姜塵那毫不掩飾鋒芒的質問，如同冰錐砸地，字字清晰，回蕩在寂靜的客棧中，也重重砸在拓拔煌的心頭。

拓拔煌眉頭緊鎖，那沉穩的面具上終于浮現一絲被冒犯的凝重。

他深吸一口氣，目光不避不讓地對上姜塵居高臨下的視線，聲音依舊維持著王子的莊重，卻添了幾分沉肅。

“姜世子此言，未免有失偏頗，這并非輕飄飄的空口白牙，而是我，精圖大王子，未來國主，在眾目睽睽之下，代表精圖王室做出的正式承諾。一字千金，豈同兒戲？”

“承諾？”

姜塵仿佛聽到了什么有趣的笑話，嘴角的弧度帶著毫不掩飾的譏誚。

“王子殿下，話說得確實好聽。可若承諾當真如此可靠，這天下間又何來那么多背信棄義的亂臣賊子？各國又何必耗費心血，制定律法，構筑規則，訓練大軍，以強制力約束人心？”

他微微搖頭，語氣帶著一種洞悉世情的懶散與銳利。

“殿下是聰明人，更該明白，國與國之間，尤其是散布血疫此等潑天大案時，空泛的承諾，可并不可靠你我之間，就不必再繞這些無謂的圈子了吧？”

拓拔煌聞言，眼神驟然深邃。

他沉默地注視著姜塵，仿佛要重新評估這位北涼世子的難纏程度。

空氣凝固了片刻，他終于像是放棄了某種僥幸的試探，幾不可聞地輕嘆一聲。

這聲嘆息里，有無奈，也有對局勢的清晰認知。

“既然世子殿下執意如此……”

拓拔煌的聲音恢復了平靜，卻帶上了一種公事公辦的決斷。

“那便依正規禮節行事，今夜，請世子殿下移步我精圖王宮，父王必會設宴，以國禮相待貴使，屆時，再于御前正式商議此事。”

說完，他不等姜塵回應，便干脆利落地轉過身，對身旁的佝僂老者微微頷首，隨即邁步朝客棧外走去。

那老者胡鎮雨也如影隨形，沉默地跟在其后，只是在踏出門口前，枯槁的手指似有意似無意地再次拂過懷中那柄古月劍的劍柄。

姜塵并未出言挽留，只是倚著欄桿，目送他們消失在門外街道的盡頭，臉上的笑意漸漸收斂，化為一片深沉的思量。

“收拾一下。”

他轉身，對房內的祁連雪和裴言吩咐道，語氣不容置疑。

“今夜，我們去精圖王宮，赴這場宴席。”

“是。”

裴言沉聲應命。

“哦，對了。”

姜塵像是想起什么，補充道。

“別忘了把咱們那位客人，拓跋燕，也好好打扮一下，一并帶上。”

祁連雪抬眼。

“要就此交還？”

“還不還，看情況。”

姜塵眼中閃過一絲算計的光芒。

“但絕不能將她單獨留在此處。萬一我們前腳走，后腳就有熱心人悄悄把她接走了，那可就不好玩了，帶在身邊，最是穩妥。”

“可萬一精圖王室強行留人？”

姜塵聞言卻是搖了搖腦袋笑著開口。

“不過怎么說，面上，他們還是會過得去的，除非，他精圖真想就此開戰。”

祁連雪了然地點點頭。

姜塵踱步至窗邊，望著王宮的方向，繼續問道。

“我們的人，到哪了？”

祁連雪略一估算，答道。

“吳伯他們走大路疾行，速度比我們暗中探查要快上許多，估摸再有兩三日，便可抵達王城之外。”

“嗯。”

姜塵點了點頭，手指輕叩窗欞，做出安排。

“傳信過去。抵達后，讓一隊精銳，護送蕭蘭玉公主先行入城，她畢竟是我大炎正牌公主，身份尊貴，理當露面，至于其余大隊人馬……”

他頓了頓，眼中閃過一絲銳光。

“就在王城之外，擇地扎營。”

祁連雪聞言，英氣的眉頭微微蹙起。

“此處畢竟是精圖王城，乃他國腹地，他們會允許我們軍馬在城外公然駐扎？只怕會引來猜忌甚至沖突。”

“那就是后面的事了。”

姜塵語氣淡然，卻透著不容置疑的自信。

“先讓他們把營寨立起來。準不準，是精圖國王需要考慮的難題，我們扎不扎，是我們的態度和底氣，等他們到了，依令行事便是。”

另一邊，王宮廊道。

拓拔煌匆匆趕回，步履間帶著一絲不易察覺的急促。

剛穿過一道宮門，便迎面遇上了聞訊趕來，身著精圖國師袍服的老者。

國師顯然也是為此事而出，正欲開口詢問，拓拔煌卻率先抬手止住了他。

“國師可是要去找那姜塵？”

拓拔煌直接問道，語氣肯定。

“正是，大王子，老臣奉王命，前去探問……”

國師拱手道。

“不必去了。”

拓拔煌打斷他，語速加快。

“我已與他言明，今夜，于王宮設宴，父王將親自面見這位大炎來使，國師速回稟父王，請即刻準備夜宴事宜，規格，按接待大國重臣之禮。”

“今夜？！”

國師聞言，猛地抬起頭，臉上滿是愕然。

他下意識地望向殿外天空，只見日頭已然西斜，余暉將云層染成橘紅。

“這……此刻已是傍晚，倉促之間，如何籌備周全國宴？這于禮……”

“事急從權。”

拓拔煌的語氣帶著不容置疑的決斷，也透著一絲隱隱的緊迫感。

“那姜塵非是按常理出牌之人，拖延恐生更多變數。”

他目光微凝，望向宮城深處。

“回稟父王速去準備吧，國師。”

看著拓拔煌眼中罕見的凝重，國師心知此事非同小可，不再多言，躬身一禮。

“老臣領命！”

隨即轉身，袍袖疾擺，朝著國王寢宮方向快步而去，心中卻是波濤翻涌。