話音落下,楊再興一催座下戰(zhàn)馬,朝著前方快速而去。
越往南,楊再興的眉頭便鎖得越緊。
他發(fā)現(xiàn)了一件極其古怪的事。
道旁的村鎮(zhèn),竟然有炊煙。
不是那種稀稀拉拉、半死不活的幾縷青煙,而是成片成片的,從低矮的茅屋頂上冒出來(lái),混著飯菜的香氣,被春風(fēng)送到鼻尖。
田間地頭,有老農(nóng)趕著耕牛在翻地。
黑油油的泥土被犁鏵翻開(kāi),散發(fā)著潮濕的腥氣。
村口的老槐樹(shù)下,幾個(gè)光著腳丫子的小崽子正追著一條黃狗滿地跑,笑聲清脆得刺耳。
楊再興有些驚訝,勒了勒馬韁。
他在北地見(jiàn)慣了白骨露于野、千里無(wú)雞鳴的慘狀。
遼人南下劫掠之后,整個(gè)河北路十室九空,到處都是燒成焦炭的村莊和被野狗啃食的尸骸。
可眼前這地界…
楊再興偏過(guò)頭,看向官道旁一塊新立的木牌。
木牌上刷著白灰,用墨筆寫(xiě)了幾行大字,筆鋒遒勁。
“大齊律令:均田免賦三年,凡墾荒之民,所辟田畝歸其所有。”
落款處蓋著一方朱紅大印。
楊再興識(shí)字不多,但這幾個(gè)字他認(rèn)得清清楚楚。
免賦三年?
墾荒歸已?
怪不得,這里的老百姓,干勁兒這么足!
他又往前走了半里地,路邊又豎著一塊更大的告示牌,圍了七八個(gè)百姓。
一個(gè)須發(fā)花白的老農(nóng)蹲在牌子跟前,手指頭點(diǎn)著上面的字,一個(gè)一個(gè)念給身邊的鄉(xiāng)鄰聽(tīng)。
“…凡貪贓枉法之官吏,一經(jīng)查實(shí),家產(chǎn)抄沒(méi)充公…所沒(méi)田產(chǎn),按丁口分與無(wú)地之民…”
周圍的百姓聽(tīng)得連連點(diǎn)頭,有個(gè)年輕后生更是拍著大腿叫好。
“這位新天子,可比那趙宋的狗皇帝強(qiáng)了不知多少倍!”
“可不是嘛,咱村東頭張富戶強(qiáng)占的那三十畝水田,前幾天就被官府收回來(lái)了!”
楊再興騎在馬上,不動(dòng)聲色地將這些話全部收進(jìn)耳朵里。
他沒(méi)有說(shuō)話,只是握槍的手指頭微微收緊了些。
馬車?yán)铮谓苍谕低迪浦熥拥囊唤峭獬颉?/p>
他當(dāng)然也看到了那些告示牌,也聽(tīng)到了那些議論聲。
一股子說(shuō)不清道不明的酸澀和恐懼從胃里翻涌上來(lái),比屁股上的傷口還讓他難受。
“軍師…這可如何是好?”
宋江放下簾子,壓著嗓子,聲音發(fā)顫。
吳用搖晃著羽毛扇,臉上浮現(xiàn)出一抹凝重神色。
他怎么也想不到,曾經(jīng)梁山上那個(gè)只知道喝酒、殺人的武松,在治國(guó)方面,也有一手?
……
半日之后,一座關(guān)隘,出現(xiàn)在了楊再興的眼前。
青石壘砌的城墻不算高大,但勝在規(guī)矩齊整。
城頭上,一面“齊”字大旗被風(fēng)吹得獵獵作響。
關(guān)口處立著十來(lái)個(gè)甲胄齊整的兵卒,腰佩橫刀,目光銳利,逐一盤(pán)查過(guò)往行人。
楊再興遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察了片刻,發(fā)現(xiàn)這些兵卒年紀(jì)都不大,但精氣神極足,站在那兒腰板挺得筆直。
他回過(guò)頭,朝身后的嘍啰頭目招了招手。
“去,拿些銀子出來(lái)打點(diǎn)一下,咱們?nèi)硕啵瑒e在關(guān)口耽擱太久。”
這是江湖上的老規(guī)矩了。
走南闖北的,哪個(gè)關(guān)隘不要銀子?
幾兩碎銀往守關(guān)的兵爺手里一塞,什么閑話都省了。
嘍啰頭目應(yīng)了一聲,從馬背上的褡褳里掏出一個(gè)油紙包袱。
不多時(shí),一行人到了關(guān)口前,被攔了下來(lái)。
“什么人?路引拿出來(lái)!”
