艾丁湖的南北側(cè)各有一個(gè)烽燧，一個(gè)叫塔什烽燧，另一個(gè)叫烏盤土拉烽燧。

　　它們都是漢代烽燧，與十二烽燧線相連，長三丈，寬二丈，高二丈，由土坯砌成卻能經(jīng)歷千年。

　　夜里，李瑕走上了烏盤土拉烽燧，抬起望筒。

　　星光下能看到有天鵝在遠(yuǎn)處的湖面上游弋。

　　鹽沼在月光的照耀下閃閃發(fā)光，熠熠生輝。畏兀兒人把艾丁湖稱作“覺洛浣”，意思“月光湖”。

　　李瑕于是想到了高明月。

　　好在西域諸事想必很快就能有結(jié)果，歸家的日子應(yīng)該不遠(yuǎn)了。

　　望筒里忽然看到不遠(yuǎn)處的高山上有什么東西一躍而過，李瑕警惕起來，順著那方向用望筒掃視過去，才漸漸在星光下看出那是一只雪豹。

　　這確實(shí)是個(gè)很美、很原始的地方。

　　馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，驚走了湖面上的天鵝。過了一會(huì)，林子大步趕上烽燧，一掀斗篷，露出一個(gè)西域喇嘛樣式的光頭。

　　“見過王上！”

　　“別激動(dòng)，慢慢說。”

　　“是。”

　　林子緩了緩，讓聲音不再像方才那樣顫抖。

　　“廉公做成了，他說服了高昌王后巴巴哈爾和以宗統(tǒng)為首的高昌貴族……現(xiàn)在的高昌已打著恢復(fù)黃金家族正統(tǒng)的名號(hào)，獨(dú)立于忽必烈之外。但耶律鑄也已從別失八里出發(fā)，兵臨城下，廉公還在想辦法防守。”

　　“知道了，善甫兄派人勸降合丹了？”

　　李瑕了解廉希憲的行事作風(fēng)。

　　因此，他雖然是剛趕到艾丁湖、只做了簡單的接洽，卻還是能與廉希憲配合默契，直接兵圍合丹大營卻不強(qiáng)攻，給合丹施加壓力。

　　“是，派了普顏為使，我扮成護(hù)衛(wèi)混在隊(duì)伍中。”林子道：“普顏雖沒能說服合丹，但我卻與萬夫長察察兒約定，只要率兵來投，給他高昌白楊河畔的牧場。”

　　“察察兒？他被我追了一路，只怕不剩五千人了吧？”

　　“五千余人。”林子道：“而合丹的怯薛軍由其三子也迭兒統(tǒng)領(lǐng)，尚有八千余人。”

　　“察察兒敢反？”

　　“我告訴他，拿了合丹的頭顱，我們會(huì)出兵助他擊敗也迭兒。”林子拱手道：“事急從權(quán)，我其實(shí)是騙察察兒的，就讓他與也迭兒自相殘殺……”

　　“無妨，出兵吧。”

　　“可察察兒并非真心歸附，而是見西域亂起，想要分一杯羹……”

　　“那就分他一杯。”

　　李瑕說著，轉(zhuǎn)過頭看向了兀魯忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。

　　“這鍋羹還不是我們的，分他又何妨？”

　　~~

　　天上星光燦爛，湖上也是星光燦爛。

　　這日夜里，忽然響起了呼喊聲。

　　“合丹叛了大蒙古國！合丹要帶我們?nèi)ニ溃〔幌胨赖挠率總冸S我來啊！”

　　掛著合丹人頭的長桿被高高舉起，察察兒跨上戰(zhàn)馬，召起自己的兵馬。

　　他本以為整個(gè)軍隊(duì)已經(jīng)疲憊到了極點(diǎn)，只要舉旗就能一呼百應(yīng)。至于合丹那幾個(gè)兒子，根本就是廢物，怎么敵得過他？

　　但真的廝殺起來，察察兒才想起自己麾下的戰(zhàn)士也已經(jīng)精疲力盡了。

　　也迭兒憤怒于察察兒的背叛，拼了命地想要為合丹報(bào)仇，一度在戰(zhàn)場上占了上風(fēng)。

　　處于火拼狀態(tài)的雙方似乎忘了，真正的勝利者就在一旁。

　　“冬！”

