京畿之中心，韓國公之府邸。
李祺終于得到了一段閑暇時光，于是他精心陪伴了雙親和嬌妻幼子。
承天皇帝朱標亦體恤李祺之辛勞，特賜假期以供其休憩。
無需上朝的日子，實在是太過愜意，尤其在日漸寒冷的天氣里，北風凜冽，雪花紛飛，清晨三點便要起床準備上早朝，光是想想便令人寒意襲人。
而能與美艷如花的妻子相擁至自然醒，心情愉悅時再來一場晨練，這樣的小日子難道不令人陶醉嗎？
懷中嬌妻的體溫與案頭新沏的龍井，讓他愈發覺得，這偷得浮生半日閑的日子，遠比朝中的繁文縟節來得暢快。
李祺沉浸在如此樂趣之中，早已將早朝置之腦后。
朱標雖只賜予半月假期，但若不休滿，李祺絕無心思重返朝廷。
他品著早茶，嘗著點心，閑適地翻閱著報紙。
在穿越之前，誰會想到自己會看報紙？
然而現在，除了報紙，似乎也別無選擇。習慣成自然后，李祺發現每日閱讀報紙也頗有一番趣味。
“羊毛與棉花的價位再度攀升？”
“這一次的漲幅更是驚人，竟然高達三成？”
不久后，李祺眼前浮現了一則至關重要的消息。
棉花和羊毛的價格再次大漲。
這個數字讓他握著茶盞的手微微收緊。
作為推動紡織業革新的關鍵人物，他曾以為，將羊毛引入紡織體系，再加上北平、山西等地棉花種植規模呈十幾倍擴張，足以穩定市場供需。可現實卻如一記重錘，擊碎了他的預判。
早先，東海貿易的興起導致棉花價格飆升，各地商家紛紛叫苦連天。在此背景下，李祺巧妙地引入羊毛作為棉花的替代品，由此開啟了羊毛與棉花并列為紡織業重要原材料的局面。
李祺原本以為，羊毛的引入加上北平、山西、陜西、山東、河南等地的人們注意到棉花的高價，會紛紛轉而大規模種植棉花，形勢應當有所好轉。
然而，出乎意料的是，情況變得更加嚴峻。
棉花和羊毛的價格均急劇上漲，甚至超過了去年的水平。
這實在出乎意料！
“大明的棉花種植規模現已擴增十幾倍，草原羊毛的產量亦是大增，然而竟然仍舊無法滿足這些紡織企業對棉花的龐大需求嗎？”
“備馬，去珍寶樓！”李祺猛地起身，狐裘滑落肩頭也未察覺。
寒風卷著雪粒撲在臉上，卻不及他心中的困惑灼熱。
阿卜杜拉就是當初那個中亞商人，將堪輿圖刻在自己身上的狠人，后來大明憑借他的堪輿圖成功攻克了盤踞川蜀的明夏政權，阿卜杜拉因此立下功績，獲得了大明的戶籍。
李祺見他是他個人物，就將阿卜杜拉收為心腹，主持珍寶樓的工作。
后面隨著東海貿易開展，珍寶樓也迅速開辦紡織廠與水泥廠等等各項產業，全都是出自阿卜杜拉的手筆。
珍寶紡織廠是整個大明最大的紡織廠與制衣廠，對市場的情況肯定很清楚。
京城珍寶紡織廠內，阿卜杜拉正暴跳如雷。
這位昔日將堪輿圖刺在背上助大明平定川蜀的中亞奇人，此刻在議事廳內來回踱步，突厥語與漢語混雜的咒罵聲此起彼伏。
“早說過暫緩擴建！如今原料告急，那些新廠的織機難道要當擺設？”
幾個灰頭土臉的主事低著頭，嚅囁辯解著市場競爭的壓力。
珍寶紡織廠不僅在天津設立了龐大的分廠，同步在淞滬與廣州兩地也相繼落成了兩個規模宏偉的分廠。這三大新廠的規模宏大無比，其規模甚至超越了京城總廠的規模。
然而，如此龐大的規模，南北雙向的布局，雖然使珍寶紡織廠的織布紡紗產能激增，卻也隨之引發了一個棘手的問題。
