步輦在幽深的宮巷中緩緩行進，李襄筎跟在步輦旁，手中捏著一方絲帕，神色溫婉，目光不時掃向蘇芷嫣，似有話想說卻又按捺住。

一路上，她倒是沒有開口提及剛才攔下蘇芷嫣的緣由，只絮絮叨叨地講了一些宮中趣聞。

“二夫人可知前幾日宮中梅園里鬧了笑話？有位妃子不小心被一只猴子嚇得摔了玉佩，驚動了整個御花園。”

李襄筎眉目含笑，語氣輕快，仿佛全無異樣。

蘇芷嫣靜靜聽著，臉上掛著得體的笑容，心思卻已飄遠。

她并不覺得李襄筎真的只是閑聊，剛才那突兀的接近，言辭間的試探，分明另有所圖。

只是如今她有孕在身，步輦的確讓她省了些力氣，便也不急著揭穿對方。索性將計就計，看這位鎮國公的次女究竟在打什么算盤。

“這倒有趣。”蘇芷嫣隨口應和了一句，抬手輕輕撣了撣衣袖。

步輦行至一座宮殿前停了下來，宮人們將她們引向側面的一處花園。

花園內景致精巧，亭臺樓閣點綴其中，假山流水相互呼應，處處透著皇家難以掩飾的奢華。

蘇芷嫣目光掃過，心中暗嘆。

這里的每一處設計都經過了精心雕琢，可表面看似閑適雅致，實則處處透著壓迫感，無聲地宣告著皇權的威嚴。

她漫步于花園中，手不自覺地輕輕撫上隆起的小腹。

煙染緊緊跟在身側，目光警惕地掃視四周，顯然對這個地方充滿戒備。

正走著，身后忽然傳來一聲輕喚，“二夫人，原來你在這兒，可讓我好找。”

蘇芷嫣停下腳步，回頭一看，果然是李襄筎。她正快步朝自己走來，臉上依舊掛著那天真無邪的笑容，帶著三分孩子氣。

“李二小姐？”蘇芷嫣故作驚訝，心中卻泛起波瀾——是要攤牌了么？

她心里清楚，李襄筎絕非無意為之。如果第一次接近自己可以用偶然解釋，那這第二次，便是目的昭然若揭了。

“怎么了，李二小姐？”蘇芷嫣依舊保持著得體的笑意，語氣帶著一絲疏離，“找我可是有什么要緊事？”

這句話的潛臺詞再明顯不過，若無要緊事，便別來打擾。

然而，李襄筎卻仿佛沒聽出弦外之音，反倒直接伸手拉住了蘇芷嫣的手腕，“二夫人，隨我來吧，有些話不方便在這里說。”

她的力氣不大，但舉動卻不容拒絕。

蘇芷嫣眉心微微一蹙，剛想抽回手，卻見李襄筎已經邁步向前，只得轉頭示意煙染緊緊跟上。

走過一片假山，來到一處僻靜的角落，李襄筎才松開了手。

她轉過身，臉上的甜美笑容不知何時已經褪去，取而代之的是一抹若有若無的冷意。

蘇芷嫣也不掩飾警惕，目光定定地看著她，開口便直奔主題，“說吧，到底找我是為了什么？”

李襄筎卻不急著回答。

她輕輕拍了拍手，語氣意味深長，“不愧是蘇家的大小姐，果然如傳聞中那般聰慧。”

“李二小姐，”聽著那故作高深的話，蘇芷嫣微微一笑，“若是無事，我還有別的安排，怕是不能久留。”

李襄筎聞言，臉上閃過一絲緊張的情緒。她走向假山，抬頭看著遠處天際，忽而輕聲說道：“我要嫁人了……”

嫁人？

蘇芷嫣一怔，眉頭微不可察地皺了皺，靜靜地等著她繼續說下去。

李襄筎轉過頭，眼神中透著一絲哀傷，聲音有些發顫，“我要嫁給靖王世子宋知行，成為世子妃。”

這句話如同一道驚雷，在蘇芷嫣耳邊炸響。

她的瞳孔驟然收縮，臉上的笑容幾乎維持不住，身體一抖，連煙染都察覺到了異樣，趕忙扶住她。

“李二小姐，你這話是什么意思？”蘇芷嫣平復情緒，聲音卻比剛才冷了幾分。

李襄筎苦笑一聲，靠在假山上，目光黯然，“這不是我的意思，這是父親的意思，也是陛下的意思。”

蘇芷嫣抬眼看著她，試圖從她的神情中看出些許端倪。

她的目光太過銳利，李襄筎終究敗下陣來，垂下眼簾，輕聲說道：“我沒有撒謊，這是早已定下的事。”

“那么，你告訴我這些，又是為了什么？”蘇芷嫣心中一沉。

李襄筎抬起頭，直視著蘇芷嫣，“我不是你的敵人。相反，我可以是你的盟友。”

“可笑，”蘇芷嫣毫不掩飾自己的懷疑，“李二小姐，僅憑這些的話，我是不可能輕易相信你的。”

李襄筎卻沒有生氣，反而露出了復雜的笑容，像是自嘲，又像是在強忍著什么情緒。

她輕輕一笑，目光飄遠，“你知道嗎？我聽過一個故事。

“有個男孩，家境貧寒，連飯都吃不上。為了養家，他很小就出去做工。

“但即便如此，他還是眼睜睜看著兩個弟弟妹妹因饑餓離世。那一天，他發誓一定要出人頭地，不再讓家人受苦。

“后來，他到一戶人家做工，意外結識了那家的小姐。日子久了，兩人互生情愫。

“然而，他深知自己的身份卑微，無法與她比肩。為了改變命運，他拼命讀書，將所有時間都投入到書本中。

“最終，他考中狀元，從卑微的下人變成了人上人，也終于有了與小姐匹配的資格。”

李襄筎的笑容忽然變得苦澀，“可那時，小姐已經要嫁人了，嫁給一個他永遠無法企及的人。”

蘇芷嫣聽完，低下頭輕嘆了一聲，隨后抬眼看向李襄筎，“說吧，我要怎么幫你？你又能給我什么？”

李襄筎轉過頭來，看著蘇芷嫣，眼中泛起一絲欣喜，“你是答應幫我了嗎？”

“李二小姐誤會了，”蘇芷嫣搖搖頭，“你的故事很感人，但是真是假，我無從考證。即使是真的，我也不會無緣無故幫你。”

她走上前，輕輕搭上李襄筎的肩膀，語重心長地說道：“如果你想讓別人幫你，那就要付出相應的代價。”

話音落下，她轉身就走。

李襄筎一急，連忙在身后喊道：“蘇二夫人，今日皇后就要為我指婚！”

蘇芷嫣腳步微頓，卻沒有回頭，只留下一句，“若你想好了，再遞帖來找我。”

說罷，她頭也不回地離開，只留下李襄筎獨自站在假山旁。