　　當(dāng)戰(zhàn)鼓響起，一隊(duì)隊(duì)騎兵從烽燧線以南繞至戰(zhàn)場，戰(zhàn)斗基本已沒有了懸念。

　　就像是兩個(gè)重傷之人正互相掐著脖子在地上翻滾之際，來了一個(gè)壯漢，一把拎起他們，一拳。

　　壯漢只揮出一拳，將其中一名傷者打死在地……

　　“彭！”

　　霍小蓮驅(qū)馬上前，隨手揮動(dòng)著打頭錘，砸死也迭兒身邊的一名怯薛。

　　那錘頭陷在了尸體的胸腔里，一時(shí)拔不出來。

　　此時(shí)蒙卒已然大潰，霍小蓮一臉無所謂的樣子，干脆棄了長武器，一踢馬腹，用鞭子勒在了也迭兒脖子上。

　　“駕。”

　　他就這樣拖拽著也迭兒繞著戰(zhàn)場奔跑了兩圈，奔到李瑕面前。

　　“王上！小蓮已擒到敵首！”

　　“審。”

　　“是……窩闊臺(tái)的子孫，為什么不答應(yīng)討伐忽必烈？”

　　也迭兒被勒得滿臉漲紅，努力捉著脖子上的馬鞭，稍透了幾口氣，嘶聲道：“大蒙古國……不能分裂……不能……”

　　“王上！審過了。”

　　“執(zhí)迷不悟，殺了。”李瑕隨口應(yīng)著，轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)與面前的察察兒說話。

　　霍小蓮一看，已明白了李瑕的心意。

　　他翻身下馬，勒著也迭兒的脖子走了幾步，正好走到察察兒面前。

　　“狗……狗驅(qū)口們！”也迭兒大怒，努力掙扎著。

　　靴子蹬著地，臨死前的掙扎顯得極有張力。

　　霍小蓮用力拉著鞭子，嘴里還罵道：“蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死……”

　　“咯咯咯……”

　　鞭子磨在皮肉上的聲音響在察察兒耳邊。

　　一輩子以屠夫的身份殺人的察察兒，難得近距離體驗(yàn)了一把作為魚肉是怎樣的感受。

　　終于，一股惡臭味泛起。

　　那是也迭兒失禁了。

　　察察兒擦了擦額頭上的汗水，低著頭向李瑕道：“尊貴的秦王，愚蠢的牧民察察兒在摔掉了牙的時(shí)候，就得到了長生天的指引，不能再與我尊貴的王為敵……”

　　“我聽說，你想要白楊河畔的牧場？”

　　察察兒一愣，不敢答話。

　　李瑕笑笑，十分的溫和。

　　他甚至還上前拍了拍察察兒的肩，道：“放心吧，我能給你牧場，也能給你更好的東西，看你怎么選……”

　　~~

　　天光微明時(shí)，艾丁湖畔還在打掃戰(zhàn)場，已有快馬連夜將消息遞進(jìn)高昌城。

　　“合丹死了……也好。”

　　“若能控制住合丹及其兵力，豈非更好？”林子一夜未睡，來回奔波，眼圈已成了烏青色，道：“可惜我與普顏還是沒能說服他。”

　　廉希憲擺了擺手，道：“本就是要?dú)⒌模跎线€能放心合丹這樣一個(gè)蒙古宗王手握大軍駐在別失八里、高昌一帶不成？”

　　“原來廉公早便算定了要挑唆合丹的部下？”

　　廉希憲微微點(diǎn)頭，隨手一指高昌王宮的方向，帶著些調(diào)侃之意道：“我們這位高昌太后也是個(gè)有野心的，還能真給她找個(gè)有實(shí)力的叔叔不成。”

　　林子隨口道：“蠢女人一個(gè)，她成不了勢。”

　　“蠢才好，蠢才值得我們助她成勢。”

　　關(guān)于窩闊臺(tái)家族這一對(duì)叔侄之事也只說到這里，廉希憲很快又將心思移回北面的防事之上。

　　“王上來了就好啊，與耶律鑄之戰(zhàn)也就有了底氣。”

