作坊內，幾名道士目光呆滯地盯著桌上的陶碗，臉色灰敗，仿佛已經看到了自己的末日。他們已經連續熬了七天七夜，試驗的結果不是冒煙就是散沙，離“炸”還差了十萬八千里。
“再這樣下去，我這老骨頭非得埋在這里不可。”年長道士有氣無力地說道。
“別說埋了，咱們連全尸都沒準能留！”年輕道士抖著手，指著碗里的黑色混合物，“你們說，這玩意兒真的會炸嗎？”
另一人捶了捶酸痛的腰，咬牙道：“會不會炸不知道，但要是再不成，我們的腦袋可就先飛了！”
年長道士狠狠拍了一下桌子：“快！硝石再加一點！木炭要磨得更細些！”
“已經磨成粉了，再細就成煙了！”年輕道士小聲抱怨。
“別廢話，按我說的做！”
作坊內又陷入了一片忙碌之中。硝石、硫磺和木炭在陶碗里反復攪拌，幾名道士用盡全身力氣，臉上的汗珠混著灰塵，看上去狼狽不堪。
“行了，把這罐東西裝上試試！”
年輕道士捧著陶罐，手抖得像篩糠：“我……我來？萬一炸了怎么辦？”
“炸了正好，你還能早點解脫！”年長道士一腳踹過去。
陶罐被小心翼翼地運到空地上，引線一頭伸長，護衛們退到安全距離外。
“點火！”護衛冷聲下令。
引線燃燒，火星飛濺。道士們屏住呼吸，目光死死盯著陶罐。
“別炸，別炸，別炸……”年輕道士嘴里不停念叨。
片刻后，陶罐發出一聲震耳欲聾的巨響，土石飛濺，炸出一個深坑。沖天的煙霧伴隨著巨大的聲響，瞬間席卷整個作坊外的空地。
而護衛們雖然身為軍人，但在剛才的爆炸巨響中，也禁不住心頭一顫。有一名護衛甚至后退了幾步，低聲嘀咕：“這……真是人能弄出來的東西嗎？”
另一個護衛瞪了他一眼，試圖掩飾自己也被嚇到的事實，冷聲說道：“不許廢話！王爺說了，這是開始，后面還有更大的！”
作坊的道士們更是癱坐一片，其中一個道士哆嗦著嘴唇，聲音發顫：“我還以為自己要飛了……它……它真的炸了啊！”
“這哪是炸，這是要劈開地殼啊！”年長道士一臉劫后余生的表情，拍著胸口大喘氣，“早知道我就該寫遺書了！”
作坊內的幾名道士被震得目瞪口呆，其中一人直接癱坐在地：“它……它真的炸了！”
正當他們還在驚魂未定時，蕭元昊負手走入作坊，掃了一眼狼藉的場地和臉色發白的道士們，嘴角浮現一絲微笑：“干得不錯，比本王預期的好。”
年長道士顫巍巍地站起身，滿臉復雜，嘴唇抖了幾下，忽然一把鼻涕一把淚地跪了下來：“王爺！我們真是拼了老命了啊！這幾天我睡都沒敢睡，就怕醒不來！”
另一個年輕道士也跟著跪下，抹著臉上的汗水和灰塵：“王爺，求您開恩放我們走吧！小老兒家里上還有八十歲的師傅，下還有兩歲的徒弟，這活真干不了啊！”
蕭元昊低頭看著他們，神色平靜：“辛苦你們了。本王知道你們不容易。”
聽到這話，幾名道士心中一喜，彼此交換了一下眼神，仿佛看到了希望的曙光。
“所以——”蕭元昊聲音一轉，眼中帶著意味深長的笑意，“以后你們就不用走了，繼續留在這寧北工坊，專門為本王研究炸丹！而且吃食管飽！”
“啊！王爺，您饒了我們吧！”年長道士一屁股坐在地上，捂著胸口哀嚎，“炸丹是炸出來了，小老兒的命也快炸沒了！”
年輕道士幾乎崩潰，雙手抓著頭發：“完了完了！我真得給師傅寫個遺書，告訴他徒弟在這獻身了！”
“別光寫師傅啊！”另一人跟著嚎，“還得寫給祖師爺，讓他給咱們燒些靈香！”
蕭元昊聞言，冷冷一笑：“別哭哭啼啼了，本王有更重要的任務交給你們。下一步，把火藥的分量加大，我要炸得整個寧北郡都聽到聲音！”
這句話宛如晴天霹靂，幾名道士臉色瞬間煞白，年長道士抖著嘴唇喃喃道：“要炸……整個寧北郡？”
年輕道士哆嗦著問：“王爺，您是不是有點、太追求效果了？”
“追求效果？”蕭元昊微微一笑，俯下身盯著他們的眼睛，聲音低沉而有力，“我追求的是勝利。”
道士們徹底心灰意冷，互相看了一眼，發出一陣絕望的哀嚎：“完了！我們非得炸死不可！還不如先給自己準備口棺材！”
作坊內充滿了哭聲與嘆息，而蕭元昊卻不為所動，轉身離開時，嘴角仍帶著一絲冷酷的笑意。
護衛冷冷看了一眼他們：“王爺說了，這只是開始。”
經過半個月的煉制，作坊終于迎來了最終試驗的時刻。這一次，火藥分量被精確增加，混合得更加均勻，整個作坊彌漫著緊張的氣氛。所有人屏住呼吸，目送引線一點點燃燒。
“點火！”護衛一聲令下，火花順著引線飛速蔓延。
“轟——”
巨響伴隨著沖天的火光，地面如同被重錘砸下般震動，整個作坊頓時陷入短暫的死寂。空氣仿佛被凍結了一瞬間，連護衛的動作都僵住了。
緊接著，寧北郡仿佛被掀了鍋。
百姓們先是聽見震耳欲聾的聲音，接著便感到腳下傳來一陣顫動。
“地龍翻身啦！”一名挑著柴的老人手中的扁擔直接掉在地上，撒腿便跑，“快跑啊，地龍翻身啦！”
田間正在插秧的農婦聽到巨響，嚇得鞋子都掉了，光腳一溜煙跑回家，邊跑邊喊：“天佑寧北，莫要降下災厄！”
村里的孩子們放聲大哭，四散奔跑，狗吠聲此起彼伏，家家戶戶紛紛關門閉戶。遠處山林中的鳥群也被驚得四處亂飛，甚至撞上樹干，撲棱著翅膀繞了好幾個圈卻找不到方向。
作坊內
道士們狼狽地爬起，耳朵嗡嗡作響，表情比地上的碎石還要僵硬。年長道士拍著胸口喘息，眼神里滿是劫后余生的恐懼：“這是……炸了嗎？還是地龍真翻了？”
年輕道士癱坐在地上，雙手顫抖地捂著頭：“我聽不見了！我聽不見了！這次真把我的魂嚇掉了！”
護衛雖然經歷過無數生死場面，但這突如其來的爆炸仍讓他們心驚肉跳。站得最近的一名護衛猛地后退了兩步，一屁股坐在了地上喊道：“這……這......，半天說不出話來！”
蕭元昊從不遠處緩緩走來，目光冷靜，卻難掩眼中的興奮。他掃視了一圈癱軟的道士和護衛，嘴角微微上揚：“很好，這就是本王要的效果。”
道士們聞言差點哭出來，年長道士用袖子抹了抹滿臉的灰，忍不住喊道：“王爺，您確定不是要滅了整個寧北郡嗎？這威力也太大了！”