那就是對原材料需求的劇增以及對更廣闊市場的迫切需要。
市場方面尚且樂觀，隨著大明的全球殖民擴張，商人們在五大洋七大洲之間穿梭，將大明的商品不斷輸往世界各地，布匹生意堪稱各類貿易中的佼佼者。
大明的布匹不僅價格低廉，其圖案精美、色彩鮮艷，質地堅固耐用，深受朝鮮、倭國等藩屬國人民的喜愛。美洲土著、中東波斯人，乃至印度洋沿岸的歐洲人對大明的布匹也是情有獨鐘，需求量巨大，布匹供不應求，船只源源不斷地將布匹運往世界各地。
然而，當前的情形卻不容樂觀。
原材料價格飆升，且供不應求。
這一次，并非人為的囤積居奇，而是市場自然的反應。
“我早就提醒過你們，今年不宜再擴建新廠，不宜再擴建新廠。”阿卜杜拉怒火中燒，對著眾主事大聲斥責。
畢竟，珍寶系列產業并非他一人所有，而是韓國公府、魏國公府、曹國公府及皇室共有的產業。
“如今如何？棉花和羊毛都已漲上天了，沒有足夠的原料，然后眾多工人和機器都將停工。”
一人面對斥責，無奈地爭辯道。
“大管事，我們豈敢不聽您的忠告，但眼下的局勢是，眾人皆在擴張，若我們不跟進，將無法維持市場領先地位，這是珍寶樓絕不能容忍的。”
“對啊大管事。”
幾個主事有些無奈的說道。
“阿布？阿布！”
此時，李祺臉上洋溢著盈盈笑意，信步走了過來。
阿卜杜拉的名字頗為冗長，故而李祺通常都親昵地稱他為“阿布”。
“見過少爺！”
一見到李祺，阿卜杜拉立刻恭謹地行了一禮。
“不必多禮，無需如此拘謹。”
李祺隨意地揮了揮手，他與阿卜杜拉的關系極為融洽。
“阿布，此次前來找你，是想詢問一下羊毛與棉花價格緣何會突然猛漲。我記得，目前羊毛和棉花的產量已經翻了數番，理應不至于導致價格飆升。”
李祺直截了當地提出了疑問。
“唉，少爺。”
“此事我也正感頭疼。”
“一些主管人士盲目擴張，接連在天津、淞滬、廣州開設了三處大型分廠。如今羊毛和棉花的價格飛速上漲，真是讓人頭疼不已。”
提及此事，阿卜杜拉也無奈地嘆息著說。
“嗯？連開三個分廠?”
李祺望著滿地狼藉的賬本，突然笑出聲來——三處分廠同時落地天津、淞滬、廣州，這般激進的擴張，就算草原的羊群成倍繁衍，棉田鋪滿北境，又如何填得滿這驟然膨脹的需求黑洞？
隨即，李祺略一思索，即刻恍悟棉花與羊毛價格飆升的原因。
歸根結底，這還是國人的本性所致。
無論哪個行業或產業，一旦有人致富，便會有無數人趨之若鶩，爭相涌入，都渴望分一杯羹。
在極短的時間內，這個行業便會人滿為患，演變為一片血海。
大明的紡織業，便是如此，初期獲利者眾多，憑借新式紡紗機和織布機，迅速積累了財富，發展壯大。
眾人見狀，亦紛紛投入這個行業，近兩年更是迎來了爆炸式的增長，大明各地新設立的工廠如雨后春筍般涌現，新增的紡紗機和織布機數量更是難以計數。
即便是棉花和羊毛的產量不斷增加，也難以滿足大明商人、地主、大家族等對紡織業的狂熱投資。
尤其是近幾年，隨著南洋貿易的順暢發展，大明的南方、江南等地開始顯現活力，新成立的工廠、紡織機及織布機等，使得棉花和羊毛的價格不可避免地急劇上升。
“國人總改不了跟風的脾性啊！”
“南洋貿易讓紡織業成了聚寶盆，那些老爺們恨不得把金山銀山都砸進織機里！”