　　“王上說接下來重要的不是戰(zhàn)場上打得如何，而是……”

　　“而是要穩(wěn)住這些盟友。”廉希憲道：“會(huì)盟最怕的就是小勝之后的各起異心，萬一盟約破碎，則功虧一簣。”

　　“是，王上亦是這么說。”

　　“……”

　　林子與廉希憲聊過，才出了驛館，迎面便見俞德辰迎了上來。

　　俞德辰今日已換回了他的道袍。

　　他近來瘦了不少，眼底透著股疲憊。

　　“司使。”

　　“知道你想要什么。”林子隨手塞了一枚令符過去，“等回了長安，與你師弟吹牛吧，俞僉事。”

　　俞德辰臉色不變，眼神中卻綻出欣慰之色。

　　終于，一年間屢立奇功，平步青云，好不容易官職已高于磨勘院郎中了。

　　等往江府提親，便不怕被江公看不起，可是……

　　想到這里，俞德辰低聲問道：“司使，我們軍情司之事，是永世不為外人知曉的吧？”

　　“不一定，看是什么事。你穿成這樣做什么？還不換了衣服進(jìn)王宮？”

　　“事已定，為何還要進(jìn)王宮？”

　　“那怎么辦？高昌太后點(diǎn)名要你服侍她。”

　　“司使莫打誑語，巴巴哈爾并無實(shí)力，她還能逼得了我們軍情司不成？”

　　林子隨口道：“她是貴由汗之女，是我們的重要盟友，連廉公都不敢輕易得罪她，只好把你獻(xiàn)出去。”

　　“司使！”俞德辰大怒，“你若說為了任務(wù)不擇手段，可以。但我修道之人，絕不……”

　　“好了好了，不開玩笑。與你實(shí)話說吧，這女人愚蠢狂妄，萬一生變麻煩，你再盯著她一段時(shí)間……”

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　　艾丁湖營地，李瑕舉起一杯馬奶與兀魯忽乃碰了一杯。

　　“最后一戰(zhàn)了，擊敗了耶律鑄，西域便是你我的勢力范圍。”

　　“希望我們的友誼天長地久。”

　　兀魯忽乃滿意地笑了笑，舉杯飲了奶酒，動(dòng)作比以往優(yōu)雅了許多。

　　這是勝者的優(yōu)雅。

　　她上下打量了李瑕一眼，又道：“希望朵思蠻能早些為你生個(gè)兒子。”

　　“會(huì)的。”李瑕道：“也希望到時(shí)你能給這孩子送上禮物。”

　　合丹一死，兩人之間不自覺地還是有些鋒針相對(duì)起來。

　　這是心態(tài)的微妙變化，并不受控，有時(shí)他們情不自禁便要挑釁或回應(yīng)挑釁，以試探對(duì)方對(duì)盟約的態(tài)度。

　　盟友永遠(yuǎn)不會(huì)比自己的部下好用。

　　但還有敵人沒除掉，兀魯忽乃并不敢激怒李瑕，微笑著，起身退出大帳。

　　走時(shí)還找補(bǔ)了一句。

　　“你放心，察合臺(tái)汗國的戰(zhàn)士還是聽你指揮，還是我們的兵馬。”

　　李瑕點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送她的背影離開。

　　這日上午，正準(zhǔn)備拔營前往高昌，玉門關(guān)派出的探馬卻終于趕到了……

　　“王上，姜司使到了玉門關(guān)了。”

　　“姜飯？”

　　“是，還帶了吳澤吳相公，說是長安諸公急著請(qǐng)王上回去。”

　　“出了何事？”

　　信使連忙遞出一封信。

　　李瑕攤開一看，稍松了一口氣。

　　“賈似道釋放郝經(jīng)北歸……”

　　李瑕當(dāng)然明白這事十分蹊蹺，郝經(jīng)是忽必烈派往宋廷的使者，被賈似道扣押多年，絕不會(huì)無緣無故地放回去。

　　想必是他這邊在分裂大蒙古國，那邊忽必烈也是英雄所見略同，也想到了要分裂他與大宋。

　　“看來忽必烈也在努力啊……”