正在這時，衛弘睿和周遠急匆匆趕到刑獄司，陳煜西把二人帶到偏廳，將案情進展情況簡要告知。
衛弘睿聽完，臉色驟沉，怒道：“殺人滅口？到底是什么人，在大舜京畿之地如此膽大妄為！”
周遠說道：“會不會是他國細作借刀殺人？故意引起兩國紛爭，從中漁利？”
衛弘睿冷哼一聲：“若真是細作所為，背后必有內應。沒有本地勢力接應，外人豈能如此精準地在使團駐地行兇？”
陳煜西說道：“殿下所言甚是。那個刺客既已被滅口，說明對方行動極有章法，而且對我們的查案節奏了如指掌。”
周遠著急道：“城中已有流言四起，稱中原使團遭大舜暗算，民情隱隱躁動。一天過去，線索還斷了。這……這如何是好？”
陳煜西說道：“請端王和周大人立即入宮面圣，懇請陛下壓下輿情，切勿讓有心之人蠱惑圣聽。同時調御林軍協防城門，防止內亂外患交織成勢。我已令人徹查使團駐地周邊所有驛館、僧舍、暗巷，找刺客遺留痕跡。”
“走吧，我們這就進宮，你快去辦事。”
“諾！”
衛弘睿拉著周遠快步朝外走去，陳煜西目送二人背影消失在朱門外，指尖輕撫腰間佩刀，眉宇間寒霜未散。
他從袖中抽出一張箋條，這是沈沉雁之前離開時悄悄塞給他的密報，他看了箋條內容，瞳孔驟然一縮，轉身喚來親隨，低語數句，隨即翻身上馬，直奔景王府。
……
江斯南來到景王府，崔一渡正在花園給梅樹松土施肥。江斯南沒有立時上前，站在不遠處靜靜地望著雙手沾滿泥土卻動作輕柔的背影。
清風拂面，梅枝輕晃。崔一渡似有所覺，緩緩直起身子，抹去額角薄汗，淡淡道：“小江，你來了。”
江斯南上前一步，笑道：“沒想到景王殿下這般喜愛園藝，這梅樹姿態蒼勁古樸，枝干如龍蛇盤曲，倒像是沾了你骨子里的氣韻。”
崔一渡說道：“等冬天來了，整個園子都是梅花的香氣，便也算不辜負這片刻辛勞。”
江斯南凝望著那一樹樹虬枝：“你這園子的景致似乎更好了，我想走一圈欣賞欣賞，要不你先忙你的，不必管我。”
崔一渡知道江斯南必定對松土這樣的事不感興趣，索性由著他：“你隨意逛，這園中曲徑通幽，倒也適合靜思。”
崔一渡言罷，繼續低頭整理花枝，指尖沾泥，神色淡然。江斯南緩步走入園子深處，不時發出嘖嘖贊嘆。
崔一渡把最后一棵梅樹打理好，江斯南已經閑逛一圈回來，二人遂在涼亭喝茶說話。
江斯南說道：“中原國使臣被害，城中局勢緊張，流言四起，我方才一路過來，見街巷間到處都有巡防，百姓神色惶惶。這般下去，恐生民變。”
崔一渡輕抿一口茶，眸光微斂：“局勢愈緊張，民心愈慌亂，幕后之人居心叵測。眼下最要緊的不是追兇，而是穩住人心。”
他放下茶盞，目光如深潭：“你可知為何每次大案發生，陛下總是遲一步才出面？”
江斯南搖搖頭。
“因為有人刻意制造混亂，等的就是君心動搖、百官失據的那一刻。”
江斯南神色一凜，低聲道：“你是說……朝廷有內鬼？”
崔一渡指尖輕點茶案，聲如細語：“宮中耳目眾多，一句不慎，禍及九族。能左右圣聽者，不一定是在朝堂。”
他抬眼望向遠處宮闕，“如今使臣遇刺，邊患將起，若再有人煽動，恐怕兵戈難止。”
江斯南沉默片刻，忽而說道：“若真有人在玩陰謀，那這張網織得密不透風。”
“網密，便撕網；路絕，便開路。”崔一渡緩緩起身，望向宮城深處，暮色漸沉，宮墻投下長長的暗影，仿佛巨獸匍匐。
江斯南霍然抬抬，只見崔一渡眼底映著晚霞如血，卻冷得似冰。他壓低聲音：“老崔殿下可有計劃？需要我做什么？”
崔一渡轉過身來：“江家的商路滲透到中原國，你可知那邊朝廷這一兩年來有何大的動作？”
江斯南思忖著，緩緩道：“聽說中原國的皇帝封了不少節度使，這些官員掌握著兵權與賦稅，還暗中擴軍儲糧。”
崔一渡點點頭：“如此一來，中原國終將形成藩鎮割據的局面，各方節度使無疑成了地方王，他們要鞏固武裝實力，對鐵的需求遠比我們想象的要多。”
江斯南激動道：“我怎么沒想到這些！這么說，中原國不會和大舜撕破臉皮。”
“不好說。但要盡快找出元兇，平息這場風波。倘若三日之內不能破案，還死者一個公道，大舜的顏面將盡失于中原國之前，今后的外交博弈和商貿將陷入被動。”
“殿下對這個案子了解多少？可有眉目？”
“沈大人向我透露了一些疑點，還需進一步驗證。父皇晚一些時辰回宮，待我面圣后，就可以去迎賓館協助刑獄司查探一番。”
江斯南笑道：“有老崔殿下出馬，十有八九，不，是絕對事成！”
“看情況吧。欸，小江，那些使臣在驛館應該憋悶壞了，我打算帶他們散散心，你覺得如何安排更合適？”
江斯南笑道：“好說，帶著他們到外面尋幾家雅致酒樓，再訪書肆古玩，聽曲賞燈，泡泡溫泉，實在不行還可以請他們逛青樓。”
崔一渡頓時愣住：“逛青樓，你這孩子什么時候學會這個？你才十九歲！”
江斯南挑眉輕笑：“嗨，我十五歲開始跟著商隊在外面跑了一年，什么沒見過。青樓我自然是不會去的，父親也不許我進去。但是管事他們會把那些達官貴人帶進去談生意，第二日出來，再難的生意都談成了。”
崔一渡面露難色：“那些使臣都是文官，自幼受詩書禮樂熏陶，怕是難以接受青樓這樣的場合。”
江斯南擺擺手：“你以為啊，不少官員人前道貌岸然，背后卻是放浪成性。有些詩書讀得多的人，越懂得用風雅掩飾骨子里的騷味。聽曲是名伶清唱，賞燈是華燈照夜，泡溫泉也講究曲水流觴，連青樓都掛著‘書寓’的牌子，彈的是最新曲譜，品的是名家書畫，權貴們置身其中，就是風雅不凡。至于那種事，誰都閉口不談，關門做就是了。只要你安排妥當，什么事都好辦。”
崔一渡笑道：“跟著小江，算是長見識了。”
江斯南忽然一轉念：“老崔，你不是想去逛青樓吧？”