西域來的“云想霓裳”戲班進京那日，朱雀大街兩側早早擠滿了人。人們踮著腳張望，不是為看那些駱駝馱著的彩箱，而是為傳聞中那個能使“死者復生、往昔重現”的幻術師——姬青瑤。
“聽說在西域，她讓一整座城的百姓同時夢見綠洲。”
“何止！流沙城的老王后看了她的幻術，當場哭暈過去，醒來便說見到了三十年前戰死的兒子……”
議論聲被一陣駝鈴打斷。
姬青瑤走在隊伍最末，素白斗篷遮住大半面容，只露出一雙眼睛。那眼睛在漸暗的天光里，竟泛著極淡的琉璃色，看人時似隔著一層水霧。
她經過時，街邊一個賣胡餅的老漢手中的餅鏟“哐當”落地，他分明看見，那女子走過的地方，積雪上綻開了一串轉瞬即逝的蓮花虛影。
兩日后，戲班在街口臨時搭起的彩樓首演。
京中權貴擠滿前排，后頭的百姓層層疊疊，有人甚至爬上了鄰街的屋頂。戌時三刻，絲竹聲歇，十二盞琉璃燈同時熄滅。
黑暗只持續了三息。
再亮起時，臺上已無樂師，只有姬青瑤一人立于中央。她褪去斗篷，露出西域式的束腰舞衣，雙臂纏著銀鏈，鏈尾綴著細小的鈴鐺。沒有言語，她只是抬手，輕搖。
旁邊的小娃娃指著她喊：“娘，她像畫里的仙女！”婦人拍了拍孩子的頭，眼睛卻黏在那女子身上。
臺下有人喊：“姬姑娘，露一手！”
姬青瑤卻不說話，只是從袖中取出一把象牙扇。扇面上畫著胡旋舞女，紅裙綠帶，栩栩如生。
她輕輕一扇，扇底突然飄出片片桃花，花瓣落在地上，竟然變成了一個個指甲蓋大的舞女。舞女們穿著紅裙，踩著胡旋舞的步子，轉得像陀螺，連裙裾的褶皺都看得清。
“我的天！”賣糖人的王老頭手里的糖稀掉在地上，凝成了一個不規則的團，他卻盯著臺上，眼睛都不眨。
嗑瓜子的婦人忘了吐殼，瓜子皮堆在嘴角，像攢了一小撮黑芝麻。
穿錦袍的李員外把折扇拍在腿上：“這、這是仙術吧？”
旁邊的秀才搖頭晃腦：“非也，非也。此乃幻術，西域奇技也！”
姬青瑤卻沒理會這些。她又從腰間解下一個青銅鏡，鏡面擦得锃亮，照見天上的月亮。她伸手往鏡里一探，竟然摸出了一輪月亮，不是畫的，是真的月亮，發出柔和的光，把她的臉照得像浸在水里。
臺下的人都屏住呼吸，連小孩都忘了哭，睜著眼睛看她。
“啪！”她把月亮往空中一拋，月亮突然炸開，變成了無數顆星星，星星落在她的裙裾上，變成了點點熒光。
她轉動身子，紅裙像一朵綻放的花，熒光隨著她的動作飄起來，像撒了一把碎鉆。
人群里爆發出雷鳴般的掌聲，有人喊：“姬姑娘，再來一個！”
姬青瑤嘴角扯出一絲淡淡的笑，這是她今日第一次笑。她抬起手，水袖輕輕一甩，袖中竟然飛出了一群金色的蝴蝶，翅膀上有波斯文的花紋。
蝴蝶繞著她轉了一圈，又往臺下飛去，落在小孩的頭上，婦人的肩上，連李員外的折扇上都停了一只。小孩們跳起來抓，蝴蝶卻像有靈性似的，輕輕一閃，又飛到空中。
“這、這是活的！”有人尖叫起來。
賣花的阿婆揉了揉眼睛：“我活了六十年，從未見過這樣的蝴蝶！”
坐在前排的一位官老爺拍起手來，對身邊的管家說道：“這幻術，比宮里的戲法強多了。”
姬青瑤卻已收袖轉身，金蝶紛飛如雨，又盡數化作光點消散在風里。
