嘉熙二年，八月初九。
河南南陽府城西，臥龍崗麓，諸葛草廬之畔，坐落一門派，名曰青廬堂。
此派以冶鐵鍛造、堪輿建筑為業，門人多擅匠作，臨敵則使重鐵尺、鏈鏢。
掌門沈青崖，年近五旬，面容沉靜，指節粗大，隱見鍛鐵灼痕。
一身靛青棉袍，斜佩一柄無鞘烏沉鐵尺于腰間。
因目睹蒙古劫掠，視漢民如草芥，其心暗向抗蒙，然明面嚴守中立，唯恐招致滅門之禍。
“青廬——”客座之上，裘圖白發垂肩，指尖輕捻烏木佛珠，腹語溫潤如玉石相擊，“君子如璞，淬礪成材。”
“沈掌門祖上，當有古君子遺風。”
下首，郭芙一襲赤焰長裙，素手托起白瓷茶盞，朱唇微啟，輕吹浮沫。
皓腕間一串白檀佛珠，亦隨之輕巧撥動，發出細微清響。
但見沈青崖端居上座，目光掃過緊閉門扉，復又落回裘圖身上，雙掌按膝，沉聲道：
“裘幫主今日駕臨寒舍，實出沈某意料。”
“幫主方才試探之意，沈某心知肚明。”
“然……”他面露難色，緩緩搖頭，“青廬堂小門微末，身陷蒙古腹地，縱有抗敵之心，亦恐難堪大任，力有未逮啊。”
聞言，裘圖佛珠微頓，腹語平穩道：“沈掌門多慮。”
“裘某此番攜芙妹自山東始，遍訪北地同道，非為強求豪杰以卵擊石。”
“唯愿人心暗聚，于蒙古身后稍作掣肘，縱是微末絆索，亦足慰懷。”
說著，話鋒一轉，隱含銳意，“聞聽貴門近日承制蒙古攻城之器？”
“確有其事。”沈青崖頷首，眉宇間掠過一絲凝重，“想是那三年之期將近，蒙古人磨刀霍霍，催逼甚緊，日夜不休。”
但見裘圖沉吟片刻，覆面黑緞微側，似在探詢，“不知……可否稍作手腳？抑或緩其工，疏其質？”
只見沈青崖聞言，面色更顯為難，右手無意識摩挲著膝上鐵尺棱角，“此等殺伐重器，關乎攻城拔寨。”
“若稍有差池，蒙古朝廷定會追查問罪。”
“沈某身負闔派上下性命，委實……擔待不起。”
“沈掌門。”郭芙放下茶盞，明眸流轉，斜睨沈青崖，唇角噙著一抹慧黠笑意，“那便在精工細作上做文章，何如？”
“于蒙古監工面前，執意苛求品質，凡有微瑕，必令返工。”
“既可拖延時日，又能顯貴門忠于職守，技藝精湛之態。”
沈青崖捋須沉吟，眼中精光一閃，頷首道：“此法……倒有幾分可行之機。”
旋即，他似又想到了什么，身體微微前傾，壓低聲音道：“不瞞二位，沈某還可令心腹弟子，將那拋石機的重箱……稍改其形。”
“使其重心在擺動間生出不易察覺之偏移，用上幾回，精度便會大失。”
“此法隱晦，縱是行家細察，亦難尋破綻。”
言罷，他抬首正視裘圖，目光誠摯中帶著敬佩道：“既是裘幫主金口相托，沈某自當盡力！”
“幫主兩敗金輪、千里救母、俠行北地，威名震爍寰宇，沈某私心仰慕久矣。”
“若非……若非這一堂老小拖累，沈某恨不能插翅飛往襄陽，追隨幫主左右，共御韃虜！”
此話一出，裘圖立時含笑舉杯道：“沈掌門忠義仁心，裘某感佩，以茶代酒，敬你。”
郭芙亦隨之盈盈舉盞，“沈掌門高義。”
沈青崖連忙雙手捧杯回敬，神情激動道：“裘幫主言重了！”
“不談陳年舊舉，單看這數月間，幫主與郭姑娘縱橫北地，行俠仗義，劍斬殘虐百姓之惡虜，救黎民于水火。”
“此等豪舉，早已傳遍江湖，暗地里誰不翹指稱頌？”
