朝會上，群臣肅立，殿前司宣告時辰已到。
但成德帝還沒有出來，眾人心照不宣地交換眼神。有人低頭把玩玉佩的穗子，有人輕咳掩唇，目光卻不時瞥向空置的龍椅。
殿內(nèi)燭火微搖，銅漏聲嘀嗒入耳，仿佛拖長了這無聲的等待。
太子衛(wèi)弘宸在府上靜養(yǎng)了二十多日，今日終于來上朝，他面色蒼白卻站姿筆挺，眼神冷漠而深邃。
忽然一陣沉穩(wěn)步履由遠及近，明黃袍角掀動珠簾，成德帝緩步登臨御座，目光掃過群臣，殿前頓時鴉雀無聲。
崔一渡看著成德帝疲憊的面容上有明顯的黑眼圈，憔悴之色遠勝往日。
崔一渡不禁擔憂起來。他開始懊惱自已在碧霄宮的時候，沒有把袁昭鳴師父的煉藥本領(lǐng)學會，師父沒了，那種煉藥之術(shù)便失傳，否則就可以為君父分憂。
成德帝輕輕抬手，聲音不高卻震人心魄：“你們都說說吧，鄆縣的春旱如何解？”
下面立即陷入沉默。
大舜國多山地，耕地面積有限，糧食產(chǎn)量本就緊絀，鄆縣旱情嚴重，周邊幾縣情況也不好。若旱情得不到緩解，百姓恐將顆粒無收，邊軍糧餉亦難以為繼。
成德帝看向衛(wèi)弘宸：“太子，你可有良策？”
衛(wèi)弘宸出列，說道：“父皇，兒臣以為，當讓戶部撥出專款賑濟，同時開倉放糧，以解百姓燃眉之急。另請工部遣員勘察河道，疏浚淤塞，引水灌田，方可標本兼治。”
戶部尚書李維新說道：“啟稟陛下，南境水災剛過，國庫耗銀一百萬，加上富商募捐的一百萬，剛好修筑河道、勉強安置受災百姓、恢復生產(chǎn)。如今國庫空虛，已經(jīng)拿不出賑災的銀兩。”
大皇子衛(wèi)弘睿冷笑一聲，越步而出：“太子殿下這是不當家不知油鹽柴米貴啊。父皇，依兒臣之見，不如令地方官紳捐輸助賑，既可應急，又可彰其忠義。”
吏部尚書趙承業(yè)立即反駁：“鄆縣十年有五旱，官民早已困頓，官紳亦難堪重負。倘若強令募捐，恐擾民太甚，反而容易激起民變。”
趙承業(yè)是魏太師的連襟，自然要幫著太子說話。他這一席話，把衛(wèi)弘睿頂?shù)妹嫔F青。
衛(wèi)弘睿強壓著怒意，冷笑道：“趙大人倒是體恤官紳，可曾想過，若是耽誤了農(nóng)時，百姓這一年就沒法過日子，屆時餓死了人，流民四起，危害社稷，誰來擔此重責？”
趙承業(yè)一時不知如何回應，額角滲出冷汗。
衛(wèi)弘宸緩緩抬眸，目光如寒潭深水，“端王所言雖急，卻如飲鴆止渴。官紳捐輸，名為勸募，實則苛派，最終都會轉(zhuǎn)嫁到百姓頭上。治國之道，不在巧取豪奪，而在均平調(diào)度。”
他頓了頓，聲音清冷如霜：“兒臣愿自減東宮用度，以充鄆縣賑款。”
殿內(nèi)一片寂靜，連銅漏聲都似凝滯。
成德帝凝視衛(wèi)弘宸良久，隨即輕咳兩聲，指尖微微顫動，緩緩道：“太子所言，存仁心，體國難，朕心甚慰。不過所需銀兩甚多，單靠東宮節(jié)流，那是杯水車薪。”
一番較量下來，衛(wèi)弘睿處于下風，他本想打擊太子威望，卻被一句‘減東宮用度’所壓，心中憤懣難平，暗自罵道：偽君子，裝什么大度！明道父皇不會同意，偏還做出這副姿態(tài)來博名聲！
這時，魏太師緩緩出列，白須微顫，聲如古井：“老臣以為，景王殿下是修道之人，又精通術(shù)數(shù)卜筮，倘若景王出鎮(zhèn)鄆縣求雨，必能感通天地，解此旱厄。”
崔一渡聽聞，心頭一緊：好你個太師，真會把握時機啊，端王被將了一軍，現(xiàn)在又拿我開刀！
崔一渡還沒說話，殿中已一片嘩然。成德帝目光微動，指尖輕叩龍椅扶手，似在權(quán)衡天意與人心。
吏部侍郎周懷安忽然趨步出列，躬身奏道：“啟稟陛下，去年西南屯田之事，景王殿下功不可沒，他卜算豐歉，十分靈驗。如今鄆縣大旱，若是景王殿下前往災區(qū)開壇做法，既可禱天求雨，又能拯救農(nóng)耕，實為兩全之策。”
衛(wèi)宏睿聽聞，不禁一怔：魏黨果然狡猾，此等郡縣的救災事宜，派一個三品官員前往已是屈尊，如今竟推親王出鎮(zhèn)，分明是要他涉險博名。若祈雨不成，便借天災之名落井下石；若僥幸得雨，則是竊取天功，收攬民心。一箭雙雕，好不陰狠！
周懷安說完退回班列，朝魏太師遞了一個眼色，魏太師眼皮微微一抬，把頭微不可察地點了點。殿中眾人聞言，紛紛低語，似有附和之意。
一位官員出列：“臣附議！景王殿下必定再建奇功。”
“臣附議！”“臣附議！”接連數(shù)人出列，聲浪漸起。
崔一渡神色不動，心中開始打鼓：你們一唱一和，將我推上風口浪尖，當真是算盤打得好。鄆縣旱情緊急，我要是去裝神弄鬼，豈不耽誤農(nóng)時？何況求雨之事，虛無縹緲，萬一求不來，豈不讓天下人笑話朝廷昏聵？
此時推辭，便是不忠不仁，坐視蒼生涂炭，這如何是好？哎，罷了，既然你們以天意壓我，我也只能順天意，盡人事。
成德帝問：“景王，你以為如何？”
崔一渡整了整衣袖，緩步出列，神色沉靜如水：“父皇，兒臣愿往鄆縣祈雨，同時還需實政救民。”
成德帝思忖片刻，頷首道：“景王一心為民，朕心甚慰。賜你欽差之權(quán)，總攬鄆縣賑務，從內(nèi)庫調(diào)撥白銀十萬兩，用于安置災民、修繕水渠、恢復農(nóng)事，并準你便宜行事，必要時可調(diào)用附近州縣倉廩。”
“兒臣領(lǐng)旨。”崔一渡跪接圣諭，額間微微冒汗。
李維新不禁皺眉，作為戶部尚書，他深知這十萬兩銀子完全不夠，景王此去鄆縣，又是賑災，又是修渠，僅靠皇上的這點私房錢，無異于揚湯止沸。旱災蔓延至臨近郡縣，那些地方自顧不暇，哪里還有多余錢糧支援鄆縣。
然而圣意已決，他不敢當廷啟奏，只得暗自憂心。
衛(wèi)弘睿嘴角微揚，隨即低頭掩袖，遮住冷笑。他等的就是這一刻。太師黨出狠招，讓崔一渡沒有退路，自已坐山觀虎斗，看兩邊如何收場。
他輕輕叩了下手心，心說：三弟啊三弟，這回你可別怪我這個皇兄不幫忙，天災人禍，終究要有人來祭旗。