精圖國主拓跋烈的目光，如同受傷的雄獅般掃過殿下那些神色平靜，甚至帶著一絲冷漠的大臣。
他雙目圓睜，胸膛因憤怒和一種被背叛的寒意而劇烈起伏。
正欲厲聲質問這突如其來的沉默與兒子的大逆不道。
就在此刻，他的眼角余光，瞥見了右側上首，那個始終帶著若有若無笑意的鎮北王世子，姜塵。
如同一盆冰水當頭澆下，拓跋烈即將爆發的怒火猛地一滯。
他瞬間意識到，此刻最大的威脅和最難堪的觀眾，并非殿內那些態度曖昧的臣子。
而是這位來自大炎，明顯樂于見到精圖內亂的貴客。
他不能在北涼世子面前，徹底暴露王室的分崩離析與自己對局面的失控。
拓跋烈生生將涌到喉頭的叱喝咽了回去，緊抿的嘴唇微微顫抖，最終只是疲憊而沉重地閉上了眼睛。
再睜開時，已強行恢復了幾分君王的沉靜，盡管那沉靜之下是翻江倒海的驚濤。
姜塵將國王這瞬息間的掙扎與強行隱忍盡收眼底，他微微一笑，仿佛只是隨口點評家常，聲音卻清晰地傳入國王耳中。
“國王陛下，看來，您對自己的這位長子，似乎并沒有自己想象中那么了解啊。”
拓跋烈心頭一刺，目光轉向姜塵，試圖維持父親的尊嚴與君主的體面，緩緩道。
“朕年事漸高，許多國事，本就在逐步交托于煌兒，為君者，為父者，總要給予繼任者一些自主決斷之權，一些歷練之機，朕不可能永遠替他做出每一個決定，終有一日，這精圖，要由他獨自肩負。”
他這番話說得冠冕堂皇，像是在解釋拓拔煌的擅權，又像是在說服自己。
“國王陛下倒是心胸開闊，深謀遠慮。”
姜塵仿佛真心贊許般點了點頭，語氣帶著一絲玩味的對比。
“對于權力傳承的豁達，似乎比我大炎那位至今緊握權柄，猜忌重重的皇帝陛下，要看得透徹得多。”
他話鋒隨即一轉，如同最鋒利的錐子，輕輕抵在國王剛剛試圖修補的尊嚴外殼上。
“只是，陛下，您對這位大王子的了解，恐怕并不像您自以為的那般透徹。或許，您看到的，只是他愿意讓您看到的一面。”
拓跋烈眉頭微蹙。
“孩子長大，總會有自己的想法和主張，這并不稀奇，就如貴使之父，鎮北王威震北境，不也對貴使你信任有加，縱容自如么？”
他試圖將話題引回，并暗示姜塵也不過是倚仗父蔭的年輕人。
姜塵聞言，笑容更盛，卻帶著一種截然不同的自信。
“那是因為，我一直都很讓我的父親放心，而且，更重要的是，我的父親永遠有能力，也有決心，為我收拾任何可能出現的爛攤子。”
他微微前傾，目光如實質般落在國王臉上，每一個字都敲打在對方最脆弱的神經上。
“但是，國王陛下，您的兒子，情況不同，他將來要繼承的，是您腳下的這個王位，是這個國家他的每一個自主決斷，無論對錯，都關系著精圖未來的國運，關系著萬千子民的生死，您今日的縱容，可能明日就會變成無法挽回的災禍，您真的確定，自己還有能力為他收拾殘局么？”
“他自小跟在朕身邊！”
拓跋烈的聲調不自覺地拔高，帶著一種被反復質疑后的煩躁與固執。
“朕對他悉心教導，言傳身教，他的品性，能力，志向，朕豈會不了解？！”
“是么？”
姜塵輕輕反問，語氣平淡，卻如同最冰冷的嘲諷。
“若果真如此了解，若一切盡在陛下掌握之中，那么，對于今夜他公然抗命，擅自調兵，將您這位國君與滿朝文武晾在此地的舉動，國王陛下為何又會表現得如此，意外，甚至有些失措呢？”
“你……！”
拓跋烈被這直指核心的反問噎得氣息一窒，臉上血色上涌。
他看著姜塵那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，終于不再繞圈子，沉聲問道。
“貴使，你到底……什么意思？不妨直言！”
姜塵收斂了笑容，神色變得鄭重了些，但眼底那抹深邃的光芒依舊。
“我的意思很簡單，國王陛下方才信誓旦旦，言及精圖無意挑起戰火，只愿安息養民，此乃陛下本心，姜某或許相信，但是。”
他刻意拉長了語調，目光掃過殿外拓拔煌離去的方向。
“陛下您所確認的，即將繼承這一切的儲君，您悉心教導出來的長子，他的心中，所想的，所追求的，真的與陛下您，是一致的么？”
“朕說過！朕了解他！他承襲朕的教導，自然明白何為穩妥，何為大局！”
拓跋烈幾乎是低吼出來，仿佛要憑借音量驅散心中不斷擴大的陰影。
“了解？”
姜塵輕輕搖了搖頭，不再多言。
他伸手探入懷中，取出那本略顯厚重的賬本，那由兩個不靠譜探子事無巨細記錄下的情報匯總。
他沒有喚侍從傳遞，也沒有任何請示稟報的禮儀。
就在眾目睽睽之下，他手腕一揚，那本賬本便劃過一個弧線，不偏不倚，直直地飛向王座之上的拓跋烈。
這一舉動，可謂無禮至極！
“護駕！”
近侍驚呼，幾名侍衛本能地上前。
“嗯？！”
拓跋烈也是一驚，但下意識地伸手，穩穩接住了那本飛來的冊子。
入手微沉，封皮粗糙。
他抬手，制止了侍衛和想要呵斥的臣子，目光復雜地看向姜塵。
姜塵的聲音平靜地傳來。
“這本冊子里，記載了一些發生在精圖王城內外，或許被陛下忽略的瑣事，其中有些條目，我覺得頗為有趣，便順手做了些標記，國王陛下不妨看看，或許，能幫助陛下，更了解一下您的兒子，以及您這精圖朝堂上下，究竟在發生著什么。”
拓跋烈低頭，看著手中這本突如其來的賬本，封面上沒有任何標識，但拿在手中，卻仿佛有千鈞之重。
他心中疑竇叢生，隱隱感到，這冊子里隱藏的東西，可能會徹底顛覆他的一些認知。
殿內再次陷入一片寂靜，所有人的目光都聚焦在國王和他手中的冊子上。
外面的夜色中，隱約傳來更清晰的兵馬調動與喧嘩聲，而大殿之內，一場無聲的風暴，隨著國王緩緩翻開賬本首頁的動作，即將在字里行間爆發。
燭火跳動，映照著拓跋烈越發凝重的臉龐。
他的目光落在那些被朱砂特意圈出的記錄上，起初是疑惑，隨即是震驚，瞳孔驟然收縮，握著賬本的手指，因為用力而微微顫抖起來……