“神雕俠侶威名，更令南北武林為之側目！”
“沈某在此，祝二位永結同心，白首不離！”
話落，三人舉杯，一飲而盡。
隨后裘圖與郭芙相繼起身。
但見裘圖沉聲道：“如此，便多謝沈掌門鼎力相助。”
“我二人身份特殊，不便久留，以免為貴門招禍，就此告辭。”
沈青崖亦連忙站起，躬身上前，“容沈某相送。”
三人行至緊閉門扉前，沈青崖似忽想起一事，腳步微滯，低聲道：
“二位此番一路西行，想必那赤練魔頭早已聞風喪膽，難怪她急急應了那鎮北除魔會之約，想借全真羽翼暫避鋒芒。”
裘圖身形驟然一定，緩緩側首，覆面黑緞轉向沈青崖，佛珠捻動之聲亦隨之一頓，“嗯？李莫愁？”
沈青崖見狀，面露訝色道：“怎么？如此沸沸揚揚之事，二位竟未聽聞？”
但聽得裘圖腹語低沉道：“愿聞其詳。”
沈青崖捋須嘆道：“那李莫愁當年在嘉興作惡，被裘幫主神威所懾，倉惶遁走宋境，便流竄至這北地江湖。”
“此地正值兵連禍結，無暇治她，此魔便益發肆無忌憚，動輒滅人滿門，造下無數血債。”
“前些時日，她現身山西晉北一帶，連屠數家武林門戶，終激起北地武林公憤。”
他頓了頓，語氣轉沉，“當地豪杰廣發英雄帖，欲聚眾除魔。”
“奈何那魔頭狡詐如狐，蹤跡飄忽，群雄非但未能圍住她，反被她伺機襲殺了不少好手。”
“此事驚動了終南山的全真教，遣下清凈散人孫道長與長生子劉道長下山擒魔。”
“只是……”
郭芙柳眉微挑，立時接口道：“怎么？孫、劉二位真人竟未能拿下她，反讓其討了便宜去？”
沈青崖苦笑一聲，壓低了嗓音道：“正是。”
“后聞全真教又增派了長春子丘道長與玉陽子王道長，率十余精銳弟子下山應援。”
“那李莫愁見對方勢大，單人難敵，便以言語相激，訂下賭約，邀群雄于雁門關鎮北臺公開比武。”
“言明三局兩勝，若她勝出，群雄須罷手任其離去，前仇舊怨一筆勾銷；若她敗了，則甘愿束手就擒，聽憑全真教發落。”
裘圖沉聲問道：“這鎮北除魔會，何日開場？”
聞言，沈青崖略一掐算道：“八月十二，也就是三日后便是開擂第一場。”
“不過此地距晉北何止千里之遙，裘幫主縱然神速，怕也趕不及了。”
“若欲了結此魔，恐怕……得親上終南山重陽宮尋她。”
“畢竟全真教乃玄門正宗，講究慈悲度化，縱是此等魔頭伏法，料想也多半是囚禁清修，不至立斃杖下。”
郭芙妙目轉向裘圖，帶著一絲懊惱道：“裘大哥，想是我二人這數月間奔走太急，行蹤難定，各路消息未能及時追上，竟錯失了此等要聞。”
裘圖面無表情，當即朝沈青崖抱拳道：“多謝沈掌門告知，后會有期。”
言罷，袍袖微拂，大門應手而開。
“唳——！”
但聽郭芙一聲清越哨音破空而起，天際風云涌動，迦樓羅與云翼兩尊巨影如云垂落。
裘圖與郭芙身形拔地而起，穩穩扣住雕爪。
雙雕長鳴震天，巨翅鼓蕩風云，載著二人沖天而起，化作兩點，瞬息沒入高天流云之中，直奔西北而去。
裘圖如今為了明心見性，已開始沉浸于大俠角色，自要摒棄以往兩耳不聞窗外事，唯有重利方現身的行事態度。
雖說累了一點，但每日夜間于荒野休息時也可練功，倒也算不得如何耽誤。
以大俠行事風格來說，這除魔大會，是必須要去的。