一個(gè)面膛黝黑的隊(duì)正大步走上前來(lái),手按刀柄,上下打量著楊再興。
嘍啰頭目陪著笑臉,彎著腰快步迎上去,將那包銀子往隊(duì)正手里就塞。
“軍爺辛苦,小的們是北邊來(lái)的行商,這點(diǎn)意思不成敬意,還請(qǐng)軍爺高抬貴手,放小的們過(guò)關(guān)。”
下一秒——
“啪!”
一聲脆響。
那嘍啰頭目整個(gè)人都懵了。
他的手被那隊(duì)正一巴掌拍開(kāi),油紙包袱摔在地上,銀錠子滾了一地。
隊(duì)正的臉?biāo)查g拉得比鐵還黑,一腳踢翻了地上的銀子,踏前一步,幾乎把臉懟到了嘍啰頭目的鼻尖上。
“你當(dāng)這里還是趙宋那幫蛀蟲(chóng)的天下嗎?”
隊(duì)正的吼聲,震得周圍的行人都縮了縮脖子。
“我大齊陛下有令,受賄者斬,行賄者杖!明明白白寫(xiě)在告示上的東西,你是眼瞎看不見(jiàn)?”
嘍啰頭目嚇得一屁股坐在地上,臉都綠了。
隊(duì)正扭頭朝關(guān)口的兵卒一揮手。
“弟兄們都給老子看清楚了,誰(shuí)要是敢背著我收過(guò)路商賈的好處,老子第一個(gè)砍了他的腦袋掛在城門(mén)上!”
關(guān)口處十幾名兵卒齊聲應(yīng)諾,聲音整齊劃一,像是一道驚雷。
楊再興騎在馬上,整個(gè)人像被釘住了一樣。
他活了二十多年,走遍大半個(gè)北地,被遼人的兵痞敲過(guò)竹杠,也被宋廷的官差刁難過(guò)。
可他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò),一個(gè)小小的隊(duì)正,一個(gè)芝麻綠豆大的小官,能對(duì)著白花花的銀子無(wú)動(dòng)于衷,還反過(guò)來(lái)把送銀子的人罵得狗血淋頭。
他的心,被狠狠的震撼了...
最終,一行人以客商身份,出示了完顏延壽提前備好的路引,隊(duì)正反復(fù)驗(yàn)看之后,才不情不愿地放行。
臨出關(guān)時(shí),那隊(duì)正還冷冷甩了一句。
“念你們初犯,這次便饒了你們。下次再敢拿這些臟東西污我大齊軍令,老子按律把你們統(tǒng)統(tǒng)打出去!”
出了關(guān)口,一行人沉默地走了很長(zhǎng)一段路。
誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。
楊再興騎在馬上,目光直直地盯著前方的官道,腦子里卻翻江倒海。
那個(gè)篡位的武松…
他手底下的兵,怎么可以軍紀(jì)嚴(yán)明到這個(gè)程度?
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他透過(guò)簾縫把方才那一幕看得清清楚楚,心頭像壓了一塊千斤巨石。
“哥哥,”吳用湊近宋江的耳朵,聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn),“壞了。”
宋江渾身一抖:“怎,怎么了?”
“再這么走下去,不出三天,楊再興就會(huì)起疑。”吳用的眼角劇烈抽搐著,“今晚宿營(yíng),我有話要跟你合計(jì)。”
宋江點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他也有種不安的感覺(jué)。
隊(duì)伍最末尾,一個(gè)身材干瘦的嘍啰兵默默低著頭走路。
他的目光掃過(guò)了關(guān)隘城墻上的齊字大旗,又掃過(guò)了沿途的告示牌,嘴唇微微動(dòng)了動(dòng),將腦袋低了下去,不緊不慢地跟上了隊(duì)伍。
……
入夜。
一行人在官道旁的一片樹(shù)林里扎了營(yíng)。
篝火噼啪作響,火光將每個(gè)人的臉映得忽明忽暗。
楊再興抱著銀槍坐在火堆旁,沉默了許久。
終于,他抬起頭來(lái),目光越過(guò)跳動(dòng)的火焰,落在對(duì)面那輛馬車上。
“公明哥哥。”
車簾掀開(kāi)一角,露出宋江那張強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的臉。
楊再興的聲音低沉,每一個(gè)字都沉甸甸的。
“今日之事,諸位也都看到了。我有一事不明,想請(qǐng)公明哥哥解惑——”
“那武松當(dāng)真如你所說(shuō),是個(gè)殘暴不仁的昏君?”