆鋒突然扭轉，轉向描寫田蚡，“蚡為諸郎，未貴?！碧锿`還是小小侍從，到了孝景晚年，田蚡益才升為為太中大夫。
“蚡有辯口，學《磐孟》諸書，王太后賢之”，司馬遷為何要寫這句話呢？王太后借助田蚡逐步攫取權力！“孝景崩，即日太子立，稱制，所鎮撫多有田蚡賓客計策”，孝景帝去世，太子即位，王太后臨朝稱制。太后執掌大權，或鎮壓，或安撫，大多采用田蚡及其賓客的謀劃和計策。
“蚡弟田勝，皆以太后弟，孝景后三年封蚡為武安侯，勝為周陽侯”，這句話容易理解。其中明確一個時間點，“孝景后三年”，孝景帝去世三年之后，說明王太后已經執掌部分朝政大權。
“武安侯新欲用事為相”，田蚡當丞相的預謀背后扶持者應該是王太后。無論是“卑下賓客”（謙卑的對待賓客），還是“進名士家居者貴之”（推薦未出仕的名士），都為了“傾（排擠、壓倒）魏其諸將相”。
王太后想要壯大勢力，必須從竇氏外戚中奪取，也必然會排擠竇氏勢力。
建元元年，漢景帝去世漢武帝即位，丞相衛綰、御史大夫直不疑被免職。這背后主謀肯定是竇太后操刀，而王太后或許也默許了。
最終，竇嬰為丞相，田蚡為太尉。兩家外戚勢力瓜分了權力。
竇、田兩人出現了短暫的和諧，共同推薦了喜好儒術的趙綰做御史大夫，王臧為郎中令?！坝O明堂，令列侯就國，除關，以禮為服制，以興太平”，“明堂”是帝王宣揚政教的地方。
“欲設明堂”這句話無非兩字：變革，無論是漢武帝還是王太后想要變革，這矛頭都是指向竇太后的，
可誰也沒有料到竇太后一發怒，從丞相到太尉、御史大夫全部擼掉，這事發生在建元二年，但是無論什么手段在絕對的實力面前都有些無力。
“魏其失竇太后，益疏不用”，竇嬰從此失勢不再被重用。對比之下，田蚡雖然被免職，但是因為王太后的緣故仍受信任。當竇太后死去，田蚡任丞相，小人得志的猖狂便收攏不住了。
田蚡實際上是王太后的“代言人”，田蚡興衰代表著王太后權力的消長。
“廷辯”之后，王太后質問皇帝說：“現在我還活著，別人就欺負我兄弟；假如我死后，別人就像殺魚切肉一樣任人宰割了。”
漢武帝無可奈何，只能請求王太后原諒，魏其侯和武安侯都是皇家外戚，所以才當廷辯論。
不然的話，這種事交給一個獄吏就可以裁決了。
“廷辯”沒有最終結果，現在雙方的勢力都還在勢均力敵，但終歸還是要分出個輸贏的。
“上使御史薄責魏其所言灌夫”，皇帝派御史以文薄所記灌夫罪狀責問竇嬰，“頗不讎，欺謾”，多有不符合事實的地方，因而竇嬰被判定犯有“欺謾”罪。“劾系都司空”，竇嬰被御史大夫彈劾，并關進了都司空牢獄。
誰也沒有預料到，“廷辯”中占據上風的竇嬰最終落得如此下場。
“及系，灌夫罪至族”，竇嬰下獄，灌夫判了滅族罪名，情況十分危急。
“魏其常受遺詔，曰：‘事有不便，以便宜論上’?！毙⒕暗墼浟粝逻z詔給竇嬰。竇嬰原以為這是救命的稻草，誰知這竟是最后壓垮駱駝的要命的稻草，他還是錯估了漢武帝的心思，這樣一個開疆拓土的雄主怎么可能甘愿受人要挾，
即便竇嬰拿出來的東西真的是他父皇的遺詔，他也是不愿意承認的。
大臣們誰也不敢再議論這件事，竇嬰讓他的侄子上書報告有遺詔，希望再次得到召見。
奏書呈上，但是查核尚書所藏內廷檔案，并沒有這份詔書。
這份詔書只是在竇嬰家收藏，由竇嬰家丞加蓋印章封存的。
于是竇嬰又被彈劾偽造先帝遺詔，論罪應當斬首示眾。
元光五年十月，灌夫及其家屬全被處以死刑。竇嬰很久才聽說消息，“聞及恚，病痱，不食欲死”，竇嬰聽后很惱火，一下子中風，不吃不喝等死。
“或聞上無意殺魏其”，竇嬰又開始吃飯，治病，以為不會死了。“乃有蜚語為惡聞上”，又傳出謠言毀謗漢武帝，十二月底，竇嬰被當眾處決，終歸是沒能躲過這一劫。
“其春，武安侯病，專呼服謝罪”，元光五年春天，田蚡也病了，整天喊叫著認罪伏法，很是害怕外甥也不放過他。
醫生不能診斷病情，“使巫視鬼者視之，見魏其、灌夫共守，欲殺之”，能看到鬼的巫師發現，是竇嬰和灌夫的鬼魂守在田蚡旁邊索命。最終，田蚡也死了。
但是，關于田蚡的死亡原因，真是被鬼魂嚇死的嗎？太史公不可能說是被漢武帝逼迫致死，孫權以同為帝王的心來揣測，田蚡很有可能就是被漢武帝給逼死的，
畢竟這事兒他也是做得很熟練的，先后逼死了兩位功高蓋主的大都督，為他白衣渡江曲荊州的呂蒙、火燒劉備連營的陸遜，
雖手段還是比不上漢武帝，但御下之術也算是小有成就了，他也能理解漢武帝，兩人所做的這一切都是為了自家江山的穩固啊，無論是讓朝中派系相互制衡、還是逼死有大功的臣子，都是不得不去做的。