翌日，晨曦初露，蕭林風率先醒來，環(huán)顧四周，發(fā)現眾人仍在沉睡。他輕手輕腳地起身，推開門，清新的空氣撲面而來。村子的輪廓在薄霧中若隱若現，寧靜中透著一絲神秘。
這時候，一位頭發(fā)花白的老者拄著拐杖，緩緩走來，身后跟著一個青年。老者眼中透著精光，微笑道：“年輕人，昨夜可安好？”
蕭林風禮貌回應：“多謝老伯關心，一切尚好。您是？”
老者說道：“我是這小墩村的保長穆長松，得知各位官差在此歇息，特來問候。”
“晚輩蕭林風，協(xié)助官差到這里做事，據說小墩村……”
“鬧|鬼|！”穆長松嘆了口氣，“此事已困擾村中兩年，哎，先用膳吧，阿柴，把早膳送進去。”
“是。”青年提著食盒走進屋內，將食盒輕輕放在桌上。
汪豹等人陸續(xù)醒來，聞到飯菜香氣，頓時精神一振，紛紛向穆長松道謝。眾人啃著饅頭，喝著熱粥，吃著小菜，渾身暖和起來。
穆長松說道：“吃完飯，我?guī)銈兊酱遄永镛D轉，看看能不能在陰暗之處把|鬼|怪找出來。”
蕭林風一邊吃飯，一邊想：就算有|鬼|，也不會白天出來吧，不過先熟悉這個村子的環(huán)境布局，了解村民的生活習性，或許能找到些線索。哼，我就不信找不到這|鬼|的蹤跡。裝神弄|鬼|！
隨后，眾人在穆長松的帶領下，沿著村中小路緩緩前行。村子比想象中還破爛，路過的房舍一間比一間破敗，墻壁斑駁，屋頂瓦片殘缺，仿佛隨時會坍塌。田地里雜草叢生，偶爾有幾只烏鴉飛過，發(fā)出凄厲的叫聲。
他們在路上先后遇到幾個村民，村民們神色憔悴，眼神警惕，對眾人的到來顯得既好奇又冷漠，和穆長松打個招呼便匆匆離去。
穆長松說道：“這個村子原來有五六十戶人家，自從兩年前開始鬧|鬼|，村民紛紛搬走，如今只剩下幾戶。大家的日子越來越難，人心惶惶，生怕哪日|鬼|怪找上門來。唉，這|鬼|怪究竟從何而來，為何專挑我們小墩村下手？”穆長松眉頭緊鎖，語氣中滿是無奈與憂慮。
汪豹說道：“穆保長，可知道那|鬼|長什么樣？”
穆長松沉吟片刻，說道：“反正我是從來沒有見到過，都是村民們跑來告訴我遇到了|鬼|，眾人描述得模模糊糊，有的說是個黑影，有的說是白衣女子，還有的說聽到詭異哭聲。每次事發(fā)都是深夜，大家也不敢出去查看，只能躲在家里祈禱平安。
“后來，|鬼|怪出現的頻率越來越高，村民們的生活愈發(fā)艱難。大家就離開了村子，只剩下我們這些走不了的。你們來了，就能幫我們解除這個麻煩，還村子一個安寧。”穆長松語氣沉重，似乎背負著全村的希望。
榮安臉色變白：“莫非那|鬼|會變身，昨晚我們遇到了一個白衣|鬼|。”
“說不定有一窩的|鬼|，今日黑|鬼|出來，明日白|鬼|出來……”李柄說著，不禁打起了冷戰(zhàn)。
汪豹打斷李柄的話：“怕什么，有我汪大膽在，我定會用符紙把它們給收了。”
兩個捕快聽這么一說，身旁的人不是武功高強的俠士，就是膽子最大的人，還有降妖伏魔的符紙，他們稍微安心了些，但眼神仍透著警惕。
穆長松點頭，繼續(xù)前行，指向一處廢棄的祠堂：“村民說那|鬼|怪常在此出沒，現在祠堂這邊成了禁地，無人敢靠近。”
眾人小心翼翼走進祠堂，昏暗無光，只有幾縷陽光透過破敗的窗欞灑在地上，形成斑駁的光影。墻壁上的符咒在微弱的光線下顯得格外詭異，空氣中彌漫著一股陰冷氣息，仿佛每一寸空間都藏著不為人知的秘密。
他們屏息凝神，腳步輕緩，生怕驚擾了沉睡的幽靈。
穆長松說道：“前一陣，上頭也派來了兩個官差，沒待兩日就生病回去了，這次你們人多，可一定要留下來，把這里的|鬼|怪清理干凈。”
蕭林風想起那個自稱會抓|鬼|的無為道長，說道：“穆保長，這里鬧|鬼|，你們?yōu)楹尾徽埳瞄L抓|鬼|的道士，反而求助于我們這樣的凡夫俗子？”
“哎，別提了。”穆長松把拐杖重重往地上一戳，嘆道：“兩年里我們請過幾位道士，他們把銀子收了，開法壇折騰幾日，最后都說是惡|鬼|難纏，紛紛離去。我看他們是徒有虛名，如今只能寄希望于官府。”
蕭林風問：“這些|鬼|怪可有吃人飲血？”
穆長松搖頭：“倒未聽說這樣駭人之事，但它們常使人驚嚇致病。村里有五個老人，就是被嚇|死|的，還有兩個婦女被嚇瘋了，它們這樣作惡跟吃人沒什么區(qū)別，若不早日解決，恐生更大禍端。”
榮安問：“那些|鬼|怪可有來騷擾保長您？”
穆長松從胸口拉出一塊翡翠觀音：“這塊觀音是我父親留給我的傳家寶，相國寺開過光的，保佑我多年，|鬼|怪不敢近身，但村里其他人就沒這福分了。”
李柄贊嘆不已：“好翡翠，顏色翠綠，晶瑩通透，值不少錢！”
汪豹拍著胸口說道：“保長，你放心，有我在，一定幫你們把這里清掃干凈。我可是侍膳第一人的汪大膽。”
“有勞各位官差。”穆長松朝眾人行了一禮。
隨后，穆長松帶眾人走了一程，便累得氣喘吁吁：“各位官差，老朽走不動了，這個村子比較大，留下來的幾戶人家也分隔較遠，你們自行探查，有什么不明白的地方，明日來問我。還有，村西那戶人家可不要去？”
“這是為何？”蕭林風問道。
“那戶人家的男人叫駱平濤，是個怪人。他和他娘子是外鄉(xiāng)人，兩年前來到我們村，買下了張富貴家的屋子和宅基地，自此就住了下來。他們平日也不種田，必定是靠積蓄過日子。他們夫妻很少和村民來往，要不是我前去登記住戶信息，恐怕到現在都不知道他的名字。
“那個人會武功，脾氣很怪，只要多問他幾句，他就拔刀。他娘子倒還好一些，能出門走動，跟村民換一點生活用品，待人也客氣。”
蕭林風想，兩年前來的外鄉(xiāng)人？這個村兩年前開始鬧|鬼|，莫非跟這個駱平濤有關系？