八王爺。”
斷腿男子吐出這三個字時，聲音帶著一絲難以言喻的復雜，仿佛這個名字本身就承載著巨大的重量與風險。
“呵，還真是他。”
姜塵嘴角的笑意更深了，帶著一種還真被我蒙對了的玩味。
他繼續追問，語氣卻愈發銳利。
“那么，你們的主帥，放著好好的邊境不待，違背國主明令，讓你們偽裝成商隊，偃旗息鼓地朝著王城方向秘密行軍，又是意欲何為？總不會是回去給他祝壽吧？”
那俘虜聞言，身體不易察覺地顫抖了一下，沉默了片刻。
仿佛在組織語言，又像是在權衡最后的忠誠。
最終，他長長地、帶著絕望意味地吐出一口濁氣，緩緩開口。
“將軍……將軍曾多次言及，大炎歷代君王，雖非個個雄才大略，卻也多為守成明君，懂得權衡內外，唯有當今這位，其心思盡在內斗權衡，猜忌藩鎮，于外卻顯得……軟弱多疑。”
他抬起頭，眼中閃過一絲屬于軍人的判斷。
“將軍認為，我精圖與大炎之間，始終存在著難以逾越的國力與軍力鴻溝，若真想從這龐然大物身上撕下一塊肥肉，唯有當今這一代，必須趁著這位大炎皇帝還在位時動手，錯過此時，恐再無良機。”
“然而。”
他話鋒一轉，帶著無奈。
“我國國主卻認為，縱然當代大炎皇帝有諸多問題，可實力差距終究擺在那里，尤其是……還有你父親，那位如同北境磐石的鎮北王坐鎮，因此，國主一直未曾明確同意八王爺全力東進的方略。”
“就連我們這支沙狼軍，當年也是趁著林致遠冤死，大炎西境動蕩，在朝中主戰派的極力推動下，才得以駐扎邊境，伺機而動。”
“可多年對峙下來，國主見無機可乘，早有將我等撤回內陸休整之意。而將軍……也一直找不到能夠說服國主，或者說，有足夠把握的進軍時機。”
“直至近期。”
俘虜的聲音低沉下去。
“大炎涼州事變，崔浣倒臺，荒魂關更是進駐了大軍……國主深感威脅，終于下達嚴令，命將軍即刻率軍撤離邊境。”
“既然是國主明令撤軍，為何要行此鬼祟隱蔽之事？”
姜塵精準地抓住關鍵矛盾。
“國主之令，是讓我等撤至精圖以南的駐防區，休養生息，暫避鋒芒。”
俘虜艱難地說道。
“但你們的方向，卻是王城。”
姜塵的目光如同實質的冰錐，刺向對方。
“給我一個解釋。你們那位八王爺，究竟想做什么？”
巨大的壓力下，俘虜幾乎是脫口而出。
“將軍……將軍擔心，大炎皇帝年事已高，若待新君繼位，無論其才能如何，大炎內部必然經歷一番動蕩整合，屆時，一個內部穩定下來的大炎，更不會給我們任何機會！我們精圖……可能永遠被困死在這片荒漠里！”
“所以。”
姜塵的聲音冰冷，一字一頓，揭開了那層最后的遮羞布。
“你們的那位八王爺，此番揮軍指向王城，究竟是打算兵諫逼宮，讓國主同意他的東進大計……還是干脆就想掀翻桌案，取而代之？”
俘虜猛地一震，瞳孔收縮，仿佛被這句話刺中了內心最深的隱秘。
他嘴唇哆嗦著，沒有直接回答那個大逆不道的問題，而是用一種近乎悲愴的語氣辯解道。
“精圖雖然占據了昔日中原王朝的西境九州，可連同我們原本的國土在內，大多是這等風沙肆虐，水源匱乏的貧瘠之地！若一直困守于此，仰人鼻息，終有一日，會如同那些早已被黃沙掩埋，消散在歷史長河中的古老部落一樣，徹底滅亡！”
他抬起頭，眼中竟閃過一絲狂熱。
“將軍所做的一切，是為了精圖的未來！是為了我精圖子民，能有一條活路，能有一片富饒的生存之地！”
姜塵聞言，卻是極其不耐地用小指掏了掏耳朵，仿佛聽到了什么令人厭煩的蚊蠅之聲。
他隨手彈了彈并不存在的耳垢，眼神里充滿了毫不掩飾的譏誚。
“打住。”
他打斷了對方那套慷慨激昂的說辭，語氣冰冷。
“我問的是你們那位八王爺的具體目的，是逼宮，還是篡位？你跟我扯這些家國情懷，悲天憫人的大道理，是想如何？”
他微微歪頭，目光如同冰錐般刺向對方。
“博取我的同情？還是試圖為你家主子的行為披上一層冠冕堂皇的外衣？”
不等對方回答，姜塵的聲音陡然拔高，帶著一種洞悉世事的冷酷與銳利。
“你以為，就你們精圖懂得生存不易？你知道大炎北境之外，那些蠻族所生活的土地，是個什么鬼樣子么？那是真正的苦寒之地，一年有半載冰封雪蓋，草場貧瘠，生存環境比你這精圖戈壁惡劣十倍！”
他的話語如同重錘，一下下砸在對方的心上。
“你以為那些北方蠻族因何如此勇猛彪悍，年年叩邊，不惜以命相搏？是因為他們天生嗜殺嗎？不！是因為他們也要活！他們腳下的土地，給不了他們溫飽！”
姜塵踏前一步，氣勢逼人。
“你們所占據的這西境九州，連同精圖故土，縱然貧瘠，卻也遠勝北境蠻荒！可你何曾見過，我父親鎮北王，對那些為生存而戰的蠻族，有過絲毫憐憫與留手嗎？”
他自問自答，聲音斬釘截鐵，帶著鐵血的味道。
“沒有！一次也沒有！因為北境軍上下都清楚，蠻族若是南下，過上了他們想要的溫暖富足的生活，那代價，便是我大炎北境萬千子民的流離失所，家破人亡！他們的生存，是建立在我們同胞的尸骨與血淚之上！”
他的目光如兩把燒紅的刀子，烙在俘虜臉上。
“同理，你們精圖想要開疆拓土，改善民生，這目標本身無可指摘，但你們選擇的道路，是揮師東進，是將戰火引向我大炎！你們想要的未來，同樣需要踐踏我大炎西境軍民的尸骨才能實現！”
姜塵最終給出了冷酷的結論，語氣平靜卻不容置疑。
“這不是什么善惡對錯的黑白之爭，也無需扯什么冠冕堂皇的大義，這單純的，只是為了各自治下的子民百姓，爭奪生存空間與資源的赤裸裸的博弈，是你死我活的生存競爭！”
“所以。”
他輕輕搖頭，帶著一絲憐憫般的嘲諷。
“你對我說這些悲情戲碼，試圖讓我理解甚至同情你們的不得已……沒用。”