臺下眾人還怔在原地，心魂未歸，而她只淡淡道：“諸位所見，不過是浮光掠影，夢中一瞬。下面，小女子為大家表演‘照心鏡’，可映出人心的過往。”
現場一片寂靜，連風都仿佛止息。
絲竹聲起，十二名身著霓裳的舞女如云飄出。水袖翻飛間，忽有淡紫色煙霧自舞臺四角彌漫開來，帶著一股清甜又陌生的香氣。眾人下意識深吸一口，隨即眼神便有些發直。
鈴聲響起，舞女消失了。空中飄起了雪花，雪花并非尋常之物，每一片都映著微光，似有畫面流轉其中。
第二聲鈴響，觀眾席里一位御史臺的劉老臣猛地站起，手中茶盞摔得粉碎。他顫巍巍向前伸手，老淚縱橫：“阿香……是你嗎？”
眾人順他目光看去，只見臺上浮現一道朦朧倩影，鵝黃衫子，梳著三十年前流行的雙環髻，正回眸淺笑。那是劉老臣亡故三十年的發妻，連嘴角那顆小痣的位置都分毫不差。
第三聲鈴響，幻象再變。
商人看見自已走失的幼子撲進懷里；寡婦聽見戰死丈夫哼唱家鄉小調；連廊下侍立的年輕宮女，都恍惚瞧見故鄉的桃花林，那是她七歲被賣進宮前，最后見到的春色。
驚呼、慟哭、喃喃自語，人群在集體幻覺中失態。只有少數定力極強者勉強維持清醒，臉色卻已煞白。
姬青瑤雙手合十，所有幻影如潮水退去。人們如夢初醒，茫然四顧，臉上淚痕未干。寂靜持續了足足十息，隨后爆發的掌聲幾乎掀翻彩樓屋頂。
姬青瑤躬身謝幕，琉璃色的眸子抬起，似是無意地掃過二樓貴賓看臺。與崔一渡目光相接的剎那，她唇角極輕微地一勾。
崔一渡與姬青瑤四目相對，似有流光在眸底穿梭。他緩緩垂眸，掩去眼底暗涌，再抬眼時已恢復如常，只將茶盞輕擱案上，低聲道：“好一個‘照心鏡’，竟能窺見心底最深處的執念。”
恒王說道：“如何？皇叔沒騙你吧？”
崔一渡淡淡一笑：“果然百聞不如一見。這胡女，不僅通曉人心幽微，更將幻術煉至化境，令人難辨虛實。方才那一幕幕，不過借香引神、以鈴攝魄，便使滿場觀眾如墜舊夢，情難自已。若非親歷，誰信世間真有此等神通？只不知，是幻中藏真，還是真本身便是幻。”
恒王輕笑：“真假又如何？只要心中向往，便是真實。況且這世間，本就沒有絕對的真與假。活在當下，開心便好。”
梅屹寒冷眼盯著臺上那抹琉璃色身影，臉上沒有絲毫表情，心里卻在說：“這是什么妖術？”
姬青瑤朝眾人行了一禮，拂袖而去，裙裾不染塵，只留下紙片桃瓣零落成陣，隨風旋舞，似在送別。
臺下又是一陣驚呼。
自此，茶館說書人新編的段子開始傳唱：“那夜星雨落盡，金蝶入袖，姬姑娘踏月而去，蹤影如煙。今晨城東古井，竟浮出一盞琉璃燈，燈心燃著幽藍火苗。守井孩童稱見一紅裙女子立于月下，轉身時，裙角滴水成冰，聲如碎玉。”
說書人還說：“姬青瑤是西域流沙城人，自幼隨駝隊往來于大漠與中原國之間，習得失傳已久的‘天工幻引’之術。她所舞之月非月，所化之蝶非蝶，皆以心念牽引光影，融匯流沙城秘技與西域機關巧術。
“其袖中金蝶乃薄金鏨刻，翅上紋路暗藏星圖，振翅時能映出天上二十八宿的對應光點，令人難辨真幻。據說她每演一技，便需消耗一枚從昆侖墟采來的夜光石，故而從不輕易登臺。”
......