蕭奇玉為蕭元衡準(zhǔn)備的那處荒僻院落，昏暗得如同墓穴。
房間里只點(diǎn)著一盞如豆的油燈，光影搖曳，將父子二人的身影扭曲地投在墻壁上。
蕭元衡跪在地上，雙手劇烈地顫抖著，幾乎握不住那份輕飄飄卻又重若千鈞的認(rèn)罪書。
上面的字句如同燒紅的烙鐵，燙得他眼睛生疼。
他抬起頭，臉上毫無血色，聲音因恐懼而變調(diào)。
“父，父皇，這是何意？！兒臣冤枉！兒臣從未做過這些！這，這分明是構(gòu)陷！是污蔑??！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，聲音凄厲地喊道。
“這林家案子，可是您，是您當(dāng)年親自定下的鐵案??！他姜塵如今……”
“閉嘴！”
蕭奇玉猛地打斷他，聲音不高，卻帶著帝王的雷霆之怒，如同冰錐刺入骨髓。
他隨手將另一份緊急軍報(bào)狠狠摔在蕭元衡臉上，奏章堅(jiān)硬的邊角甚至在他額角劃出了一道血痕。
“睜開你的狗眼看清楚，北方蠻族聯(lián)合諸部，八十萬(wàn)鐵騎已陳兵邊境，隨時(shí)可能南下叩關(guān)??！”
皇帝的聲音因壓抑到極致的憤怒而微微顫抖，他俯視著瞬間僵住的兒子，一字一句，如同重錘砸下。
“在這個(gè)節(jié)骨眼上，你想跟他姜塵對(duì)著干？！你想讓他姜焚天在這個(gè)時(shí)候撂挑子？！告訴我，這八十萬(wàn)蠻兵，你去擋嗎？！你用你的腦袋去擋嗎？！”
蕭元衡被這突如其來的，足以傾覆國(guó)本的噩耗徹底擊垮了。
他面如死灰，癱軟在地，眼中最后一絲光亮也徹底熄滅。
在宮中長(zhǎng)大，他太明白這意味著什么。
在北境的絕對(duì)軍事威脅面前，一切規(guī)則，道理，甚至皇家的顏面，都可以被犧牲。
此時(shí)此刻，莫說他確實(shí)參與了構(gòu)陷林家。
就算他是清白無辜的，只要姜塵指認(rèn)他，他的父皇，也會(huì)毫不猶豫地將他推出去，作為平息北涼怒火的祭品。
任何辯解，在此刻都顯得蒼白而可笑。
另一邊，世子府內(nèi)。
姜塵隨意地坐在桌前，將帶回來的那疊密信像遞給了林妙音。
“喏，這就是當(dāng)年送你父親上路的功勞簿，周秉謙和四皇子往來密信，時(shí)間，細(xì)節(jié)都對(duì)得上。”
他語(yǔ)氣平淡，聽不出什么情緒。
林妙音急切地接過，雙手因激動(dòng)而微微發(fā)顫，她快速翻閱著，眼中燃起仇恨與希望交織的火焰。
“有是鐵證！只要公之于眾，翻案就有望……”
“翻案？”
姜塵嗤笑一聲，打斷了她。
“用不著我們翻了?！?/p>
他看著林妙音疑惑的眼神，懶洋洋地靠向椅背，語(yǔ)氣帶著一絲難以言喻的嘲弄。
“明天，咱們的皇帝陛下，會(huì)親自推翻這樁他當(dāng)年金口玉言定下的鐵案，他會(huì)親手把冤案這頂帽子，給自己戴上?！?/p>
“怎么會(huì)？！”
林妙音愕然。
“唉，沒意思?！?/p>
姜塵嘆了口氣，攤了攤手。
“忙活這么一大圈，拳頭剛掄起來，對(duì)面就跪了，算是白忙一場(chǎng)?！?/p>
他看著林妙音依舊不解的神情，終于揭曉了答案。
“剛接到我家老爺子的飛鷹傳書?！?/p>
他頓了頓，聲音也變得嚴(yán)肅起來。
“北方蠻族，集結(jié)了八十萬(wàn)人馬，正要南下?！?/p>
林妙音是何等聰慧之人，瞬間就明白了其中的關(guān)竅。
所有的堅(jiān)持，所有的謀劃，在絕對(duì)的國(guó)家安危面前，都成了可以交易的籌碼。
她父親和林家上下幾十口的冤屈，最終竟是以這樣一種方式，借助外敵的兵鋒，才得以昭雪……
兩行清淚，不由自主地從她眼角滑落。
那淚水之中，混雜著大仇將報(bào)的釋然，更有一種深入骨髓的悲涼與諷刺。
她這十幾年的苦心，仿若一個(gè)笑話。
姜塵看著林妙音難以平復(fù)的心緒，并未多言，只是緩緩起身，悄然離開了房間，留給她獨(dú)自整理心緒的空間。
次日，晨曦微露。
姜塵便帶著林妙音，無視宮規(guī)禮制。
光明正大地隨著上朝的文武百官，一路穿行過重重宮門，徑直來到了象征著帝國(guó)權(quán)力核心的朝殿之上。
這一路上，兩人組合格外扎眼。一位是囂張跋扈的鎮(zhèn)北王世子，一位是身負(fù)血海深仇的林家遺孤。
所遇官員無不側(cè)目，其中不乏忠于皇權(quán)，講究禮法的官員，見他們?nèi)绱藷o狀，當(dāng)即就想上前呵斥阻攔。
然而，這些人剛欲動(dòng)作，便被一道嚴(yán)厲的目光逼退，正是宰相白雪松。
這位老成持重的宰輔，目光掃過那些躁動(dòng)的官員，微微搖頭，眼神中帶著不容置疑的警告與一絲深沉的無奈。
他已然知曉北境八十萬(wàn)蠻兵壓境的驚天消息，更清楚此刻的朝堂，需要一個(gè)順?biāo)斓逆?zhèn)北王。
任何節(jié)外生枝，都可能引發(fā)不可預(yù)測(cè)的災(zāi)難。
于是，在這詭異的默許下，姜塵與林妙音竟暢通無阻地來到了大殿之內(nèi)。
當(dāng)晨鐘敲響，早朝開始，百官依制跪拜山呼萬(wàn)歲之時(shí)。
姜塵與林妙音依舊傲然站立在一旁的身影，便顯得如此格格不入。
如同投入平靜湖面的兩顆石子，瞬間吸引了所有或明或暗的視線，也刺痛了龍椅上那位至高統(tǒng)治者的眼睛。
蕭奇玉面無表情地讓眾卿平身，他的目光。
幾乎是在第一時(shí)間，就如鷹隼般鎖定在了姜塵身上，以及他身旁那個(gè)低眉垂目，卻身姿挺拔的林妙音。
姜塵感受到那道冰冷的視線，非但沒有絲毫回避。
反而迎著目光，嘴角勾起一抹近乎挑釁的弧度。
隨即朗聲開口，聲音清晰地回蕩在寂靜的大殿中，打破了剛剛建立的秩序。
“陛下，日安?！?/p>
他甚至還敷衍地拱了拱手，隨即不等皇帝回應(yīng)，便自顧自地繼續(xù)說道。
“前幾日，我暫代大理寺寺欽一職，接手了一樁陳年舊案，幸不辱命，如今已徹底查明?！?/p>
他語(yǔ)氣輕松得像是在匯報(bào)一件微不足道的小事，隨即指了指身旁的林妙音，又像是想起什么似的補(bǔ)充道。
“物證，我?guī)砹?，人證，也在這兒。哦，對(duì)了，還有個(gè)關(guān)鍵人物林七，正在我府上做客，陛下若需提審，隨時(shí)可派人去請(qǐng)?！?/p>
這番近乎兒戲卻又信息量巨大的稟報(bào)，如同在滾沸的油鍋里滴入了一滴冷水。
整個(gè)金鑾殿瞬間一片死寂，落針可聞！所有官員都駭然失色，難以置信地看著姜塵。
在早朝之上，當(dāng)著皇帝和文武百官的面，如此直白，甚至帶著幾分挑釁地重提陛下欽定的鐵案？！
這簡(jiǎn)直是亙古未有的狂悖！
蕭奇玉聞言，眼角難以抑制地微微一抽，握著龍椅扶手的手指悄然收緊，指節(jié)泛白。
他眉頭忍不住皺起，一股壓抑的怒火在胸中翻涌，卻不得不強(qiáng)行按捺。
整個(gè)朝堂，霎時(shí)間落針可聞。