房間內，氣氛凝重。
姜塵的目光從地上那些瓶罐，移到被鐵鏈緊鎖的侍女身上，隨即轉向一旁靜立的吳伯。
“怎么回事？”
他言簡意賅。
吳伯微微躬身，聲音平穩卻帶著一絲冷意。
“巡邏的士卒行至此處廊下時，突感頭暈目眩，幾欲昏倒，幸得修為足堅，便立刻報于我，我細問之下，他提到曾聞到一股若有若無的異香，我們當即封鎖排查，最終在她房中搜出了這些物件。”
他頓了頓，看了一眼那垂頭不語的女子。
“人贓并獲，當場擒下，但此女狡黠，無論我等如何訊問，皆緘口不言，形同啞偶，正待用些手段，少將軍便回來了。”
姜塵了然點頭，不再多言，緩步走上前去。
那侍女似乎感受到迫近的壓力，微微抬眼，飛快地瞥了姜塵一下。
隨即又迅速低下頭。
姜塵在她面前站定，居高臨下地審視了片刻，眼神銳利如鷹。
忽然，他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，開口吩咐。
“把她的臉，抬起來。”
命令一下，兩名如狼似虎的士卒立刻上前。
一人鐵鉗般的大手牢牢按住女子掙扎的肩膀，另一人則粗暴地攥住她的頭發，迫使她揚起了臉龐。
姜塵俯下身，湊得極近，幾乎能感受到對方紊亂的呼吸。
他的目光在她臉頰與脖頸的連接處細細逡巡，如同鑒賞一件瓷器。
隨即，他伸出兩根手指，用指尖極其輕柔地在她耳際與發線邊緣緩緩拂過，感受著那微不可查的差異。
“手藝不錯。”
他忽然開口，語氣帶著一種令人毛骨悚然的贊賞。
“這張臉做得幾乎天衣無縫。”
他的指尖停留在她下頜與脖頸的交界處，聲音驟然轉冷。
“只可惜，心急了些，這里的膚色，與你本來的頸子，差了半分，下次記得注意。”
話音未落，姜塵的手指已精準地捏住了那極其細微的凸起邊緣，動作沒有絲毫猶豫，猛地向下一扯。
嗤啦。
伴隨一聲輕微的，如同絲綢撕裂的脆響。
一張薄如蟬翼，栩栩如生的人皮面具，被他完整地撕扯下來。
面具之下，赫然是一張截然不同的面孔。
燈光下，原本平庸的面容消失不見。
取而代之的是一張蒼白，精致卻難掩消瘦的臉龐。
姜塵凝視著那張蒼白卻難掩精致的臉，眼神先是微微一瞇。
隨即，一抹了然于胸，甚至帶著幾分戲謔的笑意在他唇邊緩緩漾開。
“原來是你啊。”
他語氣輕慢，仿佛遇到了熟人。
“怎么，你們部落是真的要我的命？”
那女子見姜塵竟能一眼認出卸去偽裝的自己，眼中閃過一絲難以掩飾的驚愕，隨即別開臉，冷聲道。
“不，我們還沒那么愚蠢。我這次來，也并非為了刺殺你。”
“哦？”
姜塵挑眉，把玩著手中那張仍帶著余溫的人皮面具，語氣玩味。
“不是來殺我，那你是來我這驛館……體驗生活？還是說，”
他俯身湊近，幾乎能感受到她驟然繃緊的呼吸。
“上次讓你當丫鬟沒當成，心里惦記，所以自己送上門來了？”
他輕笑一聲，帶著毫不掩飾的嘲諷。
“上次，你父親可是花了天價，才把你從我手里贖回去，這次……哦，對了，我差點忘了。”
他故作恍然，話語卻如刀子般精準剜向對方的痛處。
“你父親死了，現在你們部落的話事人，是你那位……舅舅？”
女子緊咬著下唇，滲出血絲也不自知，依舊沉默以對。
姜塵直起身，笑容不變，眼神卻驟然冷了下去。
“看來你是打定主意不開口了，也好，我們的審訊手段，你應該也了解過，你想從哪一樣開始試試？”
那侍女，或者說，這位身份特殊的女俘虜，身體幾不可察地顫抖了一下。
多年對峙，她深知鎮北王麾下手段的酷烈，絕非虛言恫嚇。
掙扎與恐懼在眼中交織，最終，她仿佛被抽走了所有力氣，聲音干澀地開口。
“是……是為了挑起精圖與你的矛盾，若能引得你與精圖沖突，便可……分化，牽制你父親的兵力。”
“挑起矛盾？”
姜塵捕捉到她話語中的關鍵，立刻追問。
“如此重要的任務，怎么會派你過來？難道……”
他目光如炬，再次審視著她，語氣帶著一絲難以置信的憐憫與譏誚。
“你父親死后，你在部落里，真就落魄到了這個地步？”
看著對方眼神徹底黯淡下去，如同熄滅的燭火，再無半點聲息，姜塵瞇了瞇眼，知道暫時問不出更多東西了。
他不再浪費時間，干脆利落地下令。
“帶下去，嚴加看管，她那位舅舅，或許還愿意為這位外甥女，再出點價錢。”
說完，他便轉身，毫不留戀地離開了房間。
來到院外，清冷的夜風一吹，姜塵臉上那點戲謔的神色瞬間收斂，取而代之的是一種深沉的思慮。
他對如同影子般隨行在側的祁連雪沉聲吩咐。
“傳書回去，問問北方那些蠻族部落近來動向究竟如何，所謂的聯軍內部，到底是誰在牽頭，又是誰在攪動風云。”
“是。”
祁連雪干脆領命，隨即略顯遲疑地開口確認。
“方才那人，是穆祁勒汗王的女兒，穆月？”
姜塵有些意外地看了她一眼。
“哦？你竟也記得她？”
“有些許印象。”
祁連雪的回答一如既往的簡潔。
兩人的對話讓一旁的林妙音瞬間捕捉到了關鍵。
她忍不住插言問道，聲音帶著一絲凝重。
“穆月？是與北方蠻族有關？”
“不錯。”
姜塵頷首，目光投向北方沉沉的天空，語氣帶著洞悉局勢的冷冽。
“穆祁勒部，曾是北方蠻族中一支不容小覷的力，其汗王穆祁勒，也算是一代